Il y a deux ans, Frogwares a exploré le passé du détective le plus célèbre de tous dans Sherlock Holmes: Chapter One. Maintenant, le développeur ukrainien fait revivre son propre passé avec Sherlock Holmes The Awakened - un remake complet de leur jeu d’aventure de 2007 qui a de nouveau opposé le détective aux horreurs lovecraftiennes. La question est alors de savoir s’il s’agit de retrouvailles joyeuses ou si le passé reste mieux enterré comme c’est souvent le cas dans le mythe de Cthulhu.
Les fans de longue date auront du mal à reconnaître Sherlock Holmes The Awakened car presque tous les aspects de l’original, que ce soit la conception du monde, les graphismes, les mécanismes de jeu et même l’angle de la caméra, ont été modifiés pour rendre le jeu plus conforme aux dernières entrées du développeur. Une chose reste relativement inchangée cependant, et c’est l’histoire. Ce qui est surtout une bonne chose car il parvient à la fois à effrayer et à divertir.
Commençant par un enlèvement apparemment simple, le mystère central vous emmène dans tout un voyage. Depuis les rues brumeuses de Londres, vous suivrez des indices qui vous mèneront au-dessus de l’océan Atlantique jusqu’à la Nouvelle-Orléans ensoleillée, puis dans les profondeurs du bayou où se cachent des horreurs inconnues.
Fidèle au style des nouvelles originales de Lovecraft, la violence et les monstres visibles sont rares, et au lieu de cela, le jeu crée de la tension avec une atmosphère inquiétante et de nombreux indices déconcertants. Vous êtes toujours un pas ou deux entre la conspiration obscure que vous poursuivez jusqu’à la finale climatique qui, malheureusement, ne parvient pas tout à fait à livrer la montée en suspense.
Dans l’ensemble, c’est une histoire décente qui est quelque peu déçue par une présentation maladroite et un manque de caractérisation. Les animations sont un peu saccadées, les modèles de personnages entrent et sortent lorsque la caméra passe à une perspective à la première personne lors de l’examen des objets, et les lèvres, eh bien, elles sont presque la véritable horreur lovecraftienne du jeu, se déplaçant dans leur propre rythme saccadé sans rapport avec ce qui est réellement dit.
Ce n’est pas que les dialogues importent beaucoup de toute façon, car il est tout à fait clair que de nombreux personnages du jeu ont été conçus à l’origine principalement pour fournir des énigmes et des indices, et non à des fins d’histoire. À part Holmes et Watson eux-mêmes, aucun des acteurs de soutien ne brille vraiment, et bien que les dialogues soient utiles, c’est loin des aventures plus narratives du genre Tell Tale.
Sherlock Holmes: Chapter One a introduit un certain nombre de nouvelles options dans la boîte à outils d’enquête de Sherlock. Malheureusement, bien que le personnage soit maintenant un logement de détective établi dans son appartement emblématique Baker Street, il n’a pas vraiment appris grand-chose de sa dernière sortie. Le gameplay consiste toujours à passer au peigne fin l’environnement à la recherche de points chauds (qui heureusement peuvent être mis en évidence en appuyant sur un bouton) et, lorsque tous les indices ont été recueillis, à tirer des conclusions dans le Mind Palace.
Bien que le jeu, contrairement à l’entrée précédente, ne soit pas un monde ouvert, les chapitres individuels contiennent toujours des environnements assez grands, vous devrez donc également demander aux habitants des directions et être attentif aux pistes ou pistes qui pourraient vous diriger vers la scène de crime réelle. Le gameplay fonctionne dans ces situations - lorsque vous menez les enquêtes par vos propres déductions. À cet égard, les reconstitutions mentales des scènes de crime sont une fois de plus le véritable point culminant.
En même temps, il est très clair que la mécanique a été adaptée à des expériences plus ouvertes, moins linéaires. Lorsque vous avancez dans les chapitres plus linéaires du jeu, les mécanismes de base semblent souvent trop peu impliqués. La plupart du temps, vous ne pensez pas vraiment par vous-même, mais vous êtes guidé à travers l’environnement par une piste d’indices bien placés que Holmes démêle sans beaucoup d’aide de votre part, le joueur. En termes simples, vous finissez souvent par vous sentir plus Watson que Sherlock lui-même.
En parlant de Watson, l’acolyte de confiance de Holmes joue un rôle beaucoup plus important dans cette nouvelle version de Sherlock Holmes The Awakened par rapport à l’original, à la fois en termes d’histoire et de gameplay. Le médecin et auteur potentiel est plus affirmé que souvent, et son interaction avec Holmes est facilement le point culminant de l’histoire. Son histoire - qui implique d’avoir servi dans la guerre britannique en Afghanistan - est explorée en détail, et il est certainement bienvenu d’en apprendre davantage sur ce personnage souvent unidimensionnel.
Vous pouvez même jouer le rôle de Watson dans quelques cas, par exemple lorsque vous tirez avec une arme à feu ou pilotez un bateau dans le bayou de Louisiane. Malheureusement, outre ces brèves séquences d’action, Watson n’offre aucun gameplay alternatif car il partage sa boîte à outils d’enquête avec Holmes. Une expérience légèrement différente en incarnant Watson ou la possibilité de passer librement d’un personnage à l’autre aurait probablement beaucoup contribué à pimenter un peu les choses.
Tout comme Sherlock Holmes: Chapter One l’a fait, The Awakened creuse plus profondément dans la psyché étonnamment fragile de Sherlock. Cela a donné lieu à de toutes nouvelles séquences d’histoire où le détective est piégé dans une sorte d’enfer lovecraftien cauchemardesque où son esprit rationnel habituel s’avère peu utile. Au lieu de cela, vous devrez résoudre des énigmes environnementales intelligentes impliquant une logique plus onirique. Ces séquences sont brèves, mais elles ajoutent une variété de gameplay bien nécessaire et des doses d’horreur cosmique.
Avec un prix de 39,99 € et une durée d’exécution d’un peu plus de 12 heures, Sherlock Holmes The Awakened s’avère un bon rapport qualité-prix. Comme je l’ai écrit dans un aperçu précédent, le jeu ressemble à bien des égards à un pack d’extension à l’excellent Sherlock Holmes: Chapter One et repose donc sur des bases solides. Il y a plus de lacunes cette fois-ci cependant, la plupart d’entre elles provenant probablement du fait que Frogwares a été interrompu dans leur développement de leur prochain titre mondial ouvert.
En raison de la guerre dans leur Ukraine natale, ils ont choisi de faire ce jeu à la place, ce qu’ils ont fait en un peu plus d’un an - une réalisation assez impressionnante tout bien considéré. Cela étant dit, Sherlock Holmes The Awakened est trahi par son cycle de développement court, et finalement le jeu se sent pris entre deux mondes - n’atteignant pas tout à fait le niveau des aventures cinématographiques modernes et n’étant pas assez stimulant pour plaire aux fans d’aventures pointer-cliquer classiques.