Splatoon Raiders

Depuis la sortie du premier Splatoon en 2015 sur Wii U, on rêvait de voir à quoi ressemblerait un Splatoon axé sur le solo. Il a fallu onze ans, et * Splatoon Raiders * répond à nos questions… mais pas comme on l’avait imaginé. Ça ne veut pas dire que c’est un mauvais jeu, et on doit admettre que malgré quelques réserves au départ, ce jeu nous a vraiment conquis, même si on aurait aimé qu’il soit un peu plus ambitieux sur certains points.

Alors que Splatoon Raiders, une exclusivité Nintendo Switch 2, est présenté comme le premier jeu Splatoon axé sur un scénario solo, ce n’est ni la première campagne solo créée pour Splatoon, ni un jeu exclusivement solo, le multijoueur faisant partie intégrante de l’expérience. Les trois jeux principaux de la série Splatoon proposaient tous des campagnes solo dont l’ampleur, la variété et la complexité n’ont cessé de croître, offrant un mélange d’action, de plates-formes (beaucoup l’ont comparé à Super Mario Galaxy) et d’énigmes.

Le DLC de Splatoon 2, l’Octo-Expansion de 2018, a montré à quoi pourrait ressembler un jeu Splatoon solo à part entière, avec une campagne gigantesque de 80 niveaux, une rejouabilité incroyable, une grande variété de mécanismes et une difficulté incroyablement exigeante. Le DLC « Side Order » de Splatoon 3, sorti en 2024, a pris une autre direction en se transformant en roguelite, mettant beaucoup plus l’accent sur l’action.

Splatoon Raiders, bien qu’il ne s’agisse pas d’un roguelite, ressemble beaucoup plus au DLC « Side Order » qu’aux campagnes par niveaux des jeux de base ou de l’Octo-Expansion, et met l’accent sur l’action, qui devient de plus en plus chaotique et frénétique à mesure que tu montes en niveau. En gros, c’est le mode coop « Salmon Run » de Splatoon 2 et 3 étendu à un jeu complet. Même si ce n’est pas un titre à plein tarif chez Nintendo : à 49,90 €, 41,99 £ en version numérique, c’est le même prix que Star Fox et moins cher que la plupart des autres jeux « phares » de Nintendo comme Donkey Kong Bananza, Yoshi and the Mysterious Book, Pokémon Pokopia, Mario Tennis, Kirby Air Riders ou le futur Fire Emblem : Fortune’s Weave.

Les personnages principaux sont Shiver, Frye et Big Man de Deep Cut, le trio d’artistes très apprécié apparu dans Splatoon 3, qui se trouve aussi être des chasseurs de trésors. Par contre, tu incarnes le mécano sans nom, un personnage personnalisable qui les aide à reconstruire leur base marine avec les matériaux trouvés lors des expéditions. Le but est d’explorer les îles Spirhalite, qui ne sont pas des espaces ouverts, mais un ensemble de niveaux linéaires dans lesquels tu affrontes des hordes de Salmonides, dont la plupart appartiennent aux mêmes types que ceux déjà vus dans les jeux précédents.

Il y a un peu d’exploration (tu trouves des objets à collectionner pas trop cachés, comme des parchemins qui enrichissent l’histoire et l’univers du jeu) et quelques sauts, glissades ou surfs, mais sans aucun défi, juste pour faire le lien entre deux phases de combat. Tu passeras la plupart de ton temps à tirer sur des ennemis et à récolter des matériaux et des armes. Après chaque expédition, tu retournes à ta base avec les ressources nécessaires pour faire monter ton personnage, tes armes et tes gadgets de niveau. Considère ça comme la version Nintendo du genre « looter-shooter » à la Borderlands.

