Test Drive Unlimited: Solar Crown

Cela fait presque trois mois que j'ai présenté en avant-première la version de KT Racing sur la formule Test Drive. Si l'on ajoute à cela le fait qu'au cours de l'année écoulée, je suis également retourné sur la dernière installation de Forza Horizon et j'ai même passé du temps avec The Crew Motorfest. Je suppose que c'est un peu là que nous commençons et que nous finirons dans la plupart des comparaisons et des analyses de Test Drive Unlimited: Solar Crown; dans un jeu alternatif qui, à bien des égards, a fait évoluer ce type de course. La série Horizon a été une sorte de porte d'entrée pour de nombreux joueurs, dont votre serviteur, et a reçu d'excellentes critiques à chaque nouvel épisode. Il n'est donc pas étonnant que les développeurs veuillent faire leur propre version et même si vous ne pouvez pas vous passer de certains éléments de base, Solar Crown parvient toujours à créer un peu de sa propre identité.

La première chose que l'on remarque est que nous commençons dans un environnement urbain plus dense que les habituels paysages ouverts que propose la série de Playground et ici, il n'y a aucune allusion à un quelconque festival. En fait, l'approche plus dépouillée du jeu en matière de course est plutôt bienvenue, car elle vous place, vous et les routes, au premier plan. Au lieu de cela, c'est un système qui consiste à gagner une plus grande et meilleure réputation qui prévaut ici, et cela se fait bien sûr principalement en gagnant des courses. La plupart de ces courses, du moins dans les premières heures du jeu, se déroulent dans des rues étroites et la plupart des problèmes physiques que j'ai rencontrés lors de l'avant-première sont toujours là. Les voitures sont un peu léthargiques, presque un peu lourdes à l'arrière sans se sentir difficiles à contrôler, mais dans l'ensemble, la sensation de conduite est bonne avec un accent sur les systèmes d'arcade. Cela se remarque de plusieurs façons, principalement sur la simple sensation de conduite, mais aussi concernant les objets qui s'éparpillent lorsque vous les traversez au détriment de la vitesse. Une collision frontale à 200 km/h contre un mur n'a rien d'inquiétant non plus, car tu peux simplement passer la marche arrière et continuer à rouler avec un pare-chocs légèrement cassé.

Je suis un peu partagé sur les capacités visuelles du jeu dans son ensemble. Sur PC, j'ai trouvé qu'il avait parfois l'air plutôt cool, mais sur PlayStation 5, je l'ai trouvé un peu trop inégal. Il a définitivement ses moments, mais souvent, c'est comme si la lumière changeait d'exposition et que l'impression générale de résolution et de détail était mal assortie. De plus, c'est une ville très déserte à la fois en termes d'autres trafics mais aussi de manque de vie et de mouvement. Comme il n'y a pas de festival comme celui auquel nous sommes habitués sur Horizon, cela ressemble un peu à une toile de fond et c'est particulièrement visible parmi les gratte-ciel et autres bâtiments. L'environnement extérieur est un peu plus agréable, la verdure apportant un contraste bienvenu. Il est évident qu'ils sont devenus assez pointilleux sur les visuels, mais il me manque ce sentiment d'environnement et de vues fantastiques dont j'ai été tellement gâté. Cela est dû en grande partie à une distance de dessin plutôt limitée qui ne présente pas les environnements de manière grandiose.

En outre, le jeu offre également un paysage sonore plat. Les sons des voitures sonnent certainement comme il se doit, mais il y a un manque d'atmosphère à bien des égards. Je trouve que les courses donnent l'impression d'être un peu trop désolées dans le paysage sonore global, même lorsque huit véhicules se heurtent les uns aux autres et que les lieux que tu visites sont complètement silencieux, à l'exception d'une radio diffusant un peu de musique. Le fait que les acteurs vocaux du jeu manquent de caractère n'apporte pas grand-chose puisqu'ils n'apparaissent qu'au début lorsque les choses sont présentées.

Il est inévitable de faire des comparaisons avec la série Horizon, et j'essaierai de ne pas m'y attarder. Tu veux qu'un jeu se tienne sur ses quatre roues, après tout. Nous passons donc rapidement à ce système de gain de réputation, qui n'est autre que des points de compétence déguisés. Le premier grand objectif est d'atteindre le niveau 12 et c'est à ce moment-là qu'un des deux clans du jeu attire ton attention. Il s'agit du clan Street, que j'ai choisi, et d'un autre appelé Sharp. Street est basé dans une discothèque animée où le champagne coule à flot et le DJ joue des rythmes cool. Sharp est un peu à l'opposé avec des vêtements chics et une approche plus sophistiquée de la course mais, comme je l'ai dit, c'est Street que j'ai choisi. Lorsque tu atteins le niveau 12, tu peux choisir le clan auquel tu veux appartenir, où une visite de leur quartier général montre une chose qui rend Solar Crown plus unique dans sa présentation.

