High Times Créé par le développeur indépendant philippin Yangyang Mobile, ce jeu est un mélange de simulation de rencontres et de simulation de fabrication de beignets. Qui aurait cru que ces gâteaux ronds avec un trou au milieu étaient la clé pour conquérir le cœur des autres ?
Dans « High Times, tu incarnes un jeune homme ou une jeune femme – selon ce que tu choisis dans l'éditeur de personnage du jeu – et tu travailles à la boutique de beignets la plus branchée de la ville, Hotbox. Le patron est un peu casse-pieds, par contre : il est parti en lune de miel et, pour pouvoir se payer son séjour dans un complexe hôtelier 4 étoiles, il a vidé la réserve, vendu tous les ingrédients de la boutique et t’a laissé le gâchis sur les bras.
Comme tu as toujours rêvé d’avoir ta propre boutique de beignets (même si ce n’est pas tout à fait comme ça), tu n’as pas d’autre choix que de te retrousser les manches et de te donner à fond pour maintenir l’affaire à flot. Je passe généralement mes journées à discuter avec les clients, surtout pour savoir exactement de quel beignet ils ont besoin. Tu vois, je vends des « beignets qui améliorent l’humeur » assez spéciaux, capables de changer ou d’influencer l’humeur des clients, selon ceux qu’ils commandent.
La boutique se remplit vite de personnages excentriques qui ne savent pas trop ce qu’ils veulent, mais ils ont tous une histoire à raconter et l’envie de devenir plus heureux, plus détendus, plus réfléchis, plus sentimentaux… ou peut-être ont-ils simplement besoin d’un peu de couleur dans leur vie, et veulent-ils juste un beignet coloré. Bien sûr, il y a aussi ces clients difficiles qui veulent un beignet qui n’est pas au menu, et c’est là que tu dois improviser.
Bien sûr, tu gagnes de l’argent en servant des beignets au comptoir, mais il est important que ce soient exactement les bons beignets pour l’occasion. Si tu sers les bons beignets, les clients seront super contents et laisseront souvent un peu d’argent dans le pot à pourboires, ce qui est important pour un chef d’entreprise qui vient de se lancer. Pour une raison ou une autre, tous tes ex semblent se retrouver dans ta petite boutique de beignets, ce qui est bon pour les affaires, mais pas forcément pour ton moral. En discutant avec eux, de vieux souvenirs refont surface et tu commences à te demander si tu ne devrais pas peut-être te donner une nouvelle chance. Tu devrais peut-être commencer à flirter un peu avec eux, là, au milieu de la boutique de beignets. Sinon, tu ferais mieux de laisser tomber et de rester à bonne distance — après tout, il y a généralement une bonne raison pour laquelle ce sont tes ex.
Tout en gérant ton ex et tes clients difficiles, tu dois essayer de faire tourner la boutique de beignets et d’attirer de nouveaux clients. Tu dois engager des artistes pour animer la petite scène dont tu disposes, et « par chance », ton ex-copain – qui était musicien – débarque à la boutique de beignets ; tu pourrais donc peut-être conclure un bon marché avec lui, sans trop de contreparties ? Sur la boutique en ligne Hamazon, tu peux acheter différents types de glaçages et de garnitures, ainsi que diverses farces, sans oublier le matériel, les décorations et de nouveaux morceaux pour le juke-box. Plus tu achètes d’ingrédients, plus tu peux réaliser de recettes et plus les clients affluent. En fait, le jeu compte 30 personnages différents, qui ont tous une histoire, des intentions cachées ou sont tout simplement complètement farfelus. Il y a plein de personnages drôles parmi eux… et certains vraiment agaçants aussi.
Tu peux sortir avec six (quatre femmes et deux hommes) des 30 personnages du jeu, et chacune de ces six options amoureuses propose trois fins : romantique, neutre et mauvaise. Au total, il y a 51 fins possibles dans le jeu, selon les options de dialogue que tu choisis quand tu parles aux différents personnages, ta popularité auprès d’eux et, en plus de ça, les beignets que tu leur sers.
Après le boulot, tu peux aller sur Facenook pour voir si tes potes ont posté quelque chose d’intéressant ; tu peux vérifier où en est ta relation avec ceux avec qui tu flirtes peut-être à la boutique de beignets de Tender ; et, comme on l’a dit, tu peux faire du shopping sur Hamazon. On trouve aussi plusieurs références amusantes dans les conversations, par exemple à LonelyFans, YouScreen et Starducks Coffee, de l’autre côté de la rue, où, d’ailleurs, travaille ton meilleur ami.
High Times C’est un jeu très simple – en fait, ça ressemble beaucoup à un jeu mobile – et ce n’est pas une critique. C’est tout simplement très simple, et le peu de gameplay qu’il y a se déroule sur deux ou trois écrans différents. C’est une occasion manquée de ne pas avoir rendu le processus de fabrication des beignets plus stimulant. Le défi consiste à déterminer quel beignet le client souhaite, et une fois que tu l’as trouvé, il suffit de le préparer, ce qui revient simplement à appuyer sur un bouton au bon moment et à déplacer un joystick quand il faut étaler le glaçage. Ils auraient très bien pu ajouter un peu d’urgence au gameplay : peut-être en te permettant de rater le beignet si tu faisais une erreur, ou en t’attribuant une note selon le résultat obtenu, ou encore en ajoutant une limite de temps ou quelque chose de similaire.
Les graphismes d’ High Times sont vraiment jolis et colorés. L’ensemble est dessiné avec beaucoup de soin, et la partie audio est tout à fait à la hauteur, avec une bande-son agréablement discrète en fond et un doublage de bonne qualité.
Le fait que la progression soit très lente ne fait rien pour atténuer la monotonie du jeu. Tu dois vraiment servir un nombre impressionnant de beignets avant que les personnages intéressants et les options de rencontres sérieuses ne soient correctement débloqués, et on a tout simplement l’impression que tout ça s’éternise inutilement.
Comme mentionné plus tôt, « High Times ressemble surtout à un jeu mobile, c’est pourquoi les versions pour Nintendo Switch et Steam Deck (c’est-à-dire la version PC) s’imposent clairement comme les meilleurs choix. C’est un jeu cosy et relaxant : il n’y a aucune pression et tu peux difficilement te tromper. Le gameplay est peut-être un peu trop simple, et le défi consiste surtout à déterminer quels beignets servir… et comment aller à un rendez-vous avec un client séduisant.
Si tu cherches un jeu relaxant pour ton voyage (sur la banquette arrière) à travers l’Europe cet été, « High Times pourrait bien être un bon choix pour te divertir, à condition que tu ne t’attendes pas à un jeu de simulation très approfondi.