Doom: The Dark Ages - Révélations

Je vais commencer par clarifier quelques points. Revelations, la première et unique extension de Doom : The Dark Ages, a quelques défauts de jeunesse. Il y a quelques problèmes de confort de jeu et ce qui semble être des bugs qui affectent énormément le fonctionnement de cette partie du jeu, notamment le fait que certaines commandes de base ne soient pas prises en compte et qu’il revienne au joueur d’attribuer les différentes nouvelles actions (et même celles qui existent déjà) aux boutons correspondants, du moins pour la version Xbox Series X/S de l’extension. Même si ça m’a causé une immense frustration et m’a mis dans quelques situations déroutantes où il faut à la fois apprendre les nouvelles mécaniques et trouver la meilleure façon de les assigner pour qu’elles n’entrent pas en conflit avec d’autres commandes, je vais faire une petite concession sur ce point, pour la simple raison qu’id Software a récemment été durement touchée par les licenciements chez Xbox et a peut-être ressenti cet impact au moment du lancement de Revelations.

Dans l’ensemble, Revelations est aussi fluide et aussi beau que le jeu de base The Dark Ages, mais il comporte aussi des problèmes presque ahurissants, des soucis que je n’avais jamais vraiment rencontrés auparavant en testant un jeu. En fait, je dirais que ces problèmes sont parfois tellement frustrants et contre-intuitifs que ça ne m’étonnerait pas d’apprendre que de nombreux joueurs abandonnent Revelations en attendant qu’un correctif soit disponible. En gros, si tu as suivi de près cette extension, sache juste qu’elle est encore un peu brute en termes d’optimisation et de confort de jeu dans son état actuel.

Mais à part ça, Revelations tient largement les promesses d’id Software. C’est une extension très vaste et ambitieuse qui ajoute des tonnes de nouveaux éléments scénaristiques (dont des passages vraiment clés de l’histoire du Slayer), améliore les mécanismes clés en s’inspirant de Doom Eternal, tout en continuant à offrir l’action déchaînée qui fait la marque de fabrique de la série. C’est impressionnant pour toute une série de raisons, le talent évident d’id Software en matière de conception de niveaux et de gameplay fluide ressortant une fois de plus, même si c’est un peu bancal par endroits pour l’instant à cause des nouvelles mécaniques et fonctionnalités.

On parle surtout de la Lance-chaîne et de la façon dont elle change la formule de The Dark Ages. Alors qu’à l’origine, le principe était de rester debout et de se battre en exploitant pleinement le potentiel défensif de la Scie-bouclier, le gameplay s’apparente désormais davantage à celui d’Eternal en demandant aux joueurs d’esquiver et d’utiliser la verticalité à leur avantage. En gros, la « Chain Spear » est une arme de mêlée qui permet de poignarder, trancher et assommer les ennemis grâce à toute une gamme de techniques d’attaque, tout en pouvant parer les projectiles verts pour les renvoyer vers tes adversaires et en utilisant le grappin « Meat Hook » pour te déplacer plus vite dans les niveaux, ce qui rompt définitivement avec l’action sur un plan horizontal. Pour ce que ça vaut, la variété des nouvelles mécaniques et fonctionnalités offertes par la lance à chaîne donne presque l’impression que Revelations est une nouvelle expérience Doom, mais ça reste avant tout The Dark Ages, et on ne peut pas vraiment se défaire du sentiment que la scie-bouclier reste la meilleure option pour le combat quand l’action s’emballe. Tu peux passer de la lance à chaîne à la scie-bouclier à ta guise, donc c’est à toi de voir dans l’ensemble, mais ça vaut le coup de noter que même si la lance à chaîne offre plein d’options, Revelations semble presque plus agréable à jouer quand la scie-bouclier est entre les mains du Slayer.

Je pense que ça s’explique uniquement par le fait que Revelations est une expérience bien plus complexe que le jeu de base à cause de la lance à chaîne. Il y a plein de mécanismes supplémentaires à maîtriser liés à cette arme, tant au niveau du combat que des déplacements, et contrairement à The Dark Ages, où les nouvelles fonctionnalités sont introduites progressivement, dans Revelations, on te donne pratiquement cette arme puissante dès le début, puis on te guide à travers des tutoriels rapides avant de te plonger dans des combats difficiles, un peu comme les affrontements des dernières phases du jeu de base. Bref, Revelations donne parfois l’impression d’en faire trop d’un coup.

Certes, on parle d’une expérience développée par id Software, ce qui signifie que le gameplay est incroyablement bien ficelé et conçu de manière plutôt intentionnelle. C’est chaotique et difficile à maîtriser, ça ne fait aucun doute, et beaucoup se contenteront probablement de la « Shield Saw », mais si tu t’efforces de comprendre la « Chain Spear », tu te familiariseras avec ce qui est peut-être l’outil le plus polyvalent et le plus puissant qu’un jeu Doom ait jamais proposé.

En plus de ça, tu seras ravi d’apprendre que Revelations tient une nouvelle fois ses promesses en matière de conception des niveaux, avec des chapitres variés et intéressants où il y a plein de secrets à dénicher et d’énigmes environnementales à résoudre en utilisant les mécanismes nouveaux et ceux qui reviennent. Les titres d’Id Software ont toujours donné la priorité au gameplay, et ça n’a jamais été aussi évident que dans cette extension, qui offre au joueur une liberté d’action et un contrôle incroyables.

Les nouveaux ennemis sont aussi un vrai plaisir à affronter, même s’il n’y a en réalité que quelques variantes vraiment inédites à combattre. Par contre, je ne suis pas super fan de la façon dont une partie de la profondeur mécanique a été retirée des armes et de la combinaison Slayer. Je comprends qu’il y ait une raison narrative à cette décision, mais certaines mécaniques auxquelles je m’étais habitué dans le jeu de base ne s’appliquent plus dans une grande partie de Revelations, ce qui peut donner l’impression d’un petit pas en arrière en termes de gameplay.

Par ailleurs, l’idée de structurer l’extension en différentes phases me semble assez bizarre, car je préférerais pouvoir terminer chaque niveau dans son intégralité au fur et à mesure, sans devoir sans cesse revenir en arrière une fois que j’ai obtenu la clé « de fin de jeu » correspondante. Ça ajoute sans aucun doute beaucoup de rejouabilité et de profondeur, mais je trouve aussi qu’on perd un peu de concentration quand on est constamment limité lors de la première partie des niveaux, simplement parce qu’on n’a pas encore la clé maîtresse, etc. Je ne peux m’empêcher de penser que ça aurait mieux fonctionné si les possibilités de fin de jeu n’avaient été proposées qu’une fois la partie « jeu de base » de l’extension terminée, au lieu de te taquiner sans arrêt avec des zones où tu devras revenir plus tard, un peu comme dans un Metroidvania pas très efficace. Et c’est effectivement un peu inefficace, car Revelations ne se déroule pas dans un seul niveau gigantesque où tu es censé revenir sur tes pas, mais dans des niveaux distincts que tu devras rejouer plus tard avec les bons objets en poche. À mon sens, ça manque un peu de fluidité dans ce domaine.

Mais bon, pour une extension que tu peux te procurer pour 17,99 £, Revelations t’en donne vraiment pour ton argent. Il y a une histoire très riche à découvrir et des tonnes d’éléments d’univers supplémentaires à dénicher, les combats et le gameplay sont vraiment excellents et au top, les graphismes et l’expérience globale sont de la plus haute qualité, et au final, tout ça s’assemble pour former une extension satisfaisante et agréable de la formule d’ Doom: The Dark Ages. L’équipe d’id Tech continue de prouver qu’elle est passée maître dans son art, et le moteur est lui aussi une merveille technologique, ce qui rend les récents licenciements chez Xbox d’autant plus difficiles à avaler.