Le moins que l'on puisse dire, c'est que le début est un peu bancal. Il est clair que les producteurs de Netflix poursuivaient un certain angle dans l'épisode pilote et qu'il a été filmé séparément, détaché du reste des cinq épisodes qui constituent la première saison de la série documentaire récemment publiée Matchroom: The Greatest Showmen. La raison en est une tracasserie sans fin sur la façon dont Barry Hearn, 77 ans, à la retraite, veut voir ce dont son fils Eddie est capable avant de lui confier la responsabilité, la responsabilité de l'une des plus grandes sociétés de promotion sportive au monde : Matchroom Promotions.
Tous ceux d'entre nous qui ont suivi la boxe en tant que sport, en particulier au cours des quatre dernières années, savent très bien que Barry a passé le relais à son fils qui, ces dernières années, est passé de force en force, a marqué l'histoire de la boxe en direct via Dazn, a organisé certains des plus grands combats de tous les temps et a construit sur l'empire déjà impressionnant de son père. Eddie Hearn est un promoteur brillant. Il est sans aucun doute le meilleur dans le domaine de la boxe à l'heure actuelle, et il est incroyablement plus frais, plus rapide et plus intéressant que des vieux briscards comme Bob Arum et Frank Warren.
Nous suivrons bien sûr la star de Matchroom, Conor Benn, à mesure qu'il sera blanchi des allégations de dopage.
Cependant, le programme reprend après un début plutôt lent. Nous découvrons les coulisses de Hearn & Co qui organisent le World Darts Championship et le World Snooker Championship, pleurent la courte défaite d'AJ contre Dubois et se préparent à laisser l'Arabie Saoudite acheter la société pour plus d'un milliard de livres sterling.
Matchroom: The Greatest Showmen est une production à petite échelle, dans le bon sens du terme. Le portrait de Barry Hearn et d'Eddi est intime et sincère, mais pas schmaltzy, et leur relation est dépeinte comme étant sans problème, chaleureuse mais professionnelle, d'une certaine façon. Nous rencontrons les personnes qui se cachent derrière Eddie, qui gèrent une grande partie du fonctionnement quotidien de l'entreprise, et nous rencontrons Conor Benn pendant la période où il a été suspendu pour dopage et où il essayait de laver son nom et de retrouver sa licence professionnelle, avant d'entrer dans le dernier épisode de ce combat magiquement divertissant, massivement annoncé et incroyablement attendu contre Chris Eubank Jr.
Le moment où Eddie est sur le point de commencer à se battre avec le manager de Jake Paul est l'un des moments forts de la série.
Il est facile d'aimer Eddie Hearn. J'ai l'habitude (en guise d'échauffement pour les combats à venir) d'écouter ses interviews, de regarder ses conférences de presse et tout ce qui se passe entre les deux, et indépendamment de ce que vous pensez d'un promoteur qui s'implique autant que lui, ce vieil homme offre un discours direct, des perspectives nouvelles et beaucoup d'humour, de façon constante et régulière. Matchroom: The Greatest Showmen ne dure que six épisodes et se termine juste au moment où cela devient intéressant, mais pour nous, fans de boxe, c'est un aperçu extrêmement plaisant d'un métier fascinant.