L'International Football Association Board (IFAB) a publié la circulaire n° 34, dans laquelle il explique « des clarifications importantes concernant les Lois du Jeu 2026/27 », notamment en ce qui concerne les remplacements limités dans le temps et les protocoles VAR. L’une de ces précisions répond clairement à l’une des plus grandes polémiques de la Coupe du monde 2026 : l’ expulsion de l’attaquant suisse Breel Embolo lors du quart de finale contre l’Argentine, qui s’est vu infliger un deuxième carton jaune à la suite d’une « erreur d’identité ».
Lors de ce match, Leandro Paredes avait d’abord reçu un carton jaune pour une faute, mais après avoir consulté le VAR, l’arbitre Joao Pinheiro a constaté qu’Embolo avait en fait simulé une faute et que Paredes n’avait commis aucune faute ; le carton jaune a « changé de camp » automatiquement, conformément à ce qu’on appelle le protocole de « confusion d’identité », qui permet aux arbitres de modifier leur décision lorsqu’un joueur est averti ou expulsé pour une faute qui a en réalité été commise par l’équipe adverse.
Mais aujourd’hui, l’IFAB explique que la règle, dans sa forme actuelle, a été mal appliquée : le VAR peut intervenir en cas d’erreur d’identité quand le mauvais joueur a reçu un carton, mais il ne peut pas être utilisé pour revoir la faute elle-même. Par conséquent, l’arbitre aurait dû retirer le carton jaune à Paredes, mais il n’était pas autorisé à « réarbitrer » la situation et à donner le carton jaune à Embolo.
« Un carton jaune (avertissement) qui n’est pas un deuxième carton jaune ne peut être réexaminé que pour identifier le joueur qui a commis la faute sanctionnée ; la faute elle-même ne peut pas être réexaminée/modifiée », a écrit l’IFAB.
L’IFAB admet donc que l’arbitre a commis une erreur et a outrepassé ses pouvoirs, même s’il précise que son utilisation a été « bien accueillie » et que la nouvelle règle pourrait donc être modifiée à nouveau à l’avenir. « L’utilisation de la clause d’erreur d’identité pour traiter les simulations lors de la Coupe du monde de la FIFA 2026 a été bien accueillie et sera incluse dans la révision détaillée du protocole VAR annoncée dans la circulaire n° 32. Cependant, elle ne pourra pas être utilisée en tant que telle tant que cette révision ne sera pas terminée.
