On ne manque certainement pas de films où des androïdes, créés pour faire plaisir aux humains, pètent les plombs et font exactement le contraire. Après tout, les robots et l’IA sont un sujet brûlant depuis plusieurs décennies, surtout depuis Terminator. Mais ces dernières années, on assiste à une sorte de regain d’intérêt. C’est à peine surprenant, vu à quel point l’IA est désormais présente dans la société : elle est passée d’un scénario de cauchemar au cinéma à une technologie utilisée dans le monde professionnel, et commence à dominer les industries de la musique et du cinéma, ainsi que la littérature – le domaine dans lequel je travaille moi-même. Aujourd’hui, on l’utilise pour tout, de la création d’images et de vidéos aux listes de courses, en passant par les conseils médicaux sur les éruptions cutanées aux endroits indésirables.
Mais trêve de discussions sur l’IA dans la vraie vie. On allait parler de fiction. En 2022, M3GAN a fait un tabac. À première vue, ça avait l’air plutôt loufoque, mais c’était à la fois divertissant et plutôt stylé. La suite, en revanche, a complètement fait un flop, ce que je peux comprendre. Elle était aussi bien réalisée et assez divertissante, mais elle a complètement abandonné le concept du premier film et a tenté de proposer un mélange entre science-fiction et comédie d’action qui n’a pas vraiment fonctionné. L’année dernière, on a aussi eu droit à Companion, dans lequel Jack Quaid, de la série The Boys, se retrouve avec une copine androïde. Le film avait ses bons moments, mais ne tenait pas vraiment la route sur toute sa durée. J’ai lu que SOULM8TE, qui est un spin-off de M3GAN, avait été reporté à cause de l’échec de la suite. Il est toutefois désormais disponible en streaming.
Alors, de quoi ça parle ?
Un homme qui vient de perdre sa femme décide d’essayer le nouveau partenaire IA de l’entreprise. En essayant de créer un partenaire vraiment sensible, il transforme accidentellement un robot d’amour inoffensif en quelque chose de complètement différent. Une erreur de programmation aux conséquences désastreuses.
Un film sur un robot d’amour meurtrier. Ça a l’air débile ? Oui. Sur le papier. Mais c’était aussi le cas de M3GAN, qui, tout bien considéré, m’a agréablement surpris. C’est pareil pour Companion, même si le film ne tient peut-être pas tout à fait la route jusqu’au bout. J’ai donc décidé d’aborder cette suite – ou ce spin-off – décalée de M3GAN avec l’esprit ouvert.
C’est Kate Dolan qui est aux commandes ; elle a fait ses débuts au cinéma avec You Are Not My Mother, un film d’horreur irlandais que je n’ai pas vu. Elle a également réalisé des épisodes de l’excellente série Kin et de la série Netflix The Tourist. Les vétérans de l’horreur James Wan et Jason Blum, ainsi que d’autres membres de l’équipe de M3GAN, figurent au générique en tant que producteurs, et ça se voit : la formule est la même, même si « SOULM8TE contient moins d’éléments légers.
Dans le rôle du robot Sara, on retrouve Lily Sullivan, connue notamment pour ses rôles dans les films de Lee Kronin, *Evil Dead Rise* et *The Mummy*. Le malheureux et lubrique David est incarné par David Rysdahl, vu dans *Alien: Earth*, *Fargo* (la série) et *Oppenheimer*. Sa collègue Aubrey est incarnée par Claudia Doumit, connue notamment pour ses rôles dans *The Boys*. Le jeu des acteurs est globalement bon et il n’y a vraiment rien à redire là-dessus. Lily Sullivan offre des expressions faciales robotiques vraiment flippantes et admirables.
SOULM8TE On décrit parfois ce film comme un thriller érotique. Laisse-moi t’enlever cette idée fausse. Le genre « thriller érotique » est chargé de connotations et fait penser à des films comme Basic Instinct, où le sexe et les scènes torrides sont un élément central. C’est vrai, il y a un peu de sexe dans * SOULM8TE * et, après tout, le thème, c’est un robot créé pour donner du plaisir, mais ce n’est pas vraiment osé. Pas assez pour qu’on puisse parler de thriller érotique. Du coup, ceux d’entre vous qui espèrent du sexe robotique osé risquent d’être déçus.
Cela dit, c’est très divertissant et magnifiquement réalisé. C’est un concept intéressant et d’actualité, et le choix d’une réalisatrice semble, d’une certaine manière, évident. Il y a un message plus profond qui n’est pas martelé ni forcé, mais qui apporte quand même quelque chose. J’imagine qu’on aurait beaucoup plus mis l’accent sur la superficialité, le côté trash et les gros plans sur certaines parties du corps si un homme avait été aux commandes, et peut-être surtout si le film avait été produit quelques années plus tôt. Y a rien de mal à ça, d’autant plus qu’on dit que le film mettait beaucoup plus l’accent sur l’érotisme que ce que le résultat final montre en réalité.
Le rythme est assez soutenu et ça te tient en haleine, même si on se rend naturellement compte que tout ça va partir en vrille. Et assez vite, d’ailleurs. « SOULM8TE offre aussi de jolies scènes gores, même si ce n’est pas excessivement sanglant par rapport à beaucoup d’autres films du genre.
Mais c’est bienvenu.
Je ne trouve pas ça effrayant ni particulièrement désagréable, mais le côté divertissant et la tension sont au rendez-vous. J’apprécie aussi – comme je le répète souvent quand il s’agit d’horreur – que le casting soit composé de noms moins connus. Ça ajoute quelque chose à l’expérience. On peut clairement dire qu’ SOULM8TE laisse la porte ouverte à une suite, et ça ne m’aurait certainement pas dérangé. En fait, je me serais même bien revu à me caler dans le canapé pour plus de M3GAN si le film avait repris le chemin de l’horreur, plutôt que de se lancer dans cette comédie d’action inutilement interminable qu’est la suite.
Dans l’ensemble, je pense que « SOULM8TE est l’une des expériences les plus intéressantes de cette année, même si le film n’est pas parfait et penche un peu plus vers la science-fiction et le thriller que vers l’horreur. Essaie-le.