Où se situe la limite entre les clichés de relations publiques gonflés dans le cadre d'un marketing efficace et les mensonges purs et simples, qui devraient en fin de compte être classés dans la catégorie du "faux marketing" et donc être directement criminels ? Cette question s'est posée à plusieurs reprises au cours des dix dernières années dans notre merveilleuse industrie du jeu et il y a bien sûr plusieurs paramètres à prendre en compte pour expliquer votre position sur le sujet. Je me souviens bien sûr de l'époque où l'ancien patron de Sony se vantait que la PS2, c'était comme brancher son cerveau sur la Matrice ou que la PS3 pouvait facilement rendre les jeux à 120 FPS. Je me souviens quand l'équipe derrière Fable a présenté le jeu comme étant infiniment plus grand et plus dynamique que n'importe quel autre jeu de rôle de tous les temps, et quand Guerrilla Games a présenté Killzone 2 en utilisant un extrait de film pré-rendu qui a d'abord été revendiqué comme étant "rendu en temps réel", mais qui s'est ensuite avéré être un canular.
Ces dernières années, la situation ne s'est guère améliorée. Nous nous souvenons tous du caractère incroyablement prometteur de l'hyper-ambitieux Aliens : Colonial Marines de Sega et de l'enthousiasme que nous avons ressenti à l'approche de sa sortie. Le produit fini contenait à peine un petit pourcentage de ce qui avait été promis et Sega a été poursuivi en justice et contraint de payer de lourdes amendes à ceux qui avaient acheté leur jeu sur la base de fausses prémisses ou de mensonges purs et simples. Il en a été de même, bien sûr, pour le jeu de rôle d'action Cyberpunk 2077 de la maison polonaise Witcher CD Projekt, qui a fait couler beaucoup d'encre et qui contenait environ 40 % de toutes les fonctionnalités et de tous les systèmes qui avaient été promis à l'avance, tout comme Microsoft a commercialisé Forza Motorsport (2023) comme étant " 100 % construit à partir de zéro " alors qu'il n'était en réalité qu'un Forza Motorsport 7 poli avec de nombreux modèles de polygones (les voitures) repris de Forza 3 (et Forza 4), vieux de 15 ans.
Où se situe la limite entre un marketing intelligemment efficace et un mensonge pur et simple ? Le studio indépendant russe Fntastic s'est sûrement posé cette question pendant le développement du tout nouveau The Day Before mais a décidé quelque part en cours de route que tout était permis. Tous les moyens. Toutes les méthodes. Toutes les manières. Et c'est à partir de là qu'ils sont allés de l'avant. Au cours des deux dernières années, nous, les joueurs, avons eu droit à de petites dégustations délicieuses de ce qui a été essentiellement commercialisé comme un jeu de rôle en ligne au parfum de The Last of Us. Un monde en ligne gigantesque et complètement ouvert, imprégné de systèmes de jeu de rôle complexes et profonds, où votre tâche et celle de vos amis serait d'essayer de survivre à une post-apocalypse infestée de zombies par tous les moyens possibles. Au cours des six derniers mois, ce projet a fait l'objet d'une véritable tempête, car il a été accusé d'être une pure escroquerie, un plagiat de The Last of Us et, à un moment donné, il a été complètement retiré de Steam, ce que les développeurs ont ensuite mis sur le compte de problèmes de nom et de droits d'auteur.
The Day Before Le jeu est désormais disponible en "accès anticipé", il coûte 40 euros sur Steam et a été le centre d'intérêt de presque tous les streamers au cours du week-end, car le marketing du jeu lui-même a été très efficace et, à bien des égards, intelligemment conçu. J'ai passé deux jours avec l'ambitieux MMO de Fntastic et je suis arrivé à une conclusion importante et définitive : Le jeu était et reste une arnaque pure et simple. Une façon intelligente mais désormais transparente pour un groupe de développeurs de jeux limités d'engranger un maximum d'investissements de la part de diverses parties prenantes (et de joueurs) par le biais de fausses bandes-annonces et de conneries mises en scène, puis d'en rejeter la responsabilité sur la pression du temps ou sur une concurrence acharnée.
The Day Before n'est pas un jeu de rôle en ligne. Il s'en faut de beaucoup. Il y a des éléments d'un système de jeu de rôle intégrés ici, très probablement dans le seul but de montrer des images astucieusement sélectionnées pour la sortie, mais ces éléments ne sont pas utilisés et sont mal ancrés dans le reste du contenu, qui, dans l'ensemble, semble créé par l'IA et ressemble à une très mauvaise blague. Vous incarnez un survivant sans nom qui, dans des États-Unis dévastés quelques semaines après l'effondrement, doit essayer de survivre aux zombies qui errent dans les rues. La configuration est presque identique à celle des jeux d'extraction comme Escape From Tarkow ou Hunt : Showdown de Crytek. Il n'y a pas de composante de jeu de rôle en ligne ici, pas de système pour créer des guildes et des groupes, et le monde du jeu n'est ni ouvert ni vaste. Il est limité, exigu et désespérément vide. Parfois, c'est presque parodique si l'on considère l'aspect de toutes les bandes-annonces. The Day Before sous forme de bande-annonce ressemble à un mélange parfait et magnifique de The Last of Us et The Division, alors que le jeu avec lequel j'ai passé un week-end vraiment triste en enfer ressemble plus à une sorte de mini-modèle fait maison de State of Decay.
L'accès anticipé, comme nous le savons tous (et le comprenons), signifie un accès anticipé à un jeu qui n'est pas encore complet, mais étant donné que des développeurs tels que Russian Fntastic font payer 40 £ pour leur produit, je pense toujours qu'il est plus que légitime de donner une note à un tel produit, même s'il y a généralement quelques problèmes techniques mineurs avec les titres sortis sous ce format. Cependant, The Day Before n'est pas "un peu buggé" et ne contient pas seulement "quelques bugs", mais un énorme bug. The Day Before ne fonctionne pas comme un jeu. Il se fige et se plante, jette les fichiers de sauvegarde, m'oblige en tant que joueur à recommencer encore et encore, me fait devenir soudainement haut de deux étages et tout gonflé, me fait rester coincé dans le sol et glisser comme une vieille carpette de fermier normale, et tout ce qu'il y a entre les deux. Ce n'est pas une version bêta d'un jeu à venir, c'est un projet d'escroquerie concocté à la hâte où les développeurs ont menti, triché et escroqué de l'argent aux joueurs et aux investisseurs, et étant donné que le produit "fini" ne remplit pas une seule promesse, il m'est facile de le rejeter dans son intégralité. Ce n'était pas un jeu en premier lieu. C'était une arnaque, et le fait que Fntastic ait annoncé qu'ils mettaient fin à leurs activités quatre jours seulement après le lancement en dit long.