Il aura fallu presque une décennie pour aiguiser les lames et les esprits de Samurai Shodown. Ancré dans l'ère Tenmei au Japon, le sublime jeu de combat demande de la stratégie. Grande différence avec ses concurrents directs (MK 11, SF5 ...), vous vous battez ici à l'arme blanche et non pas avec vos poings. Trois nouveaux personnages jouables, des techniques spéciales et un tout nouveau terrain de jeu où vous pouvez vous battre contre des « IA fantômes » ont été intégrés au jeu.
Pour être tout à fait honnête avec vous, on a passé pas mal d'heures à s'entraîner. Les combats suivent une valse difficile à suivre, alternant les rythmes avec le blocage et les contre-attaques. Très difficile à suivre surtout quand l'envie d'y aller à l'improviste en spammant l'attaque la plus forte est présente.
Les attaques se répartissent en trois catégories : légères, moyennes et fortes. Lorsque les gros coups arrachent un morceau de vie énorme à votre adversaire, elles peuvent vous laisser vulnérable. D'un autre côté, il va falloir se montrer patient si vous avez décidé d'opter pour les attaques légères.
La jauge en bas de l'écran s'appelle « la barre de rage » : elle peut renverser la situation. Si votre adverse vous transforme en un sac de sable, la jauge va se remplir. Au moment où elle sera pleine, vous pourrez l'utiliser pour augmenter votre attaque et votre défense, et également utiliser une super attaque, semblable au Smash Final dans Super Smash Bros Ultimate. Et donc mettre en pièce la vie de votre advesrsaire.
Néanmoins, son utilisation n'est possible qu'une seule fois par combat : il faut donc l'utiliser avec précaution (ou pas).
Comme on le dit souvent, la meilleure défense, c'est l'attaque. Bien timé, une esquive parfaite augmentera votre jauge de rage sans perdre un seul PV. Vous pouvez même désarmer votre adversaire avec la bonne contre-attaque, vous permettant de caler quelques coups bien placés juste derrière.
Les fans retrouveront certains visages familiers, comme l'homme montagne Earthquake, accompagné par exemple de Galford. Trois nouveaux personnages semblent peu. Néanmoins, ils possèdent tous leur propre personnalité et leur équipement attitré.
Notre préféré est Wu-Ruxiang, capable d'invoquer un dragon cracheur de feu et de tabasser ses ennemis avec une égide en bronze. Le roster va s'agrandir avec la saison prévue pour août (gratuite si vous pré commander le jeu avant le 30 juin).
Aux côtés du mode histoire taillé pour chaque personnage sous la forme de plusieurs combattants à vaincre, Samurai Shodown s'accompagne d'autres modes de jeu. On pourra retrouver Course contre la Montre, Versus, et Survival pour jouer en local, ainsi que le déjà mentionné Dojo. Non disponible pendant notre test, le mode En Ligne comprend des matchs classés ou non, vous permettant d'affûter vos lames contre des joueurs du monde entier.
Bien qu'il y ait une diversité des modes de jeu, la structure des combats reste la même : vous vous battrez contre plusieurs adversaires à la suite, incluant le petit truc du mode dans lequel vous êtes. Si cela reste un défaut, les joueurs passeront le plus clair de leur temps dans le mode Versus ou En Ligne afin de s'évaluer contre de vrais opposants, offrant des heures de castagne dû au système de combat bien polissé.
L'esthétique cartoon des graphismes reste fidèle à celle du jeu original de 1993. Livré dans un emballage très coloré et très vif, Samurai Shodown est l'un des plus beau jeux de baston auquel nous avons pu jouer. Nous bagarrant dans des forêts en automnes, mantelées par des feuilles dorées et orange puis au-dehors d'un temple japonais entouré de collines et de fleurs de cerisiers, il y a de quoi être émerveillé.
Enfin, Samurai Shodown signe un retour convaincant, rafraîchissant le paysage de jeu de combat en apportant ses armes blanches dans la bataille. Les univers graphiques sont bien travaillés et il est agréable de (re)voir les personnages réédités pour l'occasion. Néanmoins, cet opus ne restera pas dans les annales pour sa diversité des modes de jeu ni pour son mode Dojo avec une IA plus que quelconque.
Le jeu reste un bon titre, et SNK ne pourra que l'améliorer au travers des différents Season Pass et mises à jour qui arriveront.
