Le pape Leo au cœur de la querelle avec Trump : "Le monde est ravagé par une poignée de tyrans".

Debout devant une foule de 20 000 personnes à l'aéroport de Bamenda, le pape Léon XIV a prononcé ce qui pourrait être sa réprimande la plus vive de son jeune pontificat, dénonçant les "maîtres de la guerre" qui dépensent des milliards en destruction tout en laissant les plus vulnérables du monde sans les ressources nécessaires pour reconstruire.

"Ils ferment les yeux sur le fait que des milliards de dollars sont dépensés pour tuer et dévaster", a déclaré Leo lors du rassemblement dans la plus grande ville anglophone du Cameroun, "alors que les ressources nécessaires à la guérison, à l'éducation et à la restauration sont introuvables." Puis il a ajouté : "Malheur à ceux qui manipulent la religion et le nom même de Dieu pour leur propre profit militaire, économique et politique."

Les remarques (faites sans citer de noms) ont atterri en plein milieu d'une querelle qui s'intensifie entre Leo et Trump. Le président Trump a lancé de multiples attaques contre le pape sur Truth Social depuis le début de la tournée africaine de 11 jours de Leo, le qualifiant de "FAIBLE sur le crime, et terrible pour la politique étrangère." Mercredi, Trump a posté une image générée par l'IA sous les traits de Jésus.

Leo, qui s'est imposé comme l'un des critiques les plus virulents de la guerre américano-israélienne contre l'Iran, a déclaré aux journalistes en début de semaine qu'il ne cesserait pas de s'exprimer. "Je continue à m'exprimer fermement contre la guerre", a-t-il déclaré dans l'avion pour l'Algérie, "cherchant à promouvoir la paix, le dialogue et le multilatéralisme."

La Conférence des évêques catholiques des États-Unis est intervenue mercredi, s'opposant à l'affirmation du vice-président JD Vance selon laquelle le pape Leo avait déformé la tradition de "guerre juste" de l'Église. Les évêques ont déclaré que c'était Vance qui avait tort : "Un principe constant de cette tradition millénaire est qu'une nation ne peut légitimement prendre l'épée que pour se défendre, une fois que tous les efforts de paix ont échoué."

La visite de Leo à Bamenda a également eu un poids local. La région est en proie à un conflit larvé entre les forces gouvernementales et les séparatistes anglophones depuis 2017, faisant plus de 6 500 morts. Une alliance séparatiste a déclaré un cessez-le-feu de trois jours pour coïncider avec la visite papale. Leo a entendu le témoignage d'une religieuse qui avait été enlevée et retenue en otage en novembre dernier, et d'un imam dont la mosquée avait été attaquée par des hommes armés pendant les prières.

L'archevêque de Canterbury, Sarah Mullally, a exprimé sa solidarité jeudi, déclarant qu'elle se tenait aux côtés de Leo dans son "appel courageux pour un royaume de paix." Le pape poursuit sa tournée africaine, qui comprend également des étapes en Algérie, au Soudan du Sud et en République démocratique du Congo.