Malgré le report de Shadowlands par Blizzard désormais privé de date de sortie concrète (apparemment toujours en 2020), le patch correspondant, 9.00, est désormais disponible et amène son lot de nouvelles fonctionnalités. Changement de classes, nouveau contenu pour les joueurs à très haut niveau, implémentation du ray-tracing, et plus encore. L'attraction principale restant tout de même la refonte complète du système d'expérience.
Jusqu'à la semaine dernière, le niveau maximum pour WoW : Battle for Azeroth était 120, ce qui nécessitait beaucoup d'heures de jeu pour quiconque voulait créer un nouveau personnage. Avec cette version 9.00, le niveau max est passé à 50 (Shadowlands permettra de monter jusqu'à 60) et avec ce changement, le système d'expérience se voit devenir bien plus rapide, fluide, pour faire simple, plus amusant.
Toutes les races du jeu ont eu droit à une amélioration visuelle et le créateur de personnage a lui aussi été revu. Les renégats peuvent décider du taux de pourriture sur leurs peaux, les Worgens peuvent décider de l'apparence de leurs deux formes séparément, les Elfes de la Nuit peuvent maintenant afficher toutes sortes de parures. Et ce ne sont là que quelques exemples parmi une nuée de changement opéré autour de la création de personnages.
Après avoir créé votre personnage, un autre très grand changement intervient. Si vous êtes un vétéran, vous choisirez de débuter soit dans votre zone de base, soit dans une nouvelle zone, la Portée de l'Exil. En revanche, si vous êtes un nouveau joueur, vous commencerez automatiquement dans cette nouvelle zone. Il s'agit d'une île sur laquelle les joueurs farmeront jusqu'au niveau 10, et qui sera inaccessible après coup. La Horde et l'Alliance ont tout les deux leur propre versions de cet endroit, qui restent globalement très similaires, à quelques points de scénario près.
Le but de la Portée de l'Exil est d'apprendre aux joueurs les bases de World of Warcraft via une histoire qui consiste à secourir les membres de votre compagnie que des ogres comptent sacrifier pour ressusciter un dragon. Vous y apprendrez à manipuler vos pouvoirs, utiliser les systèmes de déplacement, avoir plusieurs quêtes. Il y a même un petit donjon à compléter avec l'aide de personnages contrôlés par le jeu.
Après avoir fini cette introduction, vous serez niveau 10, ce qui vous transportera à la ville principale de votre faction : Hurlevent ou Orgrimmar. Après une visite rapide, vous débloquerez une monture et votre Hearthstone. Ensuite, vous serez convoqué par le chef de votre faction et le jeu lancera l'expansion Battle for Azeroth, qui vous fera monter jusqu'au niveau 50 pour être paré pour Shadowlands.
Un ajout extrêmement bienvenu pour les nouveaux joueurs. Devoir atteindre le niveau 120 en faisant une multitude d'expansion et surtout en suivant une timeline complètement cassée n'était pas très agréable, surtout pour celles et ceux qui débutaient tout juste. Désormais, vous pouvez monter niveau 50 en ne suivant qu'une campagne, ce qui rend le tout bien moins fastidieux.
Ceci dit, rien ne vous oblige à suivre cette route. Si par exemple vous êtes intrigué par les Pandariens, rien ne vous empêche d'en créer un et de partir à l'aventure sur leur étrange île qui se déplace. Mais grâce à cette nouvelle structure, vous n'aurez plus besoin de faire toutes les extensions avant Pandaria pour accéder à cet arc précis, vous pouvez vous y rendre dès le niveau 10 et poursuivre votre aventure là-bas. De la même manière, vous êtes en mesure de créer en chasseur de démons pour lancer Legion dès que vous le pourrez.
Concernant le jeu de manière plus général, il est plus beau, plus dynamique et accessible que jamais auparavant. Il y a évidemment quelques limites, malgré toutes ces améliorations, WoW reste un jeu vieux de 16 ans. Mais en attendant World of Warcraft 2, WoW est un très bon jeu, au monde rempli de personnages et histoires cultes, de villes gigantesques, de secrets et d'opportunités uniques.
En plus d'avoir l'essai gratuit jusqu'au niveau 20, vous n'avez plus besoin d'acheter quoique ce soit pour atteindre le niveau 50. En payant mensuellement 12,99€, vous avez accès à tout le contenu de toutes les extensions, incluant même Battle of Azeroth depuis la semaine dernière. Et ce jusqu'à ce que Shadowlands sorte, modérant une somme de 39,99€, avec 30 jours de jeux déjà inclus.
Nous ignorons encore si Shadowlands sera une bonne extension, mais ce patch 9.0 amène des changements extrêmement bienvenus, surtout pour les nouveaux joueurs ou bien ceux qui se demandent si ils devraient revenir (et entre nous, vous devriez). Seul, avec des amis ou des inconnus, World of Warcraft reste un RPG fantastique dont les graphismes et les mécaniques un peu datés ne suffisent pas à faire pâlir. Au cas où vous ne l'auriez pas compris, oui, vous devriez jouer à WoW en 2020.