Tron: Catalyst

Le monde de Tron, baigné de néons, semble être un terrain de jeu naturel pour les jeux vidéo - et pourtant, pour une raison quelconque, c'est un domaine rarement exploré avec un réel succès. Les tentatives précédentes allaient du tiède à l'oubliable, sans jamais saisir pleinement les possibilités exaltantes du site Grid. Aussi, lorsque Bithell Games a publié Tron: Catalyst- qui propose des duels de disques, des cycles lumineux et de l'action Grid au rythme effréné - j'étais vraiment enthousiaste. De la science-fiction et une prémisse solide ? Comptez sur moi.

Vous entrez dans les bottes incandescentes de Exo, une coursière qui effectue une dernière livraison avant de mettre fin à ses activités - sauf que ce paquet déclenche une série d'événements qui l'amènent à subir un interrogatoire, accusée d'en savoir trop. Quelques instants plus tard, elle lutte pour sa survie dans une arène et remet en question sa propre réalité, surtout après avoir découvert qu'elle peut inexplicablement remonter le temps.

L'histoire s'enfonce profondément dans le monde numérique Grid, tissant une toile de secrets et de technologies spéculatives. Malheureusement, Tron: Catalyst trébuche dès le départ avec une narration qui donne l'impression d'être robotisée à tous les mauvais égards. Les conversations se déroulent par le biais de portraits de personnages statiques et de boîtes de dialogue insipides. Le jeu lance des noms de lieux et du jargon comme s'ils devaient signifier quelque chose pour vous dès le départ - mais ce n'est pas le cas. Tout lien avec les personnages ou toute curiosité à l'égard de l'intrigue s'évanouit rapidement dans cette livraison froide et mécanique.

Dans une perspective isométrique, vous guidez Exo à travers des régions allant d'arènes de disques à des terres arides. La progression se résume généralement à des quêtes de fetch déguisées en "parler à ce PNJ, répondre à sa demande, obtenir un indice, passer à autre chose." Il y a une mécanique de remise à zéro du temps qui te permet de revenir en arrière à des points de contrôle antérieurs tout en conservant tes connaissances et tes améliorations. C'est une accroche intelligente sur le papier et qui donne au jeu un léger avantage stratégique, mais en pratique, elle semble plus scénarisée qu'habilitante - comme si on vous poussait vers un chemin plutôt que de sculpter le vôtre.

Le combat est le deuxième pilier du jeu. Heureusement, il s'en sort mieux. Les combats en temps réel allient simplicité et fluidité. Avec seulement le blocage, le lancer, la frappe et l'esquive à maîtriser, on attend de vous que vous lisiez les ennemis et que vous réagissiez en conséquence. Cela rappelle parfois les jeux de tir à deux bâtons, surtout lorsque l'écran se remplit d'ennemis. Les améliorations obtenues grâce à l'exploration ajoutent de la variété et, dans l'ensemble, ces combats sont l'un des aspects les plus agréables du jeu.

Malheureusement, les commandes maladroites sapent tout cela. Les mouvements sont raides et saccadés, ce qui est parfait pour un protagoniste IA en théorie, mais dans le jeu, cela semble peu raffiné. Combinez cela avec un design de niveau plat, des conversations mécaniques et une navigation peu remarquable où même rouler sur un vélo léger semble ennuyeux. C'est... assez impressionnant, dans le sens inverse.

Visuellement, Catalyst démarre fort avec une intro en pixel-art qui laisse présager une esthétique audacieuse. Mais une fois dans le jeu, les images reviennent à un aspect sûr et stérile. Il y a de la finition, bien sûr, mais peu de flair. Les environnements sont peu détaillés et les animations des personnages sont rigides. Les scènes s'appuient sur des images statiques - bien dessinées, mais répétitives. C'est dommage, car cette ouverture laissait présager un style plus audacieux que le reste du jeu n'exploite jamais.

Le design audio suit le même chemin. Les effets sonores sont minimes, la voix est sèche (bien que claire) et l'étincelle n'est tout simplement pas là. Ce qui brille, c'est la bande sonore : Dan Le Sac rend un hommage synthétisé et atmosphérique à la partition de Daft Punk Tron: Legacy. Elle correspond parfaitement à l'ambiance numérique. Malheureusement, les pistes répétées se font attendre et diluent l'ambiance par leur simple répétition.

En fin de compte, Tron: Catalyst ressemble à un concept plein de promesses - un rebondissement narratif par-ci, un mécanisme de combat par-là - mais dont l'exécution laisse à désirer. J'admets que mon impatience a peut-être rendu la chute plus dure que le jeu ne le mérite vraiment. Pourtant, trop de choses ne vont pas : de la narration à la traversée en passant par le ton, tout penche vers la platitude et la froideur.