Lorsque la nouvelle est tombée que Peaky Blinders allait continuer et chercher à clore l'histoire de Tommy Shelby avec un film dédié, j'étais plutôt extatique. Les six saisons de cette série, qui couvrent près d'une décennie de télévision, me sont devenues plutôt chères pour diverses raisons, au-delà de son excellente qualité. Cependant, lorsqu'il a été révélé que Netflix serait impliqué, ma confiance dans le projet a commencé à vaciller, même si le noyau de l'équipe créative de la série, y compris le créateur et scénariste Steven Knight, reviendrait pour le projet. Tous ceux qui ont vu les films originaux de Netflix savent qu'ils sont généralement de qualité très inégale, avec d'excellentes options (Knives Out, par exemple) et d'autres dont on ne peut s'empêcher de se demander pourquoi elles ont été mises au point en premier lieu. Alors, est-ce que Peaky Blinders: The Immortal Man ferait partie de la première catégorie et enverrait Tommy Shelby dans une conclusion digne de ce nom, ou glisserait-il plutôt dans la seconde catégorie et servirait-il de tache indésirable à l'héritage de la série ?
Après le générique de Peaky Blinders: The Immortal Man, il est clair qu'il s'agit de l'un des meilleurs films de Netflix, même s'il n'est pas aussi fort que la série principale. Nous reprenons bien après les événements de la saison 6 et retrouvons un Tommy Shelby vaincu et reclus, attendant patiemment le jour où la mort l'emportera. Cependant, le monde s'écroule au milieu de la Seconde Guerre mondiale et Birmingham est à nouveau une poudrière prête à exploser, avec un gang de Peaky Blinders plus violent, dirigé par Duke, le fils éloigné de Tommy, qui sème à nouveau la zizanie. Lorsque les fascistes et les partisans du nazisme entrent en lice et que des innocents cherchant simplement à améliorer le monde deviennent des victimes de cette guerre, il est clair que Birmingham a besoin du retour de son roi gitan, et Tommy met fin à sa solitude à son propre désarroi.
Il est impossible de nier ce qu'est ce film et pourquoi il a été réalisé. Il n'est pas là pour préparer la prochaine ère des Peaky Blinders, il n'est pas là pour raconter une histoire de guerre héroïque, c'est l'acte final de l'histoire de Tommy, une façon de mettre un terme définitif à ce qui est peut-être le personnage le plus célèbre de Cillian Murphy. C'est sinistre, sombre et constamment assombri par les fantômes de son passé. C'est une exploration de la psyché d'un homme qui veut se libérer de l'emprise vicieuse de la vie, et malheureusement, cela a un prix.
Il y a des moments choquants dans ce film, des méthodes utilisées pour conclure de façon similaire les arcs narratifs d'autres personnages clés de l'histoire des Peaky Blinders, et certains sont efficaces tandis que d'autres sont perçus comme une nécessité gaspillée. Par exemple, Paul Anderson ne fait pas partie de la distribution, vous pouvez donc en déduire ce que cela signifie pour Arthur, le frère de Tommy, l'un des anciens personnages clés de l'histoire. En fait, à ce stade, il ne reste plus beaucoup de Shelby sur lesquels se concentrer, ce qui signifie que nous trouvons un casting composé d'un grand nombre de nouvelles stars et de nouveaux personnages. Je n'ai pas grand-chose à redire à cela, mais l'une des meilleures parties de Peaky Blinders a toujours été la façon dont elle a régulièrement introduit des personnages et vous a permis de vous y attacher ou de les comprendre au cours d'une ou de plusieurs saisons. Ce film ne dispose que d'une fraction du temps, de sorte que le Duke de Barry Keoghan, la Kaulo de Rebecca Ferguson et le John Beckett de Tim Roth n'arrivent pas à s'imposer de la même façon que les personnages précédents. Pour moi, c'est un peu un gâchis d'un si grand talent.
De même, l'intrigue est structurée de telle sorte qu'il y a beaucoup d'exposition et d'éléments traditionnels de Peaky Blinders dans la première heure, ce qui serait parfait s'il y avait six heures de télévision pour raconter toute l'histoire. Dans ce format, il nous reste moins d'une heure pour boucler l'histoire et le résultat est un retournement de situation brutal où l'on n'a pas vraiment l'impression que le départ de Tommy est aussi parfait qu'il aurait dû l'être. Quant à la suite, je ne suis pas sûr non plus que le Duke de Keoghan, s'il doit être la base de la prochaine ère, ait ce qu'il faut pour remplir les immenses chaussures laissées par Murphy.
En fin de compte, en tant qu'histoire autonome, Peaky Blinders: The Immortal Man est un bon divertissement, mais ce n'est certainement pas ce que la série a fait de mieux. Les parties de ce film qui ressortent le plus sont les éléments que Peaky Blinders a toujours bien gérés : la conception des décors et des costumes, le mariage de l'ambiance et de la musique, la performance remarquable de Cillian Murphy. Ce film reprend ces éléments de Peaky Blinders que nous connaissons et aimons tous, mais il trébuche un peu dans son montage narratif et dans la façon dont il essaie d'en faire trop, de façon inefficace, en trop peu de temps.
C'est loin d'être une tache sur l'héritage de Peaky Blinders et c'est sans aucun doute l'un des meilleurs films originaux de Netflix (la barre n'est généralement pas si haute), mais est-il à la hauteur de la qualité vraiment stupéfiante de la série télévisée principale ? Non, non, ce n'est pas le cas.
