Lorsque j'ai téléchargé Red Bull Playgrounds pour la première fois, j'ai eu l'impression d'être le public cible d'une publicité. Tu sais, ces publicités où tout le monde est jeune, frais et beau, sautant de toit en toit, faisant des backflips sur des vélos BMX et atterrissant au ralenti pendant que la foule applaudit et que des confettis tombent. Ici, le BMX, le skateboard et le parkour sont mélangés dans un système basé sur la physique, et tu peux construire tes propres niveaux, participer à des événements limités dans le temps, et même débloquer de vrais pros des sports extrêmes en tant que mentors. C'est un peu comme si quelqu'un avait pris Trials, Tony Hawk, et Mirror's Edge, les avait passés au mixeur et avait versé le résultat dans une boîte de conserve portant la marque Red Bull.
Le seul problème, c'est que lorsque j'ai commencé le jeu, j'ai plutôt eu l'impression que la boîte avait été ouverte pendant deux jours et qu'elle avait perdu toute sa gazéification. La création du premier niveau a commencé de façon prometteuse, et j'ai cliqué sur une pièce, je l'ai placée, et... bang, tout le jeu s'est arrêté. Je me suis dit que ce n'était probablement qu'un problème ponctuel. Mais bon, c'est arrivé trois fois de suite et j'ai dû réinstaller le jeu pour que la fête commence.
Une fois que j'ai pu commencer à tapoter l'écran et à prendre part à l'ensemble de sports extrêmes, je n'ai pas été particulièrement impressionné non plus. C'était un peu comme commencer à construire un château en Lego et découvrir que quelqu'un avait caché la moitié des pièces et collé le reste. Ce n'est pas beaucoup plus qu'une simple petite construction où tu rencontres des figures prédéterminées et où tu appuies sur le même bouton à l'écran encore et encore, et la seule chose sur laquelle tu dois te concentrer est de ne pas atterrir sur la tête ou de ne pas faire une figure trop tard. C'est très "sur rails" et il manque complètement la liberté que j'associe aux sports extrêmes tels que le parkour, le BMX et le skateboard.
Quand ça marche, la jouabilité elle-même n'est pas entièrement mauvaise. Sauter entre différents sports dans la même course est amusant et apporte un certain facteur "wow". Au moins assez pour créer un bref moment "oh, voilà". Les moments de parkour, où vous rebondissez entre les murs et faites des sauts périlleux, sont raisonnablement satisfaisants lorsque la physique coopère réellement, et la partie BMX semble un peu plus soignée que le skateboard, qui fait parfois coller les roues comme si vous rouliez dans du sirop. De plus, le fait de débloquer de vrais pros comme mentors est un gadget amusant, même s'il est surtout cosmétique et ne révolutionne pas vraiment le jeu.
Mais nous en arrivons à l'argent que Playgrounds veut me soutirer. Le jeu propose un "Superpass" (leur propre version d'un battle pass) et une piste gratuite. Sur le papier, cela semble tout à fait correct. Le problème ? La piste gratuite va jusqu'au niveau 99, tandis que le pass payant s'arrête au niveau 50. Oui, tu as bien lu : l'option payante comporte moins de niveaux que l'option gratuite. C'est comme si tu achetais un billet de train plus cher et que tu découvrais qu'il ne t'emmène qu'à mi-chemin de ta destination, alors que le bus gratuit va jusqu'au bout. Bien sûr, tu accèdes plus rapidement à certaines astuces et pistes, mais la configuration semble toujours... rétrograde.
La progression n'est pas vraiment généreuse. Si tu veux débloquer des choses à un rythme raisonnable, tu dois soit passer un nombre d'heures déraisonnable, soit commencer à donner les détails de ta carte. Ce n'est pas nouveau dans le monde des jeux mobiles, mais ici, cela devient encore plus clair parce que le jeu est tellement addictif quand il fonctionne. C'est comme s'ils savaient que tu veux "juste jouer un niveau de plus" et qu'ils mettaient de petits murs de grincement sur ton chemin, juste pour te tenter de payer pour les franchir.
Et en parlant de "quand ça marche", la stabilité est toujours un signal d'alarme. J'ai vu le jeu se figer sur des écrans de chargement, des boutons disparaître au milieu d'une course, et parfois le jeu a complètement perdu mes entrées, ce qui a eu pour résultat que mon personnage est resté immobile pendant que le temps s'écoulait. Il y a peu de choses qui te font sentir plus impuissant que de voir ton avatar glisser lentement le long d'une rampe comme s'il avait été soudainement frappé d'angoisse existentielle.
L'ironie est que le jeu a actuellement une note moyenne d'environ 4,8 sur 5 sur le site App Store. Je peux tout à fait comprendre l'origine de ces notes élevées : pour les joueurs qui parviennent à éviter les crashs et qui ont la patience de supporter le grind et la monétisation, il y a là un jeu parfaitement décent et raisonnablement créatif. Mais d'après mon expérience, c'est un peu comme donner cinq étoiles à un restaurant parce que son menu a l'air bien sur le site Web, même si la moitié des plats n'étaient pas là lorsque vous vous êtes assis.
Alors, qu'est-ce que j'en pense ? Je pense que Red Bull Playgrounds est un jeu qui m'impressionne et m'irrite à la fois. L'idée est excellente : mélanger trois sports d'action, donner aux joueurs la liberté de construire leurs propres niveaux, ajouter une communauté où vous pouvez vous mesurer les uns aux autres, et couronner le tout avec un peu de glamour professionnel. Mais l'exécution... eh bien, c'est comme gagner une épreuve de sport extrême et trébucher sur le podium. Avec les bons correctifs et un modèle économique plus favorable aux joueurs, ce jeu pourrait être un habitué de mon téléphone. Cependant, pour l'instant, il s'agit plutôt d'une expérience "à jouer quand tu es de bonne humeur et que tu as de la patience pour les bugs".
C'est pourquoi ma note finale est un trois, ni plus ni moins. Cependant, il obtient une étoile pour l'idée, une pour les séquences de BMX lorsqu'elles fonctionnent vraiment, et une demi-étoile parce que j'ai quand même ri de la misère parfois. Red Bull peut garder le reste jusqu'à ce qu'ils puissent prouver que Playgrounds est plus qu'un spectacle de figures relativement joli, à moitié terminé, avec des billets d'entrée chers.