Commençons par énoncer l'évidence tout de suite : Non, il ne s'agit pas d'un film d'action et d'aventure dans la veine de La Momie de 1999 (qui, soit dit en passant, est l'une de mes expériences cinématographiques préférées lorsque j'étais un jeune garçon. Bon sang, j'ai adoré ce film). Il s'agit, comme le titre l'indique, de La momie de Lee Cronin. Mais bien sûr, on retrouve des éléments familiers de la franchise. Des momies (duh !), des scarabées, des sarcophages, de la glu noire qui jaillit des bouches, et divers autres trucs dégueulasses. Mais c'est là que les similitudes s'arrêtent.
Le film en quelques mots : La jeune fille d'un journaliste de télévision est kidnappée. Huit ans plus tard, la famille déchirée est choquée lorsqu'elle leur est rendue, car ce qui devrait être des retrouvailles joyeuses se transforme en un véritable cauchemar. Il y a beaucoup de choses à aimer ici. Le prologue est troublant et bien fait, et un détail que j'aime beaucoup est que les personnages sont autorisés à parler leur propre langue au lieu d'être américanisés. Nous sommes en Égypte, donc les personnages parlent... tu vois ce que je veux dire.
L'une des faiblesses du film est le jeu des acteurs. May Calamawy dans le rôle de Dalia, la flic égyptienne, est superbe et Natalie Grace dans le rôle de Katie l'est tout autant, car elle est absolument remarquable. Mais le reste laisse un peu à désirer. Principalement Jack Reynor, qui joue le rôle du père dans le drame. Je ne dirai pas que c'est franchement mauvais, mais parfois les performances des acteurs ont tendance à ressembler à quelque chose qui sort de Days of our Lives, comme le vétéran de Vikings Travis Fimmel (Dieu merci, il ne joue pas dans ce film) qui apprend une seule expression faciale, qu'il soit nerveux, en colère, heureux ou excité.
Quoi qu'il en soit, nous commençons en Égypte, où la famille vit temporairement en raison du travail du père en tant que journaliste de télévision. La mère est enceinte, la fille est préparée et disparaît, et huit ans plus tard, nous nous retrouvons au Nouveau-Mexique. La famille essaie de surmonter le traumatisme lié au fait que leur fille n'a pas été retrouvée avec leur autre fille, Maud, qui a le même âge que Katie lorsqu'elle a disparu, et soudain, l'appel arrive... Katie a été retrouvée. Elle est vivante, mais elle n'est pas elle-même. C'est le moins que l'on puisse dire.
La momie est un film élégant et le travail de maquillage est impeccable. Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle "body horror". Avant que les choses ne deviennent vraiment dégoûtantes, cependant, nous avons droit à un sentiment de malaise rampant qui est intelligemment construit. Nous savons que les choses vont mal tourner, mais nous ne savons pas quand ni comment. Il y a beaucoup de scènes vraiment efficaces, mais aussi pas mal de lacunes logiques qui sont un peu dérangeantes. Tout est gardé secret et la famille ne demande pas l'aide de psychologues spécialisés dans les traumatismes et ne contacte personne en dehors de ses rangs lorsque leur fille commence à se comporter... bizarrement. J'y adhère en tant que concept de film d'horreur - c'est efficace - mais la logique me gêne toujours.
On a dit que la momie était très effrayante. Et j'ai lu une critique dans laquelle quelqu'un écrivait qu'il faudrait attendre longtemps avant de manger à nouveau des "œufs à la diable". Oui, la momie est, comme on l'a dit plus haut, très stylisée. C'est dégoûtant, même si je suis tellement désensibilisée que je ne réagis pas du tout ou que je ne trouve rien de particulièrement frappant, même lorsque la peau se détache de l'os. Mais effrayant ? C'est déstabilisant, et bien sûr, ça vous prend un peu aux tripes, mais non. Je ne pense pas que le malaise devienne trop prononcé. C'est peut-être aussi le signe que je suis désensibilisée.
Quoi qu'il en soit, c'est un film passionnant, éprouvant et agréable. Les critiques américains l'ont qualifié de "mesquin", et je comprends pourquoi, je suis même d'accord. En même temps, j'adore qu'Hollywood ose s'engager pleinement dans ce genre de film. C'est plein d'espoir, c'est assez long avec environ 135 minutes, mais la durée passe vite et je n'ai jamais l'impression qu'il se traîne ou qu'il perd de son élan. Après un peu trop de clichés de "huis clos", nous avons droit à une belle petite pause avec l'enquête en Égypte, sans jamais un moment d'ennui ou de temps perdu à l'écran.
On en redemande quand même. Je veux plus de Cronin, et, sans être complètement hors sujet, j'ai hâte de voir Brendan Fraser et Rachel Weisz revenir dans la franchise excitante et idiote de la Momie. Plus que ce à quoi je m'attendais. Lee Cronin montre qu'il est un réalisateur de films d'horreur avec lequel il faut compter, car La Momie est brillant, malgré ses défauts.