Mario + The Lapins Crétins Kingdom Battle

La première fois que l'on a entendu parler de ce crossover, nous étions plutôt sceptiques. Voir Mario, l'une des icônes les plus populaires de l'histoire vidéoludique s'alliant aux Lapins Crétins dans un jeu de stratégie dans le style Xcom, forcément ça surprend. Mais nos craintes se sont rapidement atténuées. D'abord lors de la présentation à l'E3 avec Yves Guillemot et Shigeru Miyamoto. Puis surtout lors de notre session d'essai prometteuse sur le stand d'Ubisoft en Californie. Mais le véritable risque de ce projet résidait dans l'accueil des joueurs, souvent exigeants du côté de Nintendo. D'autant qu'Ubisoft, responsable du projet, ne les a pas toujours gâté par le passé...

Evoquons pour commencer l'explication scénaristique donnée à la fusion de ces deux univers. Les Lapins Crétins, qui n'en sont pas à leur première catastrophe, réussissent grâce à un casque VR à pénétrer dans le monde de Mario. Mais on ne sait pas pourquoi certains sont hostiles alors que d'autres deviennent rapidement les alliés de la bande du plombier moustachu. Il est probable que les Lapins l'ignorent eux-mêmes. Vos alliés principaux seront donc deux Lapins Crétins, un sous les traits de la Princesse Peach, l'autre ressemblant à Luigi. Il est extrêmement divertissant de voir ces deux créatures interagir avec les éléments du Royaume Champignon et renverser les structures narratives de cet univers de manière ingénieuse. Ne vous attendez pas néanmoins à beaucoup de profondeur, plutôt à une collaboration divertissante. Sinon vous serez déçus...

Même si Ubisoft a apporté sa teinte au Royaume Champignon, il reste quasiment inchangé par rapport à celui auquel on est si habitués. Ainsi Mario et sa nouvelle bande de Lapins cosplayers traverseront des environnements bien connus, allant des puits de lave aux montagnes enneigées converties en une sorte de damier. Cela procure une sensation très agréable de revisiter ces décors ancrés dans nos mémoires avec un gameplay totalement inédit.

Evidemment, l'univers Mario n'est pas le seul à l'honneur dans ces lieux puisque les Lapins Crétins ne sont pas venus les mains vides. Les stages seront parsemés d'éléments issus des précédents Mario, comme les tunnels, mais provenant également de l'univers des Lapin Crétins, on pense notamment aux canons.

Mais attention, même si le titre reprend visuellement les codes des précédents Mario, rien de son gameplay n'a déjà été croisé auparavant. Ce dernier s'inspire grandement de Xcom : Enemy Unknown en ce qui concerne ses mécaniques stratégiques : dans chaque monde, vous alternerez entre exploration et combats au tour par tour dans les différents espaces de batailles. Ces zones sont marquées par deux drapeaux noirs et, après une présentation de vos ennemis, vous pourrez commencer à placer vos personnages comme sur un échiquier.

Lors de vos affrontements vous aurez le choix entre des abris ou des semi-abris, vous protégeant variablement des attaques ennemies. Vous devrez toujours vous déplacer sur le terrain équipé d'armes upgradable pour éliminer vos opposants. Le jeu ne cache en rien ses aspirations, ce qui est tout à son honneur. Bien évidemment, quelques innovations sont également intégrées : après une attaque par exemple, vous pourrez vous mettre à couvert, ce qui offre une carte de combats très dynamique à travers laquelle tous les participants évoluent en permanence. Vous pouvez également vous appuyer sur un allié pour augmenter la distance de vos déplacements et prendre à revers vos adversaires. Toutes ces mécaniques sont très accessibles sans pourtant se séparer de son identité tactique et de la satisfaction qui va de pair.Mario + The Lapins Crétins Kingdom Battle, vous avez l'opportunité de jouer avec un ami via des défis en coop en-dehors de la campagne principale. Ils offrent une certaine variation dans la stratégie en vous demandant, à vous ainsi qu'à votre comparse, d'agir en concert et de bien peser vos actions pour une manœuvre conjointe. C'est un ajout simple mais efficace, à tel point que l'on regrette l'absence de cette coopération dans l'histoire principale.

Si vous êtes à la recherche d'une expérience de stratégie intense, vous ne la trouverez pas dans ce titre. En revanche, vous découvrirez un jeu qui saura vous garder en haleine grâce à sa variété et son accessibilité. C'est un Xcom, mais un Xcom dans le monde Nintendo, qui se veut donc plus grand public. Mais l'accessibilité a un prix, et une fois l'aventure complétée, vous serez satisfait par l'offre mais pourrez regretter que la solide structure n'ait pas été davantage exploitée. Mario + The Lapins Crétins Kingdom Battle n'est pas un RPG, mais il aurait pu un peu plus s'octroyer ses mécanismes pour proposer une expérience plus profonde. Il y a ici différentes armes, chacune possédant des bonus et un arbre de compétence superficiel. Et puis c'est tout ! Rien qui vous procure ici une approche différente des personnages. Une simplicité qui sera peut-être son point fort, mais que d'aucuns considéreront comme une faiblesse en fonction de leur aspiration pour le genre...

Mais si Mario + The Lapins Crétins Kingdom Battle manque quelque peu de profondeur, il le rattrape en charme, en design et grâce à sa bonne intention. L'aventure est drôle, belle, concise, bien rythmée, et elle convient parfaitement à la Nintendo Switch pour des parties en nomade comme sur téléviseur. Nous avions quelques réticences lors de notre plongée initiale dans ce monde, mais nous avons finalement été pleinement rassurés puis séduits. On pourrait croire que c'est un concept qui ne fonctionnerait, mais détrompez-vous : la magie opère parfaitement !