Tu te promènes simplement dans leur QG à la première personne et c'est quelque chose qui se répète également dans d'autres endroits. Lorsque tu visites un concessionnaire automobile ou un atelier de réparation, ou que tu te trouves dans l'hôtel qui constitue le point de départ du jeu, tu explores également les environs de cette manière. Ce n'est pas vraiment quelque chose qui ajoute beaucoup à l'expérience, mais cela semble tout de même assez naturel de se promener et de regarder des voitures dans un environnement ouvert plutôt que de tout faire par le biais de menus. Heureusement, il est également possible de changer de voiture de manière fluide par le biais du menu afin que vous puissiez le faire de manière plus transparente. Quelque chose que j'ai également remarqué, c'est que les temps de chargement sont maintenant très rapides et outre le fait qu'il y a quelques animations inutiles lorsque tu quittes un ascenseur ou que tu entres dans un bâtiment, par exemple, tout se charge rapidement entre ces transitions.

Mais, bien sûr, c'est sur les routes que tu te trouves en grande partie et les développeurs ont opté pour un design assez high-tech, qui va de pair avec la localisation. Ainsi, néons et écrans de télévision se retrouvent partout et créent une identité un peu underground et futuriste à la fois. La quantité de voitures est également impressionnante : des marques telles que Lamborghini, Ferrari, Porsche et bien d'autres sont disponibles pour l'argent que tu as gagné. Au début, tu peux choisir entre trois véhicules et mon choix s'est porté sur une Ford Mustang GT rouge, que j'ai ensuite décorée avec des jantes et des sièges rouges.

Parmi les nombreuses compétitions proposées, il y a les courses habituelles. Il y a aussi les sprints où le but est de parcourir une distance en un temps donné, et dans ces courses, tu obtiens des points à chaque point de contrôle en fonction de ta position. La logique est simple : si tu es le premier à passer la plupart des portes, tu gagnes, mais cela signifie aussi que tu peux te battre un peu plus pour la première place avec le leader en étant le premier à passer certaines portes, mais pas toutes. Ce n'est pas un concept révolutionnaire, mais il apporte un peu de variété. Il existe un certain nombre d'autres compétitions et le jeu est également constamment en ligne, ce qui signifie que des événements en direct contre d'autres personnes apparaissent un peu partout sur la carte. D'autres choses reconnaissables sont le fait de battre des records de vitesse sur des itinéraires déterminés et de plus en plus de défis sont présentés à un rythme régulier au fur et à mesure que tu gagnes en réputation.

Le fait que le jeu nécessite constamment une connexion en ligne est un peu gênant et j'aurais aimé que tu puisses simplement désactiver cette fonction et jouer hors ligne, mais c'est la voie que les développeurs ont choisie. L'idée ici est que les adversaires que tu rencontres soient de vraies personnes tandis que l'IA prend les places qui restent. Personnellement, je ne comprends pas vraiment pourquoi vous ne pouvez pas simplement donner une option pour que le jeu fonctionne également hors ligne et que vous activiez le mode en ligne lorsque vous le souhaitez.

Une grande partie du charme et du divertissement de ce jeu réside dans le fait de planer sur Hong Kong Island. L'île est grande, variée, et bien que les gratte-ciel et les environs désolés donnent un peu trop l'impression d'être des décors, il y a de beaux environnements partout. Il s'agit d'un jeu de course concentré à bien des égards, avec trop de choses enlevées pour que l'on ait l'impression que ce n'est pas le cas. Il n'y a pas de tours de roue de loterie ou d'autres éléments parasites, bien que tu puisses gagner des autocollants, des vêtements et de l'argent avec lesquels tu peux améliorer ton véhicule ou acheter de nouveaux accessoires.

Test Drive Unlimited: Solar Crown n'est pas, à mon avis, le jeu qui fera tomber Forza Horizon du trône des courses en monde ouvert. Il n'en est pas vraiment proche, que ce soit au niveau de la conduite ou de l'aspect visuel, mais il y a tout de même beaucoup de contenu divertissant pour ceux qui veulent s'aventurer sur les routes virtuelles.