JDM: Japanese Drift Master

AE86, Supra, Silvia, S2000, Skyline GT-R. Des noms qui sont susceptibles d'envoyer un picotement agréable le long de l'épine dorsale de quiconque a déjà trempé un orteil dans la piscine JDM ou lu l'une des nombreuses bandes dessinées japonaises qui célèbrent la culture automobile domestique. Initial D, Wangan Midnight, Over Rev ou le Shakotan Boogie, un peu plus obscur, mais tout aussi charmant.

Se jeter sur des routes de montagne sinueuses sous le couvert de la nuit, avec Running in the 90s qui résonne dans la stéréo de la voiture, et le compteur de vitesse qui tinte rageusement comme un témoin de Jéhovah inutilement en avant à la sonnette de la porte d'entrée. Oui, c'était le rêve de beaucoup d'entre nous. Un rêve lointain, bien sûr, et prendre part à la scène des courses illégales au Japon est quelque chose que probablement peu d'Occidentaux ont eu la chance d'expérimenter. Du moins à l'époque où ce sport était le plus populaire.

Heureusement, il existe d'autres moyens de satisfaire ce besoin, et tel un sauveur, JDM: Japanese Drift Master se glisse sur la scène, dans un nuage d'Eurobeat thump-thump et de caoutchouc brûlé. Un jeu qui ne se contente pas d'essayer de cueillir les fraises de la tarte des nombreux succès passés comme Tokyo Xtreme Racer, Drift Champ ou n'importe lequel des jeux Inidial D sous licence.

Non, il a fait de son mieux pour distiller l'idée romantique et le sentiment que la route est plus importante que la destination, et que chaque courbe a une âme, est une chose vivante qu'il faut non seulement surmonter mais aussi maîtriser. Alors, JDM: Japanese Drift Master est-il la renaissance tant attendue par les fans de Takahashi ? Oui et non, viens avec nous et regardons de plus près.

La prémisse n'a rien d'extraordinaire et nous avons tous entendu la légende. Un conducteur, une voiture, des routes étroites la nuit et une bande d'adversaires aux surnoms colorés à surmonter. C'est une recette qui a fait ses preuves et à laquelle JDM ne tente pas de déroger. En bref, c'est un jeu aussi charmant que prévisible. Tu arrives au Japon en tant que pilote inconnu, débordant de confiance, avec une seule mission : gravir les échelons dans le monde du drift.

De petits événements à des courses en bonne et due forme, vous construirez à la fois votre réputation et votre garage. C'est autant Initial D que Gran Turismo et Truck Simulator passés au mixeur et exécutés en mode drift. En bref, un perfectionnement des grands du genre de l'ère PS2, pimenté de sensibilités modernes. Le décor est simple, efficace et plein d'amour. Des rizières, des forêts denses, des stations-service, des Isakayas locaux et des ateliers remplis de vieillards fumeurs au passé douteux.

C'est un monde construit par des gens qui aiment vraiment les voitures japonaises des années 90. Pas parce qu'elles sont les plus rapides, mais parce qu'elles sonnent bien. Ça fait du bien. Mais l'histoire n'est pas la première raison de jouer à JDM, même si elle ajoute beaucoup de charme. Non, tu es ici pour battre le rythme de Space Boy et rêver à un Japon qui n'existe plus.

C'est un fin exercice d'équilibre entre arcade et réalisme qui atterrit quelque part dans les eaux troubles entre Assetto Corsa et Rallisport Challenge, accessible de manière pédagogique qui te permet de commencer à dériver avec une confiance raisonnable après seulement une demi-heure derrière le volant. Ce qui devient aussi rapidement infernalement addictif et est récompensé pendant les courses, qui visent avant tout à gagner avec style, et non à être le premier à franchir la ligne d'arrivée.

Au lieu de cela, tu gagnes des points pour la beauté, l'audace et le contrôle dont tu fais preuve dans les virages, et cette sensation de réussir un long dérapage en conservant et en utilisant l'élan de ta voiture est un pur moment de zénitude. C'est aussi amusant de voir à quel point les voitures du jeu sont différentes. Une vieille AE86 (oui, bien sûr, elle est dans le jeu) se comporte à peu près comme tu t'y attends, et le contraste avec une lourde Toyota Chaser est palpable, tout comme la RX-7, qui se comporte indéniablement comme une chèvre féroce.

Les voitures ont tout simplement reçu beaucoup de personnalité, et deviennent presque des personnages à part entière au fur et à mesure que tu les bricoles. C'est un peu comme Pokémon, mais en beaucoup plus divertissant.

Un autre domaine dans lequel JDM excelle est la façon dont vous pouvez reconstruire et personnaliser vos voitures. Qui peuvent être décomposées en molécules si tu le souhaites, depuis les systèmes d'échappement, les turbos, les pneus, les suspensions, les diffs, les filtres à air et bien plus encore. Non, ce n'est pas un niveau de détail digne de Car Mechanic Simulator, mais c'est suffisamment approfondi pour te permettre de construire ta voiture exactement comme tu le souhaites. Et surtout, chaque réglage se ressent.

Modifie le carrossage de quelques degrés et la voiture se comporte différemment lors de la prochaine course. Mets des pneus slicks et tu auras une meilleure adhérence. Cela va bien au-delà de l'esthétique et devient rapidement presque philosophique lorsque tu te tiens debout et que tu choisis parmi toutes les garnitures et les pièces.

Le monde du jeu est une sorte d'interprétation distillée de la campagne japonaise - pensez à Gunma ou Tochigi, mais comprimée dans une carte de jeu à la fois ouverte et ciblée. Elle est suffisamment grande pour donner un sentiment de liberté, mais conçue de manière à ce que tu puisses toujours trouver un nouveau chemin pour attaquer. Qui t'emmènent en haut des montagnes, à travers les forêts, dans des petits villages aux néons clignotants et dans des cols serpentins. En d'autres termes, vous pouvez dire que ce sont des gens qui ont vu et lu Initial D beaucoup trop de fois - et je dis cela comme le plus grand compliment possible.

Il y a aussi de petits moments de banalité, des moments de réflexion où tu t'arrêtes - tu peux faire le plein, laver la voiture, ramasser des provisions, ou simplement rouler dans la nuit. Cela donne un rythme agréable au jeu, où il ne s'agit pas toujours de faire monter l'adrénaline au maximum, mais aussi de conduire, tout simplement.

Bien sûr, il s'agit d'un projet indépendant, et cela se voit. Les graphismes sont parfois inégaux - certains environnements sont incroyablement beaux, en particulier à la lumière du soir ou sous la pluie, tandis que d'autres ressemblent plus à des espaces réservés, et les personnages des scènes de coupe ne sont pas vraiment primés. Mais ils font leur travail. JDM est clairement l'un de ces jeux où l'amour et la passion transparaissent et cachent en partie les lacunes techniques. Il est charmant plutôt que laid. Pas nécessairement le capot le plus poli que vous ayez jamais vu, mais avec une magie grondante en dessous.

Bien sûr, je dois aussi accorder une mention spéciale à la musique. Non, ce n'est pas de l'Eurobeat sous licence, mais l'inspiration est claire, avec une ambiance de gung-ho qui te ramène à l'apogée des années 90, avec un équilibre parfait entre les anime de course et l'électro underground. Ce qui correspond parfaitement à l'ambiance et fonctionne à merveille lorsque tu chasses les points sur un col de montagne isolé aux petites heures du matin.

Mais même le soleil a ses taches, et je ne peux pas ignorer certaines des taches les plus visibles. Même si mon cœur bat à tout rompre pour ce projet de passion. Les bugs, oui il y en a un paquet et ils peuvent prendre la forme de spasmes musculaires amusants où la physique du jeu s'affole de temps en temps. C'est loin de casser le jeu, mais c'est quelque chose dont tu dois être conscient.

De la même manière, de nombreux menus semblent un peu bâclés et il y a de la place pour travailler sur l'interface, c'est clair. Même l'optimisation n'est pas parfaite et j'ai eu un plantage total du jeu dans tous les cas. Mais au moins, il n'y a pas eu d'écran bleu sur tout l'ordinateur, contrairement à F1 25. Il faut aussi dire que l'IA n'est pas vraiment la plus brillante qui soit et qu'elle manque de personnalité.

Mais si JDM n'est pas le jeu le plus soigné du marché, la passion transparaît et il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'un jeu avec une âme. C'est un hommage sans précédent à la culture automobile japonaise, une lettre d'amour à tous ceux d'entre nous qui prennent plaisir à voir un Toyota Sprinter passer en trombe sur la route. Parce que dans le meilleur des cas, JDM est vraiment incroyable, et lorsque vous êtes plongé dans la nuit à la lueur des réverbères, fredonnant tranquillement Deja Vu, avec en ligne de mire le prochain col de montagne. Alors il y a très peu de choses qui surpassent Japanese Drift Master.