L'une des plus grandes stars du sport au monde, aussi grande que Messi et Ronaldo, annonce sa retraite.

Virat Kohli a été largement considéré comme le joueur de cricket le plus célèbre au monde, et la plus grande célébrité de ce sport, l'un des plus populaires dans les pays du Commonwealth comme l'Inde, d'où Kohli est originaire. Le 12 mai, Kohli a choqué ses millions de fans (avec 271 followers Instagram, il est le troisième sportif le plus suivi au monde, seulement derrière Messi et Ronaldo) en annonçant sa retraite du Test cricket, à l'âge de 36 ans. Compte tenu de son âge et de sa forme, certains fans n'ont pas apprécié....

"Honnêtement, je n'ai jamais imaginé le voyage dans lequel ce format m'emmènerait. Il m'a testé, m'a façonné et m'a enseigné des leçons que je porterai toute ma vie", a déclaré Kohli sur un post Instagram qui compte plus de 10 millions de likes. "Ce n'est pas facile - mais je me sens bien. Je lui ai donné tout ce que j'avais, et elle m'a rendu tellement plus que ce que j'aurais pu espérer". Kohli a tiré sa révérence après 123 tests (matchs) pour l'Inde, marquant 9 230 runs.

Virat Kohli, responsable du maintien de la pertinence du test cricket ?

La popularité de Kohli a été une poussée essentielle pour le cricket dans le monde entier, et est en partie responsable du retour du cricket aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. En dehors des quelques pays où l'on joue au cricket - et plus particulièrement au Test cricket - (Royaume-Uni, Asie du Sud et Océanie), il est difficile de comprendre à quel point Kohli est une star, en particulier pour le Test cricket, la forme de cricket la plus "traditionnelle", qui perd du terrain au profit d'autres variantes de cricket plus courtes.

Le test cricket n'est joué qu'au niveau international (pas de clubs ni de franchises) par seulement 12 équipes dans le monde, toutes membres de l'International Cricket Council (ICC). Kohli jouait depuis 2008 dans l'équipe nationale indienne de cricket. Contrairement au Test cricket, la populaire Indian Premier League (actuellement interrompue en raison des tensions avec le Pakistan) est un Twenty20, un format raccourci du sport.

Stephan Shemilt, journaliste de cricket à la BBC, considère Kohli "sans exagération, le facteur le plus important dans le maintien de la pertinence du format le plus long alors qu'il aurait pu autrement être complètement avalé par les ligues T20". Pendant ce temps, Reuters estime que Kohli laissera "un vide qui sera difficile à combler".