Elena Congost, athlète espagnole d'athlétisme qui a remporté des médailles aux Jeux paralympiques de 2012 et 2016, a été injustement privée d'une médaille de bronze au marathon T12 à Paris 2024 pour avoir enfreint une règle : avoir relâché la longe qui la reliait à son guide.
Congost, qui est malvoyante, a couru aux côtés de sa guide Mia Carol. La règle 7.9 des règlements du World Para Athletic indique que les athlètes doivent conserver l'attache de la longe pendant toute la durée de la course. Mais, quelques mètres avant la ligne d'arrivée, Carol a trébuché. Pour l'aider, Congost a lâché momentanément la longe.
Techniquement, elle a enfreint la règle qui consiste à ne pas lâcher la longe, mais si elle ne l'avait pas fait, son guide aurait pu tomber au sol. Ainsi, non seulement sa disqualification était cruelle, mais elle n'avait pas non plus de sens, puisque la quatrième coureuse, la Japonaise Misato Michishita, avait trois minutes de retard.
Naturellement, Congost a eu le cœur brisé après s'être vu refuser une médaille de bronze, et a fait appel de la décision auprès du Comité international paralympique. Mais pas de résultat : le Comité considère que cette affaire est close.
Andrew Parsons, président du Comité paralympique, a déclaré lors d'une récente visite en Espagne que son cas "servira d'exemple pour voir si cette règle doit être modifiée", car "il était évident qu'elle n'avait pas cherché à obtenir un avantage déloyal".
Il rappelle également que ce n'est pas au Comité, mais à la World Para Athletics, une fédération au sein du Comité, de revoir leurs règles.
Mais "au sein du Comité, cette affaire est close. Elena poursuivra d'autres voies légales et elle est dans son droit".
"Parfois, faire les choses correctement ne signifie pas être récompensé".
Après les nombreuses critiques, le Comité paralympique espagnol a accordé à Congost une bourse équivalente à une médaille de bronze.
"Mon fils aîné, qui a six ans, ne comprenait pas ce qui se passait. Il demandait : "Pourquoi as-tu été puni pour l'avoir aidé ? En tant que mère, ce que j'essaie toujours d'enseigner, c'est que si quelqu'un a besoin d'aide, vous devez l'aider", a déclaré Congost à CNN.
"J'ai dû expliquer que les injustices existent dans le monde et que parfois, faire les choses correctement ne signifie pas être récompensé". Dans une interview ultérieure à EFE, elle a admis qu'elle recommencerait, même si c'était une rivale qui tombait.
