J’ai pris un peu l’habitude d’attendre avec impatience le prochain titre Wales Interactive. Le développeur est l’un des rares à explorer encore l’espace FMV et crée donc des jeux vidéo qui sont significativement uniques par rapport à d’autres projets sur le marché. Mais alors que j’ai trouvé des moments amusants dans ses titres récents, à savoir Bloodshore et Ten Dates, son dernier projet, Mia and the Dragon Princess, ne parvient pas à livrer sur plusieurs points.
L’histoire derrière ce jeu tourne autour d’une barmaid connue sous le nom de Mia, qui est jetée dans une vie de chaos lorsqu’elle rencontre une femme étrange en fuite de la police. Au fur et à mesure que le récit évolue, vous commencez à apprendre que cette femme est une pirate de l’Asie du Sud-Est du 17ème siècle, qui a été littéralement figée dans le temps après le naufrage de son navire dans l’Arctique, et qu’elle est directement liée à un mystère historique bizarre qui implique les descendants d’un pirate légendaire qui possède et dirige maintenant un bar miteux à Londres.
Inutile de dire qu’il y a beaucoup de pièces mobiles ici, et Mia and the Dragon Princess ne parvient pas à les expliquer en profondeur. Vous ne vous sentez pas vraiment intéressé ou connecté à l’histoire et au mystère qu’elle tente de tisser, car il n’y a pas de temps pour bien la développer. Vous êtes simplement plongé dans la scène suivante sans aucune chance de digérer ou de déballer ce qui s’est passé, et c’est exactement la même chose avec les personnages et le développement qu’ils reçoivent. Personne ne se sent trop captivé, car il n’y a pas de véritable explication de ses motivations ou de ce qui le motive. Et comme le pirate qui a été figé dans le temps ne parle pas anglais, il y a aussi une vilaine barrière linguistique que le jeu gère inefficacement.
Mais tout cela est un problème de script, car alors que beaucoup de titres Wales Interactive's sont assez petits dans le concept mais sont développés par les options narratives ramifiées qu’il utilise, Mia and the Dragon Princess tente de faire trop de choses à la fois, ce qui empêche toute partie du jeu d’exceller. Trop de personnages et trop d’intrigues entremêlées. Oui, c’est une raison de faire l’expérience des autres branches de l’histoire en choisissant délibérément une réponse différente de celle d’avant, mais comme l’histoire est racontée de manière si inefficace en premier lieu, ce n’est pas non plus une solution aux problèmes flagrants auxquels le jeu est confronté.
En ce qui concerne la narration, les choix que le joueur peut faire au cours de l’histoire sont assez répétitifs tout au long du jeu. Bien que la protagoniste Mia ait des attributs qui suivent la façon dont elle traite les personnes qu’elle rencontre dans le jeu, lorsque plusieurs choix dans le jeu vous demandent si vous voulez que Mia soit « assertive » ou « gentille », cela ne fait pas grand-chose pour créer un système de dialogue ramifié convaincant. Au lieu de me demander si je veux déboucher une toilette ou non, il aurait été plus excitant d’avoir plus d’options pour résoudre les énigmes anciennes et oubliées depuis longtemps que les acteurs rencontrent au fur et à mesure que l’histoire progresse.
Les performances réelles de la distribution ne sont pas non plus à écrire. Bien sûr, Paul McGann tente d’élever ses dialogues vers de nouveaux sommets avec une performance assez troublante et apathique en tant qu’antagoniste principal du jeu, mais le reste de la distribution a du mal à tirer parti des personnages. Cela étant dit, les scènes de combat sont vraiment bien chorégraphiées et vous pouvez dire que beaucoup de planification, de pratique et d’accent ont été consacrés à leur production.
Le jeu a également des problèmes de performance très particuliers qui voient constamment l’audio plonger pendant que le jeu attend que vous preniez une décision. De plus, les transitions entre les scènes sont incroyablement janky et affectent gravement l’immersion de l’histoire, car elles apparaissent comme des coupes dures sur les écrans noirs. Parfois, Mia and the Dragon Princess ressemble plus à un film d’étudiant qu’à un jeu d’un développeur qui a déjà livré des tonnes d’expériences FMV similaires.
C’est pourquoi j’ai du mal à voir Mia and the Dragon Princess comme l’une des meilleures œuvres de Wales Interactive's. Comparé au plus simple et plus bien pensé Ten Dates, ce jeu semble être un pas dans la mauvaise direction de multiples façons. Avec moins de pièces mobiles et une intrigue plus cohérente, cela aurait potentiellement pu être quelque chose de plus excitant, mais en l’état actuel, il est difficile d’apprécier beaucoup de choses à propos de ce jeu.
