Fort Solis

Dans le marketing Fort Solis, le petit développeur Fallen Leaf a fait beaucoup des acteurs majeurs qu’ils ont réussi à attacher au projet. Roger Clark, connu de Read Dead Redemption 2, joue le protagoniste Jack Leary, qui est en contact radio constant avec le personnage de Julia Brown, Jessica Appleton, tandis que l’omniprésent Troy Baker a également un rôle important en tant que scientifique fou (peut-être) Wyatt Taylor. C’est logique, car le doublage fort est autorisé à briller à travers un mixage audio faible qui se trouve comme une fine membrane atmosphérique sur l’environnement troublant et solitaire de la station spatiale Mars abandonnée, Fort Solis, où se déroule la majeure partie du jeu.

Heureusement, les acteurs talentueux ont également reçu un script compétent avec lequel travailler. Le va-et-vient constant entre Jack et Jessica, absente, rend l’errant solitaire dans les couloirs stériles de la première moitié du jeu plus supportable et agit comme une lumière mentale dans l’obscurité. Sont également absents les scientifiques et autres membres du personnel qui devraient peupler la station minière apparemment déserte. Au lieu de cela, ils parlent à travers des fichiers audio et des enregistrements vidéo comme nous nous y attendons de jeux tels que Dead Space et System Shock. Ces journaux deviennent souvent un mélange décousu d’exposition lourde et d’observations quotidiennes inintéressantes, mais ici, tout se fond dans un bruit de fond atmosphérique intrigant qui soutient le mystère central.

Fort Solis a été créé pendant Covid-19, et les développeurs du jeu ont clairement quelque chose à dire sur la solitude et sur le fait qu’un substitut numérique au contact humain n’est pas toujours suffisant. Même les environnements magnifiquement conçus et graphiquement détaillés tournent autour de cela, comme des lunes en orbite autour d’une planète. C’est vrai à petite échelle, avec les reflets réalistes sur une tablette grasse illustrant comment les habitants de la station se sont accrochés à toute forme de contact ou de distraction, et cela peut être observé à travers des objets interactifs tels que des sacs de frappe et des cubes Rubik qui nous rappellent comment nous utilisons parfois notre corps et notre esprit pour surmonter un sentiment d’isolement. Oui, il y a des aspérités ici et là, et les environnements n’ont pas tout à fait le niveau de détail que les nouveaux jeux AAA nous gâtent. Mais compte tenu de la taille du développeur, la présentation est très, très impressionnante et certainement un grand pas en avant pour ce genre de jeu lourd en histoire. Il est également superbement optimisé et je n’ai rencontré aucun problème ou bug digne de mention.

Alors que le développeur a eu une vision claire de l’histoire du jeu et de son environnement, il n’en va malheureusement pas de même pour le gameplay. En fait, il est difficile de comprendre pourquoi Fort Solis doit être un jeu. Là où les simulateurs de marche comme The Vanishing of Ethan Carter utilisent des mécanismes de jeu pour soutenir le récit central, et les nombreux jeux d’aventure inspirés de The Walking Dead de Telltale utilisent l’interactivité pour ajouter de l’intensité et une opportunité d’influencer le récit, Fallen Leaf semble avoir inclus le gameplay plus comme une concession au joueur.

La boucle de jeu principale consiste à chercher minutieusement pièce après pièce des indices qui révéleront ce qui s’est passé sur la station. Il n’y a pas d’énigmes et vous n’avez jamais à penser à l’utilisation que vous faites d’un objet donné. De temps en temps, vous avez la chance de tomber sur une carte-clé qui déverrouille plus de pièces dans la station, puis vous pouvez vous promener dans les mêmes couloirs monotones à la recherche de nouveaux objets à regarder et à toucher, mais avec lesquels vous interagissez rarement de manière significative.

Le problème est clairement illustré lorsque quelque chose de dramatique se produit réellement, ce qui se produit généralement entre les quatre actes du jeu, et plus fréquemment vers la fin du jeu. Un moment, le jeu vous donne un événement maladroit et mal expliqué à gérer, et le lendemain, il vous arrache simplement le contrôle et laisse Jack (ou un autre personnage jouable) se débrouiller seul. Si le développeur avait un plan sur la façon dont le gameplay a amélioré l’expérience, il se cache aussi bien que ce petit objet ennuyeux dont vous avez besoin pour passer à la pièce suivante et que vous devez rechercher minutieusement.

Fort Solis prend environ cinq heures à compléter, mais tout aurait pu se terminer beaucoup plus rapidement si Jack n’avait pas marché à un rythme aussi infiniment lent. Il est certainement logique qu’un personnage lourdement équipé ne court pas et ne saute pas comme un autre Super Mario. Mais malheureusement, le rythme est si lent que vous perdez l’envie d’explorer la station pour trouver des objets de collection, des fichiers audio et les autres objets qui soutiennent l’univers du jeu. Un léger jogging aurait vraiment pu faire des merveilles et transformer Fort Solis en un jeu plus agréable et gérable.

En l’état, Fort Solis est une expérience atmosphérique avec des graphismes impressionnants et un récit central lent mais intéressant. Mais en tant que jeu, il manque de nombreux paramètres, avec une faible interactivité, des événements rapides de mauvaise qualité et une exploration rarement gratifiante. Je ne peux qu’imaginer que les parties du jeu ont été ajoutées principalement après coup, et c’est dommage, car ce qui aurait finalement pu être assez spécial finit par être plutôt fade.