Pourrons-nous un jour jouer à des jeux vidéo en temps réel entre la Terre et Mars ?

Elon Musk se prononce.

L'idée de jouer entre la Terre et Mars a suscité beaucoup de buzz récemment, notamment après qu'Elon Musk a mis en garde contre le jeu sur Mars après avoir joué à Path of Exile 2 grâce au pouvoir de Starlink lors d'un vol en avion. Musk, connu pour ses entreprises spatiales et ses innovations technologiques, a démontré le potentiel de l'Internet haut débit de Starlink en jouant en temps réel à 30 000 pieds d'altitude. Cela a suscité la curiosité de savoir si le jeu pourrait un jour s'étendre aux distances interplanétaires. Mais bien que la technologie progresse, il existe un obstacle majeur qui rend le jeu en temps réel entre la Terre et Mars pratiquement impossible pour l'instant : la vitesse de la lumière.

Le problème de la latence

Le défi du jeu sur les planètes se résume à un problème fondamental : le temps de latence des communications. Même à son approche la plus proche, Mars se trouve à environ 54,6 millions de kilomètres de la Terre. Les signaux envoyés de la Terre à Mars voyagent à la vitesse de la lumière, soit environ 300 000 kilomètres par seconde. Cela signifie qu'un signal peut mettre entre 4 et 20 minutes pour atteindre Mars, en fonction de la position des planètes.

Pour les jeux, la latence est cruciale. Dans les jeux en ligne, les actions, comme le tir ou l'attaque, doivent être traitées presque instantanément pour que l'expérience soit fluide. Un délai de quelques secondes seulement peut rendre les jeux injouables. Entre la Terre et Mars, ce délai pourrait être de plusieurs minutes, ce qui rendrait les jeux multijoueurs en temps réel irréalisables. Un joueur sur Terre pourrait appuyer sur un bouton, mais l'action ne serait enregistrée sur Mars que quelques minutes plus tard, et vice versa.

Pourquoi Starlink ne peut pas résoudre le problème

L'internet par satellite Starlink de Musk a révolutionné l'accès à l'internet sur Terre, en fournissant des connexions à haut débit même dans les zones reculées. Cependant, cette technologie est conçue pour des distances relativement courtes, entre la surface de la Terre et l'orbite terrestre basse. Bien que les performances de Starlink à 30 000 pieds soient impressionnantes, il n'est pas équipé pour gérer les vastes distances entre la Terre et Mars.

Même si un réseau satellitaire similaire était établi autour de Mars, le problème du retard du signal subsisterait. Quelle que soit la rapidité de l'infrastructure, elle ne peut pas surmonter le problème fondamental du temps nécessaire pour que les données voyagent sur des millions de kilomètres.

Peut-on résoudre ce problème ?

Si la technologie actuelle rend impossible le jeu interplanétaire en temps réel, cela ne signifie pas qu'il sera toujours hors de portée. Un domaine qui pourrait offrir une solution à l'avenir est la communication quantique. Cette technologie pourrait théoriquement permettre un transfert quasi-instantané d'informations, même sur de grandes distances. Cependant, la communication quantique en est encore aux premiers stades de développement et nécessiterait des années de recherche avant de pouvoir être appliquée à la communication spatiale.

Pour l'instant, le scénario le plus probable pour les jeux interplanétaires impliquerait des interactions asynchrones - où les actions sont stockées puis exécutées lorsque le signal atteint enfin l'autre planète. Cette approche permettrait aux joueurs d'interagir les uns avec les autres, mais sans avoir besoin de réponses immédiates. Ce n'est peut-être pas l'expérience de jeu en temps réel à laquelle nous sommes habitués, mais cela pourrait être une solution viable à l'avenir.

L'avenir des jeux dans l'espace

Les projets de Musk de coloniser Mars et les avancées de SpaceX en matière de voyages spatiaux pourraient jeter les bases de nouveaux types d'expériences de jeu à l'avenir. Bien que les jeux en temps réel entre les planètes soient encore loin, l'idée de jouer dans l'espace, que ce soit avec des joueurs martiens locaux ou par le biais de systèmes asynchrones, est quelque chose qui pourrait finir par devenir réalité.

Pour l'instant, cependant, les joueurs doivent se contenter des connexions Internet avancées disponibles sur Terre, sans perspective immédiate de connexion avec des joueurs sur Mars. Le rêve de jouer entre les planètes est encore dans un avenir lointain, mais avec les progrès de la technologie, il n'est peut-être pas aussi éloigné que nous le pensons.

Alors, penses-tu que les progrès des voyages spatiaux et des technologies de communication finiront par rendre les jeux interplanétaires possibles, ou est-ce juste un rêve lointain pour l'instant ?