Après le décès de Mats, en fauteuil roulant, des suites d'une maladie musculaire incurable, le temps s'est soudain arrêté pour la famille Steen, frappée par la maladie. Pour le clan Steen, ce décès est particulièrement douloureux car ils ne croient pas que Mats ait réussi à vivre une vie bien remplie pendant ses courtes années. Comment pouvez-vous, si vous êtes collé à World of Warcraft toute la journée ? Tout ce que ses parents voyaient, c'était un garçon brisé qui ne pouvait plus profiter du repas de Noël de sa mère, qui ne pouvait pas sortir avec des filles, qui ne pouvait pas faire la fête avec ses amis, qui ne pouvait pas vivre une vie "normale". Ce que ses parents allaient réaliser, c'est que Mats vivait en fait sa meilleure vie possible en tant qu'"Ibelin" - un avatar dans le jeu en ligne de Blizzard qui allait influencer la vie de nombreuses personnes dans le monde entier.
C'est le principe de The Remarkable Life of Ibelin, un film documentaire qui a utilisé 42 000 pages de journaux, des articles de blog et un groupe d'animateurs talentueux pour raconter l'histoire de la vie secrète d'un joueur et aussi les vies qu'il a réussi à toucher en ligne. Il faut dire tout de suite qu'il est difficile de ne pas être ému par cette histoire, que tu t'intéresses ou non aux jeux vidéo. Au début, je n'étais pas tout à fait convaincu par le format narratif, le mélange de vidéos personnelles intimes et de séquences animées de WoW ne me paraissant pas approprié, mais je mentirais si je disais que ce n'était pas une façon efficace de dépeindre le personnage de World of Warcraft de Mats. Mats joue ici une sorte de maître détective qui essaie de rencontrer autant de personnes que possible en ligne, et sa sagesse se répand rapidement à travers Azeroth, où nous rencontrons un certain nombre de personnes réelles qui nous racontent l'impression que Mats a laissée derrière lui. C'est une approche incroyablement créative qui donne au personnage-titre beaucoup d'humanité derrière son avatar musclé, sans embellir la vérité frustrante qui se cache derrière l'écran de l'ordinateur.
Parfois, le documentaire tombe un peu dans le sentimentalisme à outrance et je trouve souvent la musique un peu exagérée et déplacée, mais il y a toujours une authenticité palpable derrière Ibelin, il y a un cœur émotionnel qui bat derrière la reconstruction et qui pompe chaleureusement et gentiment du début à la fin. Bien que Mats soit interprété par un acteur vocal, vous pouvez toujours ressentir la douleur et le goût de Mats pour la vie qu'il n'a jamais eue derrière ces yeux numériques, où il parvient à tout expérimenter, des béguins aux réconciliations, grâce à ses nouveaux amis. Les images d'archives reçoivent ici une nouvelle vie, naviguant soigneusement à travers la légende d'Ibelin jusqu'à la toute dernière image, où il devient particulièrement difficile de retenir ses larmes. En tant que spectateur, tu ne veux pas que le voyage se termine, mais nous savons dès le départ où tout cela va nous mener.
Si The Remarkable Life of Ibelin est un bel hommage à l'héritage numérique de Mats Steen, le documentaire est aussi un magnifique rappel de la capacité des jeux vidéo à être plus qu'une simple échappatoire aux froides réalités de la vie - la connexion et l'amour qui peuvent être exprimés par le biais des jeux et de leurs merveilleuses communautés sont en fait difficiles à réfuter ici. Ce documentaire parle du pouvoir impénétrable de l'amour, du pouvoir de guérison des jeux de rôle et du fait que l'écran de l'ordinateur n'est pas seulement une distraction du monde extérieur - il peut aussi être une fenêtre de réchauffement pour ceux qui ont le plus besoin de la vie.