Company of Heroes 3 est un titre un peu bizarre. Relic n’a pas vraiment réussi son coup avec Dawn of War 3, mais a ensuite créé une suite géniale à Age of Empires. Company of Heroes 3 est un peu l'enfant du milieu. Ce n’est pas leur meilleur titre de la série, mais il n’est pas aussi médiocre que Dawn