Forza Horizon 6

Les fans supplient depuis des années Playground Games de mettre enfin en place un nouveau jeu Horizon au Japon et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Tout comme pour la série Assassin's Creed, qui a également fait l'objet d'un désir persistant pour un chapitre japonais, le "pays du soleil levant" regorge d'une iconographie immédiatement reconnaissable et respire la culture, la religion et la tradition qui sont connues dans le monde entier.

Et maintenant, Forza Horizon 6 est là, et c'est bien. C'est encore un bon jeu Forza Horizon, et par moments, il est même really good. Mais alors que le Japon est sans aucun doute une toile de fond passionnante pour des courses d'arcade pleines d'adrénaline, on a l'impression que la série pourrait, pour la première fois, ne pas savoir exactement où elle se dirige. Vous pouvez le sentir, à la fois dans la façon dont ils ont choisi de donner vie au Japon, et aussi dans la façon dont cette structure a progressivement commencé à grincer un peu sous le poids de l'art de la répétition.

Il est très, très important de souligner que même si Playground ne réinvente pas la roue, ou ne s'écarte pas du cadre physique, structurel ou mécanique de la série Horizon, Forza Horizon 6 se sent toujours bien à fond good à jouer. Cela place la barre assez haut ici. Si l'instantané est résolument excellent, et que les systèmes environnants ont été peaufinés à la perfection au cours d'un nombre suffisant d'itérations, alors ceux qui ont apprécié ce que Playground a servi à travers les cinq volets précédents trouveront qu'ils aiment ce qu'on leur sert ici.

Tout est là : un festival Horizon, des types de course distincts et variés, plus de 550 voitures recréées dans les moindres détails, une mer de chemins de progression, des trouvailles de grange, des objets à collectionner, tout le tralala. Il y a bien sûr de petits changements ici et là, comme l'ajout de mascottes spécifiques à une zone à trouver et à détruire, mais dans les grandes lignes, l'expérience de jouer à Forza Horizon 6 est sensiblement la même que celle de jouer à Horizon 5, ou même 4. Et alors que cela pourrait facilement être considéré comme une plainte, voire une source de frustration, il reste une joie fondamentale à prendre un jeu dont vous savez déjà qu' il fonctionne non seulement de manière satisfaisante, mais brillante, et à voir vos attentes satisfaites.

Mais en même temps, ce n'est pas si simple, n'est-ce pas ? Parce qu'au fur et à mesure que le nombre à la fin augmente, les attentes sont remixées en même temps. Ce qui a à peine fonctionné la dernière fois doit mieux fonctionner, et en même temps, les développeurs doivent trouver des moyens d'adapter ou de redéfinir le contenu de manière à ce qu'il se sente à nouveau frais.

La structure de jeu très basique et fondamentale d'Horizon 6 est brillante, best-in-class même, mais Playground n'a pas réussi à introduire des mises à jour ou des "remix" significatifs du contenu, ou de la façon dont il est livré et expérimenté, et en même temps, je ne suis pas tout à fait sûr que cette version du Japon était exactement ce que j'espérais, même si les opinions seront naturellement divisées sur cet aspect en particulier.

Bon, le Festival Horizon a atteint le Japon, et ne perdons pas une seule phrase sur la structure narrative fragile, où vous et vos "amis" Mei et Jordan rêvez collectivement de devenir le centre incontesté de l'attention du festival. Le jeu vous parle même, assez souvent, et vous seriez bien avisé d'ignorer tout cela. Que ce soit "comme ça" ou que vous souhaitiez secrètement que, si le jeu insiste pour avoir des personnages qui doivent absolument parler, ils puissent nous dire autre chose que les mêmes vieilles balivernes sur le fait d'"être libre" tout en démolissant des temples japonais et en causant des milliards de livres sterling de dégâts matériels, je vous laisse en juger. Structurellement, cependant, l'idée est la même. Tu effectues des courses qui te rapportent des points, et ces points débloquent des événements clés qui marquent l'acquisition d'un nouveau bracelet. Le but est d'obtenir tous les bracelets, et c'est tout. C'est déjà très bien en soi.

Ces événements constituent une sélection assez typique. Vous avez des courses de cross country, des circuits, des courses de rue, des courses de terre et des courses de drift à la japonaise, mélangées à des pièges à vitesse, des zones de drift et des Trailblazers. Si l'on ajoute à cela les Barn Finds mentionnés plus haut, les Horizon Chapters (de courtes histoires autonomes mettant en scène les personnages les plus oubliables que vous ayez jamais rencontrés) et les objets à collectionner, il y a, comme toujours, beaucoup de choses à faire, et chacune de ces courses est conçue et mise en place avec un grand souci du détail.

Mais c'est aussi presque exactement la même sélection que vous avez expérimentée maintes et maintes fois, et ce n'est que de façon très mineure que ce pack de contenu est réellement adapté à l'endroit lui-même. Vous conduisez dans l'interprétation du Japon par Playground, certes, mais ce n'est qu'à quelques endroits que la présentation est distinctement japonaise - l'interface utilisateur est même pratiquement identique. J'ai donné un solide 9 à Forza Horizon 5 parce qu'il semble être le point culminant absolu de ce que cette formule spécifique peut accomplir, et j'ai noté dans cette même critique qu'il semble être une conclusion, que Playground Games ne pouvait pas tirer plus de nouveauté de cette façon spécifique de concevoir et de fournir du contenu. Malheureusement, il est clair à partir de Forza Horizon 6 que j'avais raison. Cela ressemble à une sorte de piste bonus d'inspiration japonaise, ou, pour parler franchement, à un DLC.

"MAIS", penses-tu peut-être, qu'en est-il du Japon ? Eh bien, le Japon est magnifique ici, cela ne fait aucun doute. Il y a une énorme variété dans ce décor, ce qui te permet, relativement rapidement, de passer des épaisses pistes de ski enneigées inspirées d'Hokkaido au Nangan presque tropical. Rouler au milieu des cerisiers en fleurs est un délice ; découvrir certaines parties de Tokyo à travers le pare-brise de ces superbes voitures est merveilleux ; voir l'architecture et l'iconographie japonaises prendre vie grâce au moteur graphique ForzaTech de Playground à 60 images par seconde est époustouflant. Et la nouvelle station de radio locale, Gacha City Radio, avec des artistes tels que Creepy Nuts et Ado, est un ajout bienvenu.

Mais il y a tout simplement des problèmes ici. Tout d'abord, le Japon est façonné tout autant par les people qui vivent dans le pays que par la nature et l'architecture, et Forza Horizon 6 ne montre que des foules clairsemées, même à Tokyo. Cela est logique dans une certaine mesure lorsque tu fonces à 130 kilomètres à l'heure, même en traversant Shibuya Crossing, mais alors que le Mexique ou les landes anglaises sont connus pour leurs paysages, le Japon se distingue tout autant par la culture que les gens créent, et cet aspect est décidément absent. Lorsque vous traversez Shibuya Crossing dans le prologue du jeu, j'ai dû m'arrêter car, sans personne sur ce passage piéton emblématique, il n'avait pratiquement aucun impact. C'est ainsi que se présente une grande partie de Tokyo : les points de repère sont là, mais on a l'impression d'une étrange ville fantôme.

De plus, il s'agit avant tout d'un rendu réaliste du pays et certains s'en réjouiront sûrement. Mais à l'inverse, cela signifie aussi que la majorité de cette carte est constituée de forêts vert foncé et de collines et routes marron. Cela n'a pas vraiment d'importance en soi, mais c'est un aspect où une approche un peu plus caricaturale, peut-être manipulée par les couleurs, aurait pu donner au jeu une bouffée d'air frais ? Je ne dis pas qu'il devrait y avoir des personnages chibi qui dansent sur le capot pendant que vous conduisez, mais une grande partie de la carte n'est ni Tokyo, ni aucun des autres décors reconnaissables et emblématiques qui distinguent ce pays fantastique de tous les autres sur la planète. Le fait est, une fois de plus, que le Japon représente une opportunité unique et un défi, et bien que Playground présente des paysages magnifiques et une architecture réaliste, pour des raisons techniques et artistiques, le jeu ne peut pas te donner un aperçu de la culture unique du pays. Et c'est bien dommage.

Enfin, il y a un curieux manque de variété, même par rapport à Forza Horizon 5. Les courses sont beaucoup plus restreintes, et dictent les voitures que vous pouvez prendre à chaque course, mais plus encore, je n'ai trouvé que deux courses de type Showcase parmi les principaux événements de bracelets ; le reste ressemblait à des courses assez ordinaires, même lorsqu'elles marquaient la transition vers un nouveau bracelet. De plus, vous ne débloquez pas de types de courses distincts via le Festival Horizon comme dans Forza Horizon 5, puisqu'il s'agit la plupart du temps d'une grande piscine homogène, et que les scènes Apex, Wilds, Rush, Street Race et Baja n'existent plus. La structure de campagne Playground appelée "Horizon Adventure" dans le cinquième épisode n'est nulle part, et on ne sait pas vraiment pourquoi. Il y a une course contre un mech de type Gundam, et c'est un aperçu fantastique de ce que serait un jeu Forza Horizon si le jeu explorait activement la culture japonaise plutôt que de se contenter de l'architecture et de la nature. Mais à part cela, comme mentionné, tu ne débloques pas progressivement de nouvelles "étapes" avec des types de course distincts, et tu ne cours pas non plus vers ces nouvelles étapes aux côtés de tous les autres participants au festival. Les nouveaux événements à bracelet sont simplement ajoutés sans aucune fanfare.

Aie, hein ? Il ne se passe pas assez de choses, et le décor que la plupart des gens attendaient avec impatience a été recréé de telle façon qu'il semble réaliste, mais moins distinctif. Cela n'a pas l'air très réjouissant, n'est-ce pas ? Mais il est important de revenir sur ce point et de le souligner : les jeux Horizon offrent une expérience d'arcade en monde ouvert que personne d'autre dans l'industrie ne peut égaler. Vous ne trouverez pas de concurrent qui soit aussi beau, qui sonne aussi bien, qui soit aussi généreux avec son contenu ou qui soit aussi bien conçu techniquement que Forza Horizon 6. Tu ne trouveras tout simplement pas. Si tu as envie de plus d'Horizon, tu as probablement déjà passé au peigne fin Horizon 5 pour tout le contenu qu'il a à offrir, alors il est inutile de te le recommander, n'est-ce pas ?

Non, la vérité est plus complexe, et heureusement. Horizon 6 m'a déçu. Moi qui ai joué aux six volets de la série. J'ai l'impression que certains des progrès introduits par Horizon 5 ont disparu ; je ne pense pas que Playground soit suffisamment disposé à expérimenter dans tous les domaines, de la progression à la conception de l'interface utilisateur ; et je ne pense pas que le Japon soit bien mis en scène ici. Mais inversement, ce jeu, ainsi que la dernière poignée de jeux Horizon, est l'un des meilleurs jeux de course d'arcade que vous puissiez trouver, sur la base de tout ce que ce jeu exécute de façon prévisible et magistrale. Je me permets donc de recommander Horizon 6 uniquement sur la base qu'il works aussi bien qu'il le fait, bien que je doive une fois de plus recommander que Playground Games prenne vraiment son temps pour être plus ambitieux à l'avenir.