Il y a des jeux qui te disent exactement où aller, quoi faire et pourquoi. Verho: Curse of Faces adopte l'approche inverse. Ici, tu es plongé dans un royaume maudit où les réponses se font rares, les mystères abondent et où la curiosité devient ton outil le plus précieux. Après mes premières heures passées à Yariv, une chose était claire : je voulais découvrir ce qui se cachait au détour du prochain virage. Le principe est aussi simple que fascinant. Croiser le regard de quelqu’un d’autre signifie une mort certaine. Le dernier espoir de l’humanité réside donc dans de mystérieux masques qui protègent celui qui les porte tout en façonnant son identité. C’est une idée unique qui a rapidement éveillé mon intérêt.
Un royaume qui a depuis longtemps baissé les bras
La première chose qui m’a frappé, c’est ce sentiment d’isolement. Yariv ne donne pas seulement l’impression d’être abandonné ; on a l’impression d’un royaume qui a depuis longtemps accepté son sort. Ça m’a rappelé Hollow Knight. Tout comme dans Hollow Knight, on croise étonnamment peu de personnes en chemin. Les rares PNJ qui restent ressemblent davantage à des survivants solitaires qu’à des habitants d’une communauté vivante. Le monde raconte son histoire à travers des ruines, des bâtiments abandonnés et des décors plutôt que par de longs dialogues. J’ai ressenti la même chose que lorsque j’ai erré pour la première fois dans Hallownest : un lieu où la grandeur s’est évanouie depuis longtemps, mais où les échos persistent encore.
Le style visuel est une véritable déclaration d’amour à la fin des années 90. Les modèles anguleux, les textures pixélisées et ce brouillard caractéristique rappellent la première génération de PlayStation et la Nintendo 64. Mais la nostalgie n’est jamais utilisée comme une béquille. Au contraire, elle renforce l’atmosphère inquiétante et rend l’univers encore plus unique.
Non, le jeu ne se déroule pas dans une cave autrichienne
Les dialogues rappellent le premier Diablo. Presque tous les personnages parlent avec une gravité fatidique qui accentue le sentiment de désespoir. C’est clair que Verho a puisé des éléments dans divers jeux du genre aventure et les a mélangés pour créer quelque chose qui lui est entièrement propre. La musique d’ambiance fait le reste. Elle reste discrètement en arrière-plan, renforçant le sentiment de solitude sans jamais prendre le dessus.
Une lettre d’amour moderne à King’s Field
Verho n’essaie jamais de cacher ses racines old school. Bien au contraire. Par moments, l’exploration ressemble à une lettre d’amour moderne adressée à King’s Field. Il n’y a ni carte, ni points de repère, ni aide pour te guider vers ta prochaine destination. Le jeu compte sur toi pour observer ton environnement, mémoriser les itinéraires et trouver ton chemin tout seul. Personnellement, j’apprécie cette philosophie. Quand un raccourci s’ouvre ou que tu revisites une zone déjà explorée, j’ai l’impression que c’est ma propre découverte, pas quelque chose que le jeu m’a simplement offert.
Les masques sont accompagnés d’une moustache ; c’est une obligation à Verho.
Au lieu des classes traditionnelles, le jeu articule son système autour des masques. Chaque masque modifie ton style de jeu et t’encourage à expérimenter. Je suis vite devenu accro au masque du Chevalier. Les armes à deux mains, les coups brutaux et un style de jeu où la force brute prime toujours sur la finesse me convenaient parfaitement.
Un univers qui t’attire
Ce qui m’a poussé à continuer à jouer, c’est l’histoire. Verho ne révèle jamais toute la vérité, mais laisse le joueur la reconstituer par lui-même. Chaque nouvelle zone soulève plus de questions qu’elle n’apporte de réponses, et on a constamment l’impression que quelque chose de plus grand nous attend. C’est cette curiosité qui fait avancer le jeu bien plus que les combats eux-mêmes. Malheureusement, les faiblesses du jeu deviennent aussi de plus en plus évidentes au fur et à mesure que l’aventure avance.
La détection des coups semble parfois peu fiable. À plusieurs reprises, j’ai constaté que des ennemis me touchaient alors que je pensais être hors de leur portée. En même temps, il y a des situations où mes propres attaques semblent difficiles à prévoir, en particulier contre des ennemis plus petits comme les chauves-souris. Du coup, certains combats deviennent frustrants pour de mauvaises raisons.
L’arbalète est une arme redoutable à Verho, où le combat au corps à corps ne suffit pas.
Les séquences de plateforme auraient aussi mérité un peu plus de précision. Je suis tombé de corniches à plusieurs reprises alors que j’étais convaincu que mon saut serait assez long. Ces problèmes ne sont pas catastrophiques, mais ils se produisent assez souvent pour perturber le rythme du jeu. Un journal de bord me manque aussi. Dans un jeu où l’histoire joue un rôle si important, ça aurait été sympa de pouvoir relire des dialogues précédents ou des indices importants.
Si tu fais une pause de quelques jours, tu risques d’oublier des détails importants, ce qui ressemble à une limitation inutile. Techniquement, en revanche, il y a très peu à redire. Sur PlayStation 5, le jeu tourne sans accroc et je n’ai jamais rencontré de bugs graves ni de problèmes de performances en y jouant.
Une caractéristique classique des jeux d’aventure, c’est la liste des objets dont tu dois garder la trace.
Verho: Curse of Faces est un jeu qui ose sortir des sentiers battus. Il capture la même solitude mélancolique que Hollow Knight et la combine à un élément d’exploration clairement inspiré de King’s Field. Le résultat, c’est un univers qui t’attire sans cesse et une histoire qui te donne tout le temps envie de découvrir ce qui t’attend au détour du prochain virage. En même temps, quelques petits désagréments récurrents viennent gâcher un peu l’expérience globale.
Une détection des coups peu fiable, des séquences de plateforme qui manquent de la précision nécessaire et l’absence de journal de bord font que l’expérience perd de sa fluidité plus souvent qu’elle ne le devrait. Pour ceux qui aiment les RPG d’action sombres avec une touche rétro bien marquée, il y a tout de même de quoi se faire plaisir ici. L’ambiance est le point fort absolu du jeu, et cet univers reste gravé dans ta mémoire bien après le générique de fin. Avec quelques améliorations bien nécessaires, Verho aurait pu prétendre à des notes bien plus élevées.
Les dialogues sont rares mais longs.
