Flintlock: The Siege of Dawn

Je sais . Je n'ai pas vraiment d'intérêt croissant ou intrinsèque pour ce que nous sommes maintenant obligés d'appeler un "soulslike", qui dans de nombreux cas implique une utilisation plutôt sans âme et généreuse de mécaniques et de systèmes empruntés qui ont donné aux titres de FromSoftware leur statut d'icône.

Mais en même temps, il est presque impossible de ne pas se trouver dans une humeur plus réceptive lorsque cet ensemble spécifique de systèmes a travaillé ensemble pour donner à tant de jeux une prémisse passionnante et un gameplay engageant. En d'autres termes, tous ces studios ne sont peut-être pas à l'origine de cette playlist particulière de jeux FromSoft, mais peu importe s'ils dansent sur la mélodie quand elle sonne si bien, n'est-ce pas ?

Flintlock: The Siege of Dawn combine un motif de vengeance facile à comprendre avec un monde fantastique gunpowder-punk (auto-inventé, il est vrai) et, vous l'avez deviné, une foule de mécanismes et de systèmes FromSoft que la plupart des gens trouveront relativement reconnaissables, et peut-être même un peu ennuyeux maintenant. Votre monnaie principale est Reputation, qui est utilisée pour tout, de l'amélioration des compétences de base à l'amélioration des pièces d'équipement individuelles. Tu perds cette ressource si tu meurs et tu dois retourner sur le lieu de ta mort pour récupérer ce que tu as perdu. Cela se fait à partir de Lodestones activés (qui, nous le savons tous, sont Bonfires), et ce sont ces points de repère qui marquent votre progression dans une expérience de jeu stimulante, remplie d'ennemis qui frappent fort, se cachent dans tous les coins et varient beaucoup dans leurs schémas d'attaque et leur conception visuelle. Des barres de HP aux éléments de l'interface utilisateur, en passant par le déroulement général des combats, la source d'inspiration est aussi claire que l'éclat du projectile tiré par le mousquet à l'ancienne lorsque Nor Vanek vise un soldat mort-vivant.

Cela peut ressembler à une critique cinglante, mais en fait, ce n'est pas le cas - ce n'est pas ce qu'il semble, après tout. Car même si le développeur A44 a vraiment scruté FromSoftware, il a réussi, comme beaucoup d'autres, à ajouter une épaisse couche de flair qui fait de Flintlock: The Siege of Dawn quelque chose de relativement unique, ou peut-être simplement... bon.

Le monde de Flintlock est sombre et brutal, où une mystérieuse porte a supprimé la frontière entre le monde des vivants et ce que l'on appelle le "Grand Dessous", d'où se déverse un flot continu de morts-vivants. Nor Vanek a déjà pris son tour en tant que Sapper dans la guerre de tranchées contre le flot incessant de zombies, mais dans une tentative désespérée de fermer la porte pour toujours, elle et ses compagnons finissent par laisser sortir les dieux, qui ne sont ni particulièrement sympathiques ni intéressés à faire quoi que ce soit pour les humains, si ce n'est les forcer à une soumission absolue. Nor entreprend de tuer les dieux qui asservissent maintenant les humains à tout prix à travers trois zones gigantesques qui ne sont pas seulement relativement ouvertes, mais qui empruntent généreusement à des jeux comme God of War: Ragnarök et à nouveau à un certain nombre de jeux de FromSoftware qui se situent sur le fil du rasoir entre une structure ouverte et une structure linéaire.

Nor se déplace de Lodestone à Lodestone, utilisant un mélange de mêlée et d'armes à feu pour abattre une variété d'ennemis, chacun ayant des mouvements et des schémas d'attaque relativement uniques. Si vous perdez des vies, vous disposez d'un nombre limité de potions pour vous soigner - qui sont réapprovisionnées à chaque Lodestone.

Tout cela est relativement reconnaissable, mais encore une fois, il serait injuste de l'écarter en se basant uniquement sur l'origine de ces différents éléments. Tout d'abord, Flintlock a un rythme, une boucle qui est immensément satisfaisante pratiquement du début à la fin. Le large couloir, que nous pouvons plus pragmatiquement appeler "linéaire+", est propice à l'exploration, et les trois mondes plutôt vastes sont parfaits pour vous permettre et vous encourager à creuser à la recherche d'une arme cachée, d'un petit miniboss ou de quelques ressources d'artisanat supplémentaires. De plus, ces mondes sont étonnamment verticaux dans leur conception, et bien qu'il n'approche pas No Rest for the Wicked, ou même Shadow of the Erdtree, le monde est stratifié et structuré de façon impressionnante tout au long du jeu. Il y a toujours une mise à niveau importante qui attend si tu es curieux.

Flintlock a également une idée assez différente dans sa manche. Au fur et à mesure que vous vous déplacez dans le monde, vous gagnez Reputation en battant des ennemis, en effectuant des combos et en utilisant généralement vos capacités au mieux, tout en augmentant à la fois Reputation gagné et un multiplicateur sur ce Reputation. Tu peux choisir de "mettre fin" à ce multiplicateur quand tu veux, et le total final est calculé, mais si tu te fais frapper une seule fois, tu obtiens ton Reputation, mais sans le multiplicateur. Il s'agit d'une analyse constante des coûts et des avantages, et Reputation est la seule ressource clé utilisée pour améliorer l'équipement, acheter Skills - il est crucial que les joueurs en gagnent suffisamment en permanence, de sorte que la gestion de votre multiplicateur et le fait d'éviter les dégâts de l'ennemi signifient soudainement beaucoup plus.

De plus, le combat est tout à fait satisfaisant, même s'il est un peu dérivé. Vous avez déjà vu de nombreux éléments individuels, comme le fait de tourner autour d'un ennemi en le verrouillant tout en essayant de lire les mouvements télégraphiés pour les attaques individuelles. Il y a une esquive, une parade, et vous combinez une arme de mêlée avec un pistolet et un fusil, ainsi que des capacités sélectionnées de votre compagnon Enki. Les possibilités d'exprimer une stratégie unique sur le champ de bataille sont relativement riches, à la fois grâce à un arbre de compétences assez étendu et à un éventail d'options de construction. Combiné à une physique relativement fiable, Flintlock offre des expériences assez épiques, et ni la narration, ni la conception du monde, ni les combats ne sont les véritables faiblesses du jeu.

En fait, le jeu est assez impressionnant la plupart du temps. Oui, plus vous l'examinez en détail, plus cette qualité "AAA-lite" devient apparente, comme la synchronisation des lèvres, les animations faciales et les effets de particules. Mais A44 s'en est plutôt bien sorti avec de jolis panoramas et un design artistique imaginatif. Non, le problème réside probablement dans le tissu conjonctif qui maintient techniquement tous les composants réels du jeu ensemble. Par souci de simplicité, appelons-le par son nom : jank. Il y a du jank ici et là dans Flintlock: The Siege of Dawn, et le mixage sonore, les éléments de l'interface utilisateur et la physique susmentionnée, entre autres, ont parfois du mal à maintenir l'immersion. Ce n'est pas rédhibitoire, et le truc avec le jank, c'est qu'il peut, à long terme, être grandement amélioré par des mises à jour. Mais à l'heure où nous écrivons ces lignes, nous devons placer un jeu comme Flintlock dans un groupe avec des jeux comme Vampyr, qui souffrait également de jank mais avait un cœur robuste et honnête de type Souls qui battait sous le capot.

Flintlock: The Siege of Dawn A44 a réalisé un exploit colossal, ne l'oublions pas. Il s'agit d'une équipe relativement petite qui a passé des années à réaliser un jeu qui, à presque tous les égards, se situe bien au-delà de la catégorie de poids habituelle de l'équipe. En ce sens, il est étonnant qu'il n'y ait pas plus de compromis ou de tentatives de conception ratées, parce qu'il y a très peu de choses que vous pouvez pointer du doigt qui ne fonctionnent vraiment pas ici. Ce n'est pas pour tout le monde, mais pour moi, c'est un divertissement estival solide, et pour cette raison, il est assez facile à recommander à tous ceux qui ont un penchant pour cette formule, à condition que vous puissiez passer outre les bêtises.