L'ancien premier ministre sud-coréen Han Duck-soo a été condamné mercredi à 23 ans de prison pour son implication dans l'échec du décret de loi martiale pris par l'ex-président Yoon Suk Yeol en décembre 2024. Ce jugement marque la première décision judiciaire selon laquelle la tentative de prise de pouvoir constituait une insurrection, et Han a été immédiatement placé en détention. Il conserve le droit de faire appel.
Le juge Lee Jin-kwan a cité le rôle actif de Han dans la légitimation du décret anticonstitutionnel, notamment en organisant une réunion du cabinet pour entériner le plan de loi martiale et en conspirant pour détruire des preuves. Des images de vidéosurveillance ont montré Han en train d'acquiescer pendant que Yoon exposait les grandes lignes du décret quelques heures avant son annonce publique. Le tribunal a souligné que Han, en tant que premier ministre, avait le devoir constitutionnel de bloquer le plan mais "chose to join" it instead.
Les procureurs avaient demandé une peine de 15 ans, arguant que Han portait une responsabilité unique en tant que seul fonctionnaire positionné pour stopper le décret. Le juge, se référant à des précédents d'insurrection de 1997, a imposé une peine plus sévère, qualifiant l'incident de "self-coup" par les pouvoirs élus qui posait de graves dangers pour la démocratie. Le tribunal a également reconnu Han coupable de falsification de documents, de destruction de dossiers présidentiels et de parjure au cours de la procédure de destitution.
Han, 76 ans, diplomate de carrière ayant servi sous cinq présidents, a maintenu tout au long du procès qu'il s'opposait en privé à la loi martiale et qu'il était en état de choc pendant les événements. "Je ne l'ai jamais soutenue ou essayé de l'aider", a-t-il déclaré au tribunal en novembre dernier. Malgré sa défense, le jugement a souligné l'absence de remords, citant la dissimulation continue de preuves et les témoignages trompeurs.
Ce verdict fait suite à la condamnation par un autre tribunal de Yoon Suk Yeol à cinq ans de prison pour avoir fait obstacle à sa propre arrestation. Le procès de Yoon pour l'insurrection elle-même est prévu pour le 19 février, les procureurs réclamant la peine de mort. Ces décisions soulignent le fait que la Corée du Sud doit faire face à l'un des plus graves défis lancés à ses institutions démocratiques au cours des dernières décennies.
