Tails of Iron 2: Whiskers of Winter

Nous retournons au royaume des rats de Ratdom, cette fois dans la peau d'Arlo, l'héritier du titre de protecteur des régions du nord, dans ce que le développeur britannique Odd Bug Studio qualifie de suite "évolutive, pas révolutionnaire" de son jeu de 2021 Tails of Iron.

Le fait qu'il s'agisse d'une suite itérative est immédiatement perceptible : Odd Bug Studio a conservé son style artistique dessiné à la main (Dieu merci, c'est toujours l'un des meilleurs styles artistiques que j'ai vus dans un jeu indépendant), et Doug Cockle, l'acteur vocal derrière Geralt of Rivia dans The Witcher, est de retour en tant que narrateur, tandis que le système de combat extrêmement difficile mais profondément satisfaisant inspiré de Souls est de retour avec de nouveaux ajouts bienvenus.

Tails of Iron 2: Whiskers of WinterComme son prédécesseur, le jeu de rôle est un régal pour les yeux. Le jeu ressemble à un livre d'images médiévales vivantes, car le chevalier des rats se fraye un chemin à travers de nouveaux environnements dessinés à la main, tels que des forêts dorées, des tunnels souterrains profonds et des paysages enneigés, tout en empalant, écrasant ou coupant la tête de tout, des araignées, des coléoptères et des serpents, aux hiboux, aux grenouilles et surtout aux chauves-souris.

Bien que les grenouilles, les principaux méchants du jeu original, reviennent dans un format limité, ce sont les chauves-souris, les Darkwings, qui sont le nouvel ennemi juré des rats. Le jeu commence paisiblement dans le château de Winter's Edge, alors que le père et le fils rats partent ensemble à la chasse pour t'apprendre, à toi le joueur, les mécanismes fondamentaux du jeu. Cependant, Winter's Edge ne tarde pas à être attaqué par les chauves-souris assoiffées de sang et leur sinistre chef. Arlo survit de justesse et c'est à lui de reconstruire Winter's Edge en recrutant divers spécialistes, comme un forgeron, un cuisinier et un commerçant, issus d'autres races du règne animal.

Bien que le récit lui-même soit plutôt aride, Doug Cockle le livre avec autant d'enthousiasme qu'il peut en rassembler. Malheureusement, sa lecture du récit a souvent lieu pendant une partie active du jeu, de sorte que vous avez tendance à avoir du mal à entendre ce qui se dit. Ce n'est pas que les cutscenes me manquent dans un jeu comme celui-ci, mais il est difficile de se concentrer sur la lecture des sous-titres ou l'écoute d'un narrateur tout en essayant de traverser une bataille brutale après l'autre.

Le combat, comme son prédécesseur, est la viande et les pommes de terre du jeu, et ce n'est pas pour les âmes sensibles. Le jeu est le plus difficile au début, où Arlo a des capacités limitées et si peu de vie qu'il meurt en quelques coups. Le premier vrai boss que le jeu te lance pourrait te faire abandonner complètement le jeu - ou au moins baisser le niveau de difficulté (il y en a trois, et celui du milieu recommandé est vraiment difficile, crois-moi). Si tu surmontes ce pic de difficulté inexplicablement insensé, le jeu te semblera rapidement plus tangible à mesure que tu ramasseras de nouvelles armes, armures et sorts.

Bien que le système de combat soit plus ou moins identique à son prédécesseur, il semble désormais beaucoup plus dynamique grâce à l'ajout de diverses armes à base de projectiles, de pièges et d'autres objets consommables, sans oublier la magie. Cette dernière, en particulier, est cruciale pour vaincre certains des nombreux boss difficiles du jeu. Sinon, vous devez toujours esquiver les attaques marquées de croix et de cercles rouges, bloquer les projectiles marqués de croix grises et parer les attaques spéciales marquées de croix jaunes. Pour parer correctement, il faut cependant beaucoup d'essais et d'erreurs, ce qui explique pourquoi tu dois souvent rouler comme un fou dans l'arène (il est fortement recommandé de ne pas porter d'armure trop lourde, qui entrave la mobilité d'Arlo).

Après le jeu original, j'ai indiqué que j'étais prêt pour une suite si le développeur Odd Bug Studio s'attaquait au rythme parfois médiocre, à la réutilisation massive du contenu et à l'absence de déplacements rapides. Et bien qu'ils aient manifestement entendu mes critiques et celles d'autres critiques, je ne pense pas qu'ils y aient répondu de manière adéquate. Oui, ils ont mis en place un système de déplacement rapide où tu peux acheter des points de contrôle autour d'une carte donnée et te téléporter entre eux. Mais ces points de contrôle sont placés de façon très aléatoire et laissent de grandes parties sans options de déplacement rapide, ce qui explique pourquoi vous finissez par courir trop souvent dans le même environnement, tout comme dans le jeu original. Je te l'accorde, au moins tu peux sprinter maintenant.

Tails of Iron 2 est un jeu beaucoup plus long que son prédécesseur, donc je ne sais pas si je dirais que le rythme est plus serré, mais j'ai l'impression qu'il y a plus d'élan dans le jeu. En ce qui concerne le contenu annexe, les nouvelles chasses aux bêtes inspirées du site Monster Hunter, où vous partez à l'assaut de gros boss, sont clairement plus engageantes que tout ce qui se trouvait dans le prédécesseur. Cependant, le contenu annexe souffre toujours d'une trop grande réutilisation et vous ne pouvez toujours avoir qu'une seule quête annexe active à la fois, ce qui, avec le système de voyage rapide sous-optimal, contribue à prolonger artificiellement le jeu par des retours en arrière. Tails of Iron 2 ajoute également un système de construction de base et quelques systèmes d'artisanat, et bien qu'ils soient très superficiels et linéaires, l'une des grandes joies du jeu est de fabriquer de nouvelles armes brutales et des armures élégantes pour Arlo, et il y en a beaucoup cette fois-ci.

Je ne peux pas non plus m'empêcher de regretter que l'on n'ait pas fait plus d'efforts pour améliorer la conception des niveaux. Puisque le jeu est avant tout un jeu d'action, c'est bien que vous vous déplaciez principalement d'un scénario de combat à l'autre, mais puisque vous combattez plusieurs des mêmes ennemis et que vous revenez constamment en arrière dans des environnements familiers, je ne peux m'empêcher de penser que quelques sections de plateforme ou de résolution d'énigmes briseraient la monotonie. Surtout avec le nouvel ajout d'un grappin qui n'est pas utilisé en combat, mais seulement à l'occasion pour franchir passivement des distances où le saut n'est pas une option. Je trouve que c'est une occasion manquée de ne pas pouvoir utiliser le grappin comme un outil actif pour la plateforme ou la manipulation d'objets tels que les boucliers ennemis.

On pourrait croire que je suis plus négatif à propos de Tails of Iron 2, mais ce n'est pas du tout le cas. Je ne m'attendais tout simplement pas à une suite, il est donc dommage que Odd Bug Studio réussisse à refaire de nombreuses erreurs du premier jeu, même s'il fait des pas cruciaux dans la bonne direction. Si tu cherches un jeu de type Souls compétent avec des combats de boss brutaux, beaucoup d'armes et d'armures cool, et surtout un style artistique magnifique, alors Tails of Iron 2 est un bon choix. Pour l'essentiel, j'ai apprécié mes 10 à 15 heures de jeu, même si j'étais constamment harcelé par le sentiment que quelque chose de plus qu'un simple jeu solide se cachait au coin de la rue.