Mario + Lapins Crétins : Des étincelles d’espoir

J’attendais avec impatience la suite d’Ubisoft à Mario + Rabbids Kingdom Battle. Au cours de l’année, j’ai eu plusieurs occasions d’en apprendre davantage sur la suite, Mario + Rabbids: Sparks of Hope, que ce soit lors de points de presse, d’interviews avec le directeur créatif Davide Soliani, et même d’opportunités pratiques prolongées. Comme nous sommes bien en octobre, il est temps que ce titre fasse ses débuts sur Nintendo Switch, et avec cela étant le cas, je me plonge dans ce charmant jeu d’aventure-stratégie depuis un certain temps maintenant, et j’ai beaucoup de pensées à ce sujet.

D’abord et avant tout, le charme et le charisme de la série sont toujours là et plus importants que jamais. Les personnages sont tous un délice, qu’il s’agisse de la troupe de retours de visages emblématiques de Super Mario ou de leurs hybrides plus modernes des Lapins Crétins. L’équipe travaille incroyablement bien ensemble et forme un casting qui a un excellent équilibre entre humour et héroïsme, ce qui est renforcé par les ajouts des nouveaux personnages: Bowser, Edge et Lapins Crétins Rosalina. L’histoire est également fantastique, amusante et palpitante, emmenant l’équipage sur toutes sortes de planètes à thème unique où une collection de défis et de scénarios de combat vous attendent. Chaque planète est bien stylisée, remplie de détails et, grâce à l’accent mis sur l’exploration, bourrée de tant de choses à faire en dehors de l’histoire principale que vous ne vous sentirez jamais vraiment à manquer de quêtes ou de batailles. Peu importe que vous vous dirigiez vers la plage ensoleillée de Beacon Beach ou le Palette Prime toujours automnal, chaque planète ne demande qu’à être explorée et vous voudrez y retourner pour continuer à cocher les défis qu’elles offrent.

Dans la continuité des personnages, les personnages de retour sont très similaires à ce qu’ils étaient dans Kingdom Battle, mais avec constamment les mêmes armes, car débloquer de nouvelles armes est maintenant une chose du passé. Au lieu de cela, cet élément stratégique est remplacé par l’hybride Lapins Crétins-Lumas, Sparks, qui peut donner à chaque personnage des capacités élémentaires idéales pour éliminer des ennemis spécifiques. Vous rencontrerez de nouvelles étincelles en jouant au jeu et en accomplissant des missions d’histoire et des quêtes secondaires (avec 30 au total à débloquer), puis vous pourrez changer les étincelles que vous apportez au combat avant un scénario de combat, après avoir étudié la situation en utilisant le Tacticam de Beep-O pour étudier les forces et les faiblesses élémentaires de chaque ennemi. Les étincelles peuvent vous donner la possibilité d’ajouter des dégâts Splash à vos tirs, ou même de créer un effet de zone Ooze pulsant, ou même simplement d’ajouter une aura protectrice sur les alliés proches - le fait est qu’il y a un vaste éventail de choix, chacun faisant quelque chose de légèrement différent, et affectant finalement considérablement la façon dont vous abordez le combat.

Et c’est une grande partie de Sparks of Hope, car l’accent est toujours mis sur le gameplay de stratégie. Le système de combat est nettement plus libérateur et permet des options d’attaque plus créatives en raison de la suppression de la grille de mouvement. Vous pouvez maintenant accomplir un tas d’actions uniques en un seul tour, y compris vous précipiter sur les ennemis, lancer des Bob-ombs, Glisser en équipe pour couvrir plus de terrain, vous déplacer dans un tuyau, activer une capacité Étincelle et enfin utiliser une attaque régulière, et tout cela avec un seul des trois membres de votre groupe. Ce nouveau système de combat est un tel pas en avant par rapport à l’original qu’il met souvent de côté l’offre d’exploration massivement améliorée.

Comme vous pouvez probablement le constater d’après mes commentaires sur les planètes plus tôt, l’exploration est beaucoup, beaucoup mieux dans ce jeu. Vous pouvez vous promener librement dans des endroits qui ressemblent plus aux mondes de Super Mario Odyssey qu’à ce qui était servi dans le jeu original. Vous pouvez rencontrer de nouveaux personnages disséminés autour, les aider dans leurs quêtes, affronter des ennemis errants, déterrer des secrets, et plus encore, le tout pour des pièces de récompense planétaires que vous pouvez utiliser pour acheter des skins d’armes auprès du vendeur du jeu. L’offre d’exploration n’est pas aussi dense qu’Odyssey, mais pour un jeu qui est la suite d’un titre de stratégie difficile, c’est une énorme amélioration, et qui vous occupera sur chaque planète pendant des heures.

Je dirai que la progression est parfois un peu terne et ressemble simplement à un moyen de parvenir à une fin. Pour les étincelles, vous utilisez simplement des Starbits collectés (gagnés en battant des ennemis et en remportant des batailles) pour augmenter le niveau de chaque étincelle et ainsi améliorer ses attaques d’un pourcentage spécifique. Les héros, d’autre part, montent de niveau grâce à l’expérience gagnée en gagnant des batailles (pour augmenter les dégâts de base et la santé, etc.), et aussi en dépensant des prismes de compétence dans l’arbre de compétences pour débloquer de nouvelles capacités, telles que des attaques supplémentaires en un tour, ou être capable de tirer sur un ennemi tout en planant en tant que Mario, ou améliorer la capacité spéciale de chaque personnage (Peach par exemple peut ajouter des charges défensives supplémentaires à sa puissante capacité de blocage). Le fait est que vous ne pensez vraiment qu’aux arbres de compétences, et même cela est un processus de pensée mineur, car chaque personnage a quatre branches dans son arbre de compétences avec environ quatre avantages dans chaque branche.

Néanmoins, vous devez être un peu stratégique avec le développement de votre personnage, car lorsque des combats de boss arrivent, vous aurez besoin d’une équipe très soudée pour éliminer la menace dangereuse. Qu’il s’agisse de chasseurs d’étincelles envoyés par le grand méchant Cursa, ou comme on l’a vu dans une récente bande-annonce de gameplay, un Wiggler en colère, il y a une grande variété dans les engagements de boss, et ils testeront votre capacité à réussir avec la suite de combat. La bataille de Spark Hunter contre Midnite, par exemple, est un combat en trois phases, ce qui signifie que vous devrez maintenir autant de santé que possible pour cette dernière phase. Le Wiggler, d’autre part, vous demande de faire exploser Darkmess Eyes de son corps pour étouffer sa rage, mais vous devez le faire tout en gérant un éventail d’ennemis dangereux qui tentent également de vous frapper avec des dégâts.

Le Kingdom Battle original est toujours un jeu très amusant, mais on ne peut nier que c’est un pas en avant dans à peu près toutes les manières imaginables. Des combats plus fluides aux innombrables autres possibilités d’exploration, en passant par les options de personnages jouables supplémentaires et la façon dont les étincelles sont à la fois des ajouts charismatiques et amusants, mais aussi des outils puissants au combat, c’est une excellente prochaine étape pour cette série charmante et divertissante. C’est coloré et délicieux, et bien qu’il ne soit pas aussi frappant que certaines des sorties les plus récentes de Mario sur le Switch, il est toujours assez vibrant pour ne pas nuire désespérément à l’expérience plus large. Parfois, la fréquence d’images sur le Switch prend un peu de mal pendant les moments intenses, mais sinon, Sparks of Hope est un successeur très digne, et je vais certainement replonger et continuer à chasser Sparks longtemps après le lancement.