Quatre astronautes sont arrivés en Floride pour entamer les derniers préparatifs de la mission Artemis II de la NASA, le premier voyage en équipage vers la Lune depuis plus de 50 ans. L'équipage (les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen) s'est envolé de Houston, au Texas, vers le Centre spatial Kennedy, d'où ils pourraient décoller dès le 1er avril à bord de la fusée Space Launch System de la NASA.
La mission d' environ 10 jours amènera les astronautes sur une boucle à grande vitesse autour de la Lune et retour, testant les systèmes de survie, de navigation, de communication et de bouclier thermique du vaisseau spatial Orion. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une tentative d'alunissage, Artemis II enverra des humains plus loin de la Terre que jamais auparavant.
Les astronautes
L'équipage possède une grande expérience : Wiseman a commandé une mission de 165 jours à bord de l'ISS, Glover a servi de pilote à l'équipage 1 et Koch a passé 328 jours dans l'espace, établissant le record du plus long vol spatial continu effectué par une femme. Hansen, qui effectue son premier vol spatial, deviendra le premier astronaute non américain à voyager au-delà de l'orbite terrestre basse. Glover sera le premier astronaute noir et Koch la première femme à atteindre le voisinage de la Lune.
La NASA considère Artemis II comme une mission de test essentielle dans le cadre de son programme Artemis, d'une valeur de plusieurs milliards de dollars, qui vise à assurer une présence humaine durable sur la Lune et à effectuer de futures missions avec équipage vers Mars.
