Lors d'une dernière soirée palpitante des éliminatoires de la Coupe du monde, au cours de laquelle l'Italie a été éliminée pour la troisième fois consécutive, la Turquie a assuré sa présence pour la première fois depuis 24 ans, en battant le Kosovo 1-0. Kerem Akturkoglu, de Fenerbahçe, a marqué l'unique but contre le Kosovo.
La Turquie, aujourd'hui dirigée par Arda Guller du Real Madrid et Hakan Calhanoglu de l'Inter Milan, a eu une présence extrêmement limitée à la Coupe du monde, ne s'étant pas qualifiée entre 1962 et 1998, mais a été l'une des surprises de la Coupe du monde 2002, en battant le Japon, le Sénégal et la Corée du Sud, terminant à la troisième place, mais n'a ensuite réussi à se qualifier pour aucune des éditions suivantes jusqu'à aujourd'hui.
De l'autre côté, le Kosovo, dont l'adhésion à l'UEFA et à la FIFA a été acceptée en 2016, devra attendre encore un peu avant de participer pour la première fois à un grand tournoi international.
La victoire 1-0 est également la seule des quatre finales à avoir été remportée par l'équipe à l'extérieur lors de la dernière soirée des éliminatoires, le 31 mars. Ils rejoignent le groupe D, avec les États-Unis, pays hôte, le Paraguay et l'Australie.
