Les jeux indépendants doivent toujours choisir le timing de leur commercialisation pour ne pas se faire éclipser par des grosses sorties. Et ça, Golf Club Wasteland l'a bien compris. Non seulement le calendrier est assez calme à l'heure actuelle, mais son lancement colle à plusieurs évènements du monde réel qui résonnent pas mal avec ses thématiques. Il y a quelques mois, certaines des personnalités les plus fortunées de la planète ont lancé l'ère du tourisme spatial et, peu de temps après, le rapport de l'ONU sur le climat a grosso modo conclut qu'il valait mieux réserver son ticket de sortie le plus vite possible...
Se déroulant au XXIIè siècle, Golf Club Wasteand est un jeu de golf et de plateforme post-apocalyptique. Après que le changement climatique et la guerre aient rendu la Terre inhabitable, les 0,001% les plus riches se sont enfuis sur Mars pour établir une colonie. Notre ancien foyer est devenu un terrain de jeu pour les colons qui, entre autres, jouent au golf dans les ruines.
L'une des choses les plus impressionnantes du jeu est son ambiance et sa présentation. Si notre planète a probablement eu des jours meilleurs en ce qui concerne sa biodiversité, elle reste toujours aussi belle. Tandis que vous évoluez entre centres commerciaux et appartements décrépis un coup à la fois, vous avez le temps d'apprécier chaque détails des environnements.
Être seul dans ses gigantesques villes suscite un sentiment de perte et de solitude assez puissant, qui est cependant allégé par Radio Nostalgie, la station qui est diffusée pendant que l'on joue (sauf quand vous ne captez pas) où l'on peut entendre des appels de colons se remémorant leurs jours sur la planète bleue. Cet outil de narration est intelligent, le contraste entre les histoires d'une Terre luxuriante et les limitations, restrictions et précautions qu'il faut prendre dans la bulle martienne renforce encore davantage les thèmes du jeu. La radio joue également certains morceaux originaux.
Et pourtant, malgré l'ambiance et la narration, Golf Club Wasteland est un jeu de golf : mais comment fonctionne-t-il ? Les niveaux ressemblent à des parcours de mini-golf un peu plus complexes, avec une dose de verticalité. Il y a différentes façons de compléter un niveau, laissant la liberté au joueur de prendre des risques ou de jouer la sécurité. Des parcours ont aussi des raccourcis, bref, nous sommes face à un mélange de jeu de plateforme et d'énigme.
Pourtant, je n'au pas été plus impressionné que cela par le level design. Vous devrez très souvent faire des tirs très précis pour atterrir sur des petites plateformes. Les tirs sont rarement très compliqués mais puisqu'une erreur suffit à ruiner votre score, le jeu devient plus un test de patience qu'un test de compétence.
Les choses seraient également moins frustrantes si la mécanique de coup était plus satisfaisante. Tout est trop simple ici ! Un indicateur visuel vous montre la vitesse du coup mais il n'y a pas besoin de prendre en compte le vent ou même la troisième dimension ou quoique ce soit qui rend le golf intéressant. Le problème d'appréciation des vitesses se pose aussi puisque des différences minimes sur les extrémités des jauges suffisent à faire une grande différence. Il m'est arrivé plus d'une fois de vouloir faire un coup long et tapoter gentiment la balle puis de l'envoyer valser jusqu'à Mars la fois d'après. La puissance idéale est très dure à comprendre et donc à atteindre.
Un indicateur visuel optionnel qui montre où le tir atterrira aiderait à réduire la frustration - surtout lorsqu'il est clair que le jeu n'est pas compétitif. En plus du mode histoire, il n'y a pas vraiment d'autre chose à part un mode libre ou bien un mode défi.
Pour résumer, Golf Club Wasteland est mitigé. L'ambiance visuelle et sonore est unique et mémorable mais les éléments de gameplay laissent à désirer tout en étant simple. Si le message vous touche et que vous êtes patient, peut-être le jeu vous plaira-t-il. Autrement, mieux vaut attendre quelques mises à jours contenant assistances et modes de jeu avant d'aller explorer ce qui reste de la Terre...
