Même après l'accord du conseil d'administration et des actionnaires, tout ne semble pas se passer sans accroc pour l'opération Warner Bros. et Paramount. Alors que les inquiétudes concernant la baisse de la concurrence sur les marchés du câble et de la télévision se font de plus en plus pressantes, une coalition de 12 États a obtenu une injonction provisoire, bloquant la fusion pendant au moins 28 jours.
Selon Variety, Paramount vient de confirmer qu’elle repoussera sa fusion avec Warner Bros. jusqu’à l’issue d’un procès antitrust. Aucune date n’a encore été fixée pour le procès, mais l’opération de 111 milliards de dollars ne sera pas finalisée avant cinq jours après la fin du procès, soit le 1er juin 2027. L’accord devrait donc être reporté d’au moins plusieurs mois.
« Suspendre cette fusion pendant que notre affaire suit son cours est une victoire cruciale dans nos efforts pour faire respecter la loi et protéger les industries du cinéma et de la télévision », a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a également publié une déclaration contre ce qu’il qualifie de « fusion illégale ».
« Notre argument contre cette fusion illégale est simple : quand trop peu d’entreprises ont trop de pouvoir sur des marchés essentiels à la vie américaine, ça rend les choses plus chères et ça empire la situation. L’accord d’aujourd’hui est une excellente nouvelle pour le public, les cinémas et toutes les personnes qui écrivent, réalisent et créent les œuvres d’art, les actualités et les divertissements que tant d’entre nous apprécient. On a hâte de continuer à défendre notre cause devant les tribunaux et de fêter une nouvelle victoire formidable dans notre lutte pour empêcher cette fusion illégale de voir le jour », a-t-il déclaré.
Paramount tenait absolument à conclure l’accord avant le 30 septembre, date à partir de laquelle elle devra verser une pénalité de 7 millions de dollars par jour aux investisseurs de WB. À moins qu’un accord ne soit trouvé d’ici là, c’est probablement ce qui va se passer et Paramount devra sortir son chéquier.