Il y a même un système qui s’apparente aux classes de personnages, sous la forme du « Ink Tank ». Il y en a trois types : Puissance, Vitesse et Tactique, et chacun détermine les types de gadgets que tu peux équiper. Au début, on n’a pas l’impression que ça fasse une grande différence, mais quand tu fais monter tes gadgets de niveau et que tu peux ajouter de plus en plus d’améliorations qui augmentent les dégâts, la portée ou le temps de recharge, tu te rends compte à quel point une bonne configuration fait toute la différence. Au départ, ce n’est pas un jeu très difficile, car il s’adresse clairement à un public plus jeune que la plupart des autres jeux de tir du marché, mais si tu n’améliores pas tactiquement ton personnage et tes gadgets au fur et à mesure, tu te feras complètement écraser par les ennemis plus puissants qui apparaissent dans les niveaux suivants et surtout après la fin du jeu.

Même si on aurait aimé que le jeu soit plus ambitieux au niveau des types de niveaux, il y a tout de même un peu de variété. Certains se rapprochent davantage des niveaux des campagnes originales de Splatoon, avec des espaces plus vastes et un peu plus d’accent mis sur l’exploration et les plates-formes ; et il y a aussi beaucoup de niveaux cachés qui constituent des défis que tu ne peux résoudre qu’avec un gadget particulier, certains ressemblant à des mini-casse-têtes (mais pas autant que dans l’Octo-Expansion).

Mais au final, les plus amusants sont de loin ceux où tu dois collecter suffisamment d’œufs sur les salmonidés vaincus en un temps limité, un peu comme dans Salmon Run, ce qui t’oblige à bouger sans arrêt et à utiliser toutes tes armes et gadgets de la manière la plus efficace possible.

Dans les niveaux avancés (ou les mêmes niveaux avec des niveaux de difficulté plus élevés qui apparaissent plus tard), le jeu peut devenir incroyablement addictif, et alors que l’écran se transforme en un mélange incompréhensible de couleurs et de formes (sans le moindre ralentissement), tu commences à bouger par instinct, à anticiper les attaques des ennemis, à te sentir comme une machine à tuer imparable, un dieu de l’encre. Et avec les trois « classes » différentes et les diverses combinaisons de gadgets (même si on aurait aimé qu’il y en ait plus), ça te donne vraiment envie de rejouer les mêmes niveaux encore et encore pour tester différentes stratégies.

Si tu as adoré Salmon Run ou le DLC Side Order (qui devenait lui aussi tout aussi déjanté dans les dernières étapes de la tour, quand tu étais surpuissant grâce à toutes les améliorations), tu vas sûrement adorer « Splatoon Raiders. Et comme dans Salmon Run, tu peux facilement rejoindre des parties multijoueurs avec des amis, rejoindre des parties aléatoires ou appeler à l’aide à tout moment.

Par contre, ce n’est pas tout à fait l’expérience solo définitive de Splatoon qu’on espérait. Une grande partie du jeu est recyclée (le mécanisme de jeu principal, tous les personnages qui reviennent, tous les types d’armes, la plupart des ennemis et l’ambiance générale du jeu donnent l’impression d’une version étendue d’un mode de jeu auquel tu as probablement déjà joué). Ce qui est nouveau, ce sont les environnements des îles Spirhalite, mais ils sont très répétitifs et font pâle figure face aux niveaux au design abstrait de l’Octo Expansion ou à la base Alterna de Splatoon 3.

L'histoire principale du jeu peut prendre entre 10 et 15 heures à terminer, selon le temps que tu passes à t'amuser à tester différentes combinaisons d'armes et à dénicher des niveaux secrets. C'est pas trop dur d'arriver au bout, mais il y a plein de contenu post-jeu après le générique qui t'encourage à essayer différentes combinaisons d'armes, de gadgets et d'améliorations.

Splatoon Raiders C’est super marrant. La boucle de jeu est addictive et ça devient de plus en plus fun à mesure que ça se complique et que tu deviens plus puissant ; avec des options de personnalisation très poussées, que ce soit pour le personnage, les armes, les gadgets ou les améliorations, qui te donnent vraiment l’impression que tes choix comptent ; le jeu est beau et tourne super bien ; et c’est tout aussi fun que tu joues en solo ou entre amis. Si c'était un jeu à plein tarif sur Nintendo, on pourrait peut-être regretter un peu le manque de variété dans les niveaux, mais en l'état, c'est un achat très recommandable, même s'il n'est pas complètement révolutionnaire, pour tous les fans de Splatoon.