Dispatch Revue de mi-saison

Lorsque Telltale s'est vraiment imposé avec des titres comme The Walking Dead et The Wolf Among Us, nous avons immédiatement été séduits par l'idée d'être les maîtres de nos propres histoires. Décider du destin des personnages, de tout le monde qui les entoure, avec de simples clics et des QTE. Au fil du temps, le rideau s'est de plus en plus soulevé, et il est devenu plus clair que les décisions qui comptaient réellement dans les jeux étaient peu nombreuses.

Il est difficile de blâmer Telltale pour cela. Il est incroyablement difficile de structurer un récit où chaque choix, aussi important soit-il, façonne tous les aspects d'un personnage, d'un arc et de l'histoire globale. Vous travaillez sur un jeu comme celui-là pendant des années, et pourtant ce choix, cette appropriation est presque attendue par les fans maintenant. Nous avons été gâtés par des jeux comme Baldur's Gate III et Kingdom Come : Deliverance II, où non seulement le gameplay est incroyablement actif et gratifiant, mais où l'histoire semble pouvoir évoluer en fonction de vos décisions, aussi minimes soient-elles.

C'est une façon un peu longue de dire que j'étais à la fois impatient et inquiet de découvrir le jeu d'AdHoc Studio Dispatch. L'animation, la narration basée sur les choix et les voix exceptionnelles rappellent les Telltale d'antan, mais je me demandais comment AdHoc allait s'adapter pour ne pas mettre les pieds dans le plat.

L'histoire de vengeance, de romance et de rédemption de Robert Robertson démarre avec un jeu d'action rempli de QTE avant que vous ne soyez plongé dans la configuration principale de l'histoire. Sans son costume, Robert, impuissant, doit faire un travail de jour normal en "expédiant" une équipe de super-vilains devenus super-héros afin de payer la restauration de son mech bien-aimé.

Plutôt que le jeu typique de Telltale, basé sur des énigmes et des points et clics, Dispatch vous place à un bureau et vous demande de gérer vos héros. Envoyez-les à différents postes, en utilisant leurs forces et en les aidant lorsque vous le pouvez depuis votre ordinateur grâce à des mini-jeux de piratage et à d'autres choix faits en cours de route. Ce mode de jeu ne vous permet pas de vous promener dans une pièce, de ramasser des indices tout en parlant à des personnages secondaires, mais il s'intègre très bien à la narration. Le bavardage par communication entre les membres de votre équipe Z, pour la plupart inutiles, ajoute une saveur supplémentaire, et la répartition devient rapidement un processus addictif. L'effet dopaminergique d'un travail bien fait et de la sélection du héros parfait est une véritable ruée, tandis que le fait de voir votre pourcentage de réussite diminuer jusqu'à l'échec ne fait que vous pousser à adopter d'autres stratégies et à faire mieux la prochaine fois. Vous ne vous promènerez pas et ne découvrirez pas grand-chose dans Dispatch, car tout ce qui concerne le gameplay est présenté sur un écran ou montré par des choix de dialogue, mais l'aspect simulateur de manager de super-héros est simple et efficace pour vous accrocher. Le gameplay et l'histoire s'entremêlent de façon presque parfaite, car tu en apprends plus sur les personnages et le monde grâce aux conversations en arrière-plan pendant tes quarts de travail.

Cependant, à certains moments, AdHoc met trop de scoops d'histoire dans son mélange Dispatch. Les changements dans Dispatch peuvent mal tourner non pas parce que vous, en tant que joueur, avez fait les mauvais choix, mais parce que les personnages traversent une période difficile en raison de circonstances narratives. C'est vraiment efficace du point de vue de l'histoire, car si votre prise de décision en dehors de la boucle principale du jeu a entraîné des frictions, vous vous attendez à ce qu'elles se reflètent. Cependant, si tu es un perfectionniste qui déteste voir un écran d'échec lors d'une expédition, tu n'aimeras pas qu'on t'enlève ton pouvoir pendant le jeu. L'histoire prime ici, même si la jouabilité est intuitive et gratifiante.

L'animation est brillante et clairement à gros budget. Les acteurs sont pour la plupart excellents, même si l'on a parfois l'impression que le studio s'est contenté de prendre les voix habituelles de son collaborateur Critical Role, ainsi que quelques YouTubers compétents. Et pourtant, cela ne m'aide pas à me défaire d'une certaine hésitation au moment de décider si Dispatch s'est débarrassé de la narration entravée de Telltale. Il y a des décisions qui comptent ici, audacieuses et signalées, mais étant donné le coût de l'animation et de l'interprétation vocale, je me demande souvent combien de variations différentes de la même histoire il y a vraiment. Un incident dans l'épisode 2, par exemple, a le même résultat, quelles que soient les décisions que vous prenez, et beaucoup de dialogues semblent suffisamment sûrs pour ne pas avoir à faire référence à ce que vous avez dit ou fait en dehors des décisions massives en deux parties que vous rencontrez en cours de route. L'option de rester silencieux me manquera également, car Dispatch ne donne que trois choix de dialogue au maximum, ne vous permettant pas de choisir systématiquement de ne pas parler. Tu n'as probablement pas envie de gaspiller Aaron Paul pour un joueur qui ne peut pas s'embêter à choisir un dialogue, mais l'option était toujours agréable à avoir.

J'en suis à la moitié de Dispatch et je ne suis pas sûr qu'à la fin, je pourrai vraiment dire que c'est mon histoire que j'ai vécue, ou si ce n'est qu'une version parmi d'autres d'un parcours par ailleurs linéaire. Cela dit, l'histoire qu'AdHoc a mise en place est immersive et très bien écrite. Quelques lignes de dialogue semblent un peu coincées dans l'ère Wheadon-esque des années 2010 des plaisanteries hargneuses, mais à part ces œillades, j'ai trouvé que les personnages et les rythmes de l'histoire me gardaient accrochés d'épisode en épisode, et j'ai hâte d'en voir plus. Les personnages d'Aaron Paul et de Jeffrey Wright sont ceux qui m'ont le plus intrigué jusqu'à présent, en grande partie parce que les acteurs fument à peu près tout le monde. On peut dire que Dispatch a d'abord été conçu pour être une série télévisée, car le jeu est incroyablement cinématique. Encore une fois, cela peut te faire douter du contrôle que tu peux avoir sur ces épisodes, mais cela donne aussi à Dispatch une authenticité. Tu as l'impression de jouer à quelque chose qui n'est généralement destiné qu'à être apprécié passivement en le regardant.

Je pourrais facilement passer vingt, quarante, soixante heures sur ce simulateur de gestion de super-héros. Dispatch semble nous donner une fraction de ce temps dans son histoire, avec des épisodes d'environ 50-55 minutes chacun, mais s'en tenir si fermement à son histoire est une décision pour laquelle AdHoc devrait être félicité. Dispatch est audacieux, cherchant effectivement à revitaliser une formule que l'industrie a pratiquement laissée derrière elle, et à l'amener sur le devant de la scène avec de grands noms et ce qui ressemble au moins à un gros budget. Nous vous présenterons le bilan complet de la saison le mois prochain, mais pour l'instant, malgré quelques dialogues gênants et un sentiment inébranlable de manque d'autonomie des joueurs à certains endroits, c'est un bon début qui mène à ce que j'espère être une fin super forte.