J'adore les dinosaures. « Qui ne les aime pas ? », te dis-tu peut-être. J'ai toujours été fasciné par ces créatures préhistoriques. C'est dur de se faire à l'idée que ces bêtes parcouraient la Terre des millions d'années avant même que l'Homo sapiens n'existe. À quoi ils ressemblaient vraiment, quels sons ils émettaient et comment ils se comportaient, ça reste bien sûr sujet à débat, mais avoue-le : les dinosaures, c’est cool. Quand je devais organiser le lancement d’un de mes derniers livres publiés en version papier, j’ai signé une centaine d’exemplaires à l’avance. Une demande dont je suis particulièrement fier – et qui en dit long sur moi – était la suivante : « Alors, tu veux une dédicace personnalisée ? Super. Moi, je veux un dinosaure. » Et c’est vrai. Non pas que je sache quoi faire d’un dinosaure, remarque.
Mais revenons-en à nos moutons. Les dinosaures au cinéma. J’adorais *The Land that Time Forgot* quand j’étais gamin, avant d’être assez grand pour voir *Jurassic Park*. Et quand j’ai enfin pu le voir… j’ai été époustouflé. J’ai vraiment adoré. Et la suite, *The Lost World*, aussi. Tu peux en dire ce que tu veux avec le recul, mais quand j’étais gamin, c’était génial. J’ai surtout adoré la scène vers la fin où le cargo à l’abandon s’écrase dans le port. Mais il n’y a pas tant que ça de bons films de dinosaures, n’est-ce pas ? Dans la série « Jurassic », au final, ce sont vraiment seulement le premier et le deuxième que j’apprécie encore. « Jurassic World » était divertissant et sympa à regarder parce que j’espère vraiment un renouveau à la hauteur, mais ça n’a pas été bien plus que ça. Quant au dernier, Rebirth, n’en parlons même pas. Mon Dieu, quelle daube du début à la fin… Ils ne parviennent même pas à diriger des acteurs talentueux pour créer une alchimie crédible. Ce que j'essaie de dire au milieu de toutes ces divagations, c'est qu'un très bon film de dinosaures me manque depuis longtemps, alors quand End of Oak Street est apparu dans mon fil d'actualité vers le mois d'avril, mon cœur s'est naturellement mis à battre la chamade.
Et maintenant, il est là. Mais à quoi ça ressemble vraiment ?
Pour ceux qui ne sont pas au courant :
Dans les années 1980, une famille commence à se douter qu’il se passe quelque chose d’étrange dans leur quartier, et très vite, elle est témoin d’événements de plus en plus bizarres. Des plantes surgissent soudain dans le jardin d’un de leurs voisins. La nuit suivant une tempête avec des pluies torrentielles et d’étranges phénomènes lumineux, ils se réveillent dans un cauchemar.
David Robert Mitchell est à la fois réalisateur et scénariste. C’est inattendu, et c’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les attentes sont si élevées. Mitchell était à l’origine du film d’horreur *It Follows*, qui semblait incroyablement farfelu sur le papier mais s’est avéré être tout autre chose. J’attends toujours avec impatience la suite dont on parle tant, *They Follow*. Son dernier film, *Under the Silver Lake*, est sorti en 2018. Ça fait déjà pas mal d’années maintenant. Je n’ai pas cherché à comprendre les raisons possibles de cette longue pause, et je n’ai pas vu *Silver Lake*, dont on dit qu’il est à la fois étrange et fascinant – et, selon certains, pas particulièrement bon. Il est donc de retour avec ce qu’on pourrait décrire, sur le papier, comme une comédie d’action et d’horreur avec des dinosaures. Plus ou moins. On reviendra sur l’intrigue un peu plus tard.
Dans les rôles principaux, on retrouve deux vrais vétérans. Ewan McGregor, aussi connu sous le nom d’Obi-Wan, n’a sûrement plus besoin d’être présenté. Il a joué dans un nombre incroyable de productions et c’est, à mon avis, toujours un plaisir de le voir à l’écran. Ici, il incarne Greg Platt, un père et mari qui cache des secrets et est rongé par un sentiment d’échec. Et il boit pas mal.
Sa femme Denise est incarnée par Anne Hathaway, qu’on a vue pour la dernière fois dans Le Diable s’habille en Prada 2. Elle aussi a un CV presque aussi impressionnant. Une actrice polyvalente qui peut passer de la comédie à l’action, au drame intense… ou à la survie face à des dinosaures. Elle aussi cache des choses et en a marre de leur couple.
Tout ce drame familial te semble inintéressant ? Oui. En gros, c’est bien de ça qu’il s’agit, mais je trouve en fait que Mitchell arrive à y insuffler quelque chose qui apporte un plus, même s’il ne sort pas des sentiers battus. C’est aussi une belle touche parce que, sans rien dévoiler, ça devient un élément de la solution au problème.
En ce qui concerne le jeu des acteurs, je n’ai absolument rien à redire dans l’ensemble. Tout le monde fait ce qu’on attend de lui, et prendre un air effrayé ou surpris face à des créatures en images de synthèse ne va pas vraiment valoir un Oscar à qui que ce soit. Mais est-ce que tout ça tient la route ? Il faut juste prendre l’intrigue pour ce qu’elle est. Il y a bien sûr des trous dans l'intrigue aussi grands que des gratte-ciel, mais le film est structuré de telle manière qu’on peut les ignorer. Et soyons honnêtes : si tu es sceptique dès le départ quant à la logique d’un film dans lequel un quartier résidentiel de l’Amérique des années 1980 se retrouve par hasard à l’époque des dinosaures, alors tu ferais peut-être mieux de regarder autre chose à la place. J’aime bien le principe de départ. C’est décalé et inattendu, et je n’ai pas besoin d’une analyse approfondie.
Cela dit, ça peut prendre un peu de temps avant que je sois vraiment captivé. Les personnages ne sont pas particulièrement intéressants, mais ils sont tout de même attachants grâce à de bons acteurs et à une dynamique familiale qu’il est en fait assez amusant de suivre. Surtout quand le côté émotionnel fonctionne vraiment et donne une autre dimension au film. *End of Oak Street* est une production stylée du début à la fin. J’ai quand même l’impression que l’équilibre entre la comédie et l’horreur est un peu bancal, et d’une certaine manière, on dirait que Mitchell avait une idée de base géniale, mais qu’il n’a pas toujours su quoi en faire.
Heureusement, ça marche quand même plutôt bien grâce à des effets stylés, un bon sens de la tension et quelques rebondissements inattendus. Il y a un côté méchant dans le film que j’aime bien et qui prend par surprise. C’est là que Mitchell se révèle vraiment. Personne n’est à l’abri. C’est imprévisible et, par moments, brutal. Il y a une scène qui me rappelle tout de suite la fin de l’épisode « The Mountain and the Viper » de Game of Thrones, qui m’a complètement bouleversé et m’a donné envie de revenir en arrière pour la revoir encore et encore. Je n’en dirai pas plus, mais quand tu la verras, tu comprendras. C’est sombre, inattendu et ça contribue vraiment à rehausser le niveau du film.
Donc, pour résumer : *End of Oak Street* est divertissant, stylé, parfois assez palpitant, et propose quelques rebondissements sombres. Il faut dire que, à mon avis, c’est le meilleur film de dinosaures qu’on ait eu depuis de très, très nombreuses années. Probablement depuis *Le Monde perdu*. Cependant – et il y a toujours un « cependant » – il a ses défauts. Il aurait pu être encore plus captivant, et le scénario aurait pu être un peu plus peaufiné si Mitchell avait été plus sûr de ce qu’il voulait vraiment raconter, mais il y a plein d’aspects agréables à apprécier ici. *End of Oak Street* n’est pas un coup de maître, mais ça vaut vraiment le coup d’œil. En fait, que tu aimes les dinosaures ou pas – même si c’est peut-être encore mieux si tu les aimes.