Nous sommes beaucoup à aimer surmonter les durs combats que Dark Souls nous impose, et depuis la sortie de Dark Souls III plus tôt cette année, les fans ont pu de nouveau ressentir cette émotion. Dark Souls III: Ashes of Ariandel est la première des deux extensions programmées pour nous permettre de prolonger cette satisfaction. En nous transportant notamment dans des pleines enneigés venues d'une veille et étrange peinture.
Les initiés bien sûr savent déjà tout du tableau, sur Friede Forlon et l'histoire derrière tout ça. Comme d'habitude vous ne serez mis au courant de rien pendant votre partie, mais c'est seulement en prêtant attention aux sous-entendus des personnages croisés et dans les descriptions des équipements trouvés que vous lèverez le voile sur les histoires secrètes. Certains adorent ce style de narration, d'autres au contraire le détestent, mais cela ne ferait pas forcément de mal au jeu d'avoir une narration plus « forte » (cela s'applique aussi à Bloodborne). D'un autre côté, le monde est d'une certaine manière plus excitant à explorer en étant expliqué par des indices fournis au compte-goutte...
L'extension nous transporte dans un magnifique monde drapé de neiges aussi horrible qu'attirant. On y rencontre dès le début un groupe d'hommes qui, par leur aspect, ne semblent pas là pour nous accueillir aimablement... Le niveau recommandé pour l'extension est un modeste 70, nous nous sommes jetés dans l'aventure avec un chevalier de niveau 68.
Le défi est parfaitement équilibré et même si les nouveaux types d'ennemis que vous rencontrez n'offrent pas tant de challenge au début, il y'a des exceptions. Un ennemis que nous redoutions dans Dark Souls III était ces satanés (et effrayants) clébards, présents un peu partout. Heureusement pour nous, dans Ashes of Ariandel il n'y en a aucun. Un soulagement...
Le cadre de l'extension est un paysage hivernal, et quel animal quadrupède réside généralement dans ces terres glacées ? Les loups bien sûr. De redoutables créatures très répandues dans Ashes of Ariandel qui se présentent sous un tas de tailles différentes. Au début nous avions pensé qu'ils auraient les mêmes patterns d'attaque que les chiens du jeu principal, mais c'était bien loin de la vérité. Les loups ne sont pas aussi agressifs que sont généralement les ennemis de Dark Souls ; ici vous devez prendre l'initiative et être rapide avant qu'ils n'appellent des renforts, ce qui peut brutalement renverser le combat en votre défaveur.
Il y a beaucoup de nouveaux ennemis. Des soldats mineurs (mais mortels), énormes chevaliers aux armes gigantesques, ainsi que des créatures plus occasionnelles que vous auriez préféré ne pas avoir rencontré. L'extension comprend deux boss pour à peu près dix feux de camps, et il nous faudra 5 heures pour finir notre première partie, ce qui nous semble un peu trop court. Juste quand les choses sérieuses commencent et qu'on s'est bien échauffé ça s'arrête. Nous nous attendions à quelques heures de jeu supplémentaires, au moins.
Comme d'habitude, le sens de la découverte et mis en exergue, nous avons vraiment ressenti l'envie d'explorer chaque recoin de ce monde afin d'en dénicher les secrets cachés et d'en apprendre plus sur les tenants et aboutissants de cette peinture.
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Comme nous l'avons mentionné, Nous avions été époustouflés par le monde de Ashes of Ariandel. Paisible mais horrible à la fois, à l'image de Dark Souls III, même si techniquement on est ici que dans une peinture. Il y a, néanmoins, quelques problèmes de framerate, encore plus que dans le jeu principal. L'atmosphère sonore fait elle toujours mouche. Question atmosphère, Ashes of Ariandel sait de toute façon s'y prendre, et il y a des combats de boss épiques qui, en quelques sorte, rattrape la (trop) courte durée de vie et les quelques problèmes de performances de l'extension.
On a maintenant la possibilité de combattre dans des arènes à travers le système de matchmaking. Le PvP ( joueur contre joueur en français) est une énorme part de Dark Souls III, et apparaître sans invitation dans la partie d'un autre est toujours aussi hilarant. Dans Dark Souls III: Ashes of Ariandel vous avez désormais accès aux arènes de combats remplient de tout un tas de modes. Il offre les duels classiques, un contre un, combat en groupe avec des affrontements à 2 contre 2 ou 3 contre 3.
On a également testé les différentes combinaisons de types de personnages et d'armes, d'expérimenter les styles offert afin de trouver celui qui nous correspond le mieux (avant ensuite de le sélectionner pour votre partie en mode principal). Vous pouvez aussi rassembler des amis pour jouer à plusieurs. L'absence de classement influe sur la profondeur des arènes, mais cela reste extrêmement plaisant malgré tout.
Ashes of Ariandel est un excellent ajout au déjà extraordinaire Dark Souls III. Malheureusement il est bien trop court et les arènes auraient pu être un peu plus travaillées. Le monde du jeu telle une toile se voit peindre de nouvelles histoires qui le superbe. Hélas il s'arrête brusquement et nous frustre dans l'attente d'un second DLC qui n'arrivera jamais assez tôt.