Les humains retournent sur la Lune CE MERCREDI, pour la première fois depuis plus de 50 ans.
Quatre astronautes s'apprêtent à se balancer autour de la Lune et à en revenir, dans le cadre du vol spatial en équipage le plus ambitieux depuis l'ère Apollo.
Pour la première fois depuis 1972, des êtres humains vont se rendre sur la Lune.
Le mercredi 1er avril, quatre astronautes (trois Américains, un Canadien) s'attacheront à la capsule Orion de la NASA au sommet de l'imposante fusée Space Launch System à Cap Canaveral, en Floride, et entameront un voyage de 10 jours qui les emmènera (littéralement) plus loin de la Terre qu'aucun humain ne l'a jamais fait. Ils n'atterriront pas. Pas encore. Mais ils se balanceront autour de la lune et reviendront, un vol d'essai critique qui marque le début de quelque chose de beaucoup plus grand. La mission s'appelle Artemis II.
La dernière fois que des humains ont foulé le sol lunaire, c'était en décembre 1972, lorsque les astronautes d'Apollo 17, Eugene Cernan et Harrison Schmitt, ont foulé la vallée de Taurus-Littrow. Depuis, la lune est le domaine exclusif des robots.
Artemis II ne changera pas cette situation dans l'immédiat. Comme nous l'avons dit, aucun atterrissage n'est prévu. Mais il s'agit du premier test avec équipage dans le cadre du programme Artemis de la NASA, un projet phare dont le coût est estimé à 93 milliards de dollars depuis 2012 et qui vise à ramener des astronautes sur la surface lunaire d'ici 2028, cette fois-ci au pôle sud, une zone accidentée et riche sur le plan scientifique.
La mission est également une déclaration stratégique. La Chine a fait des progrès discrets mais constants vers son propre atterrissage lunaire avec équipage, en visant 2030. Les États-Unis, seul pays à avoir jamais envoyé des humains sur un autre monde, sont déterminés à ne pas céder ce terrain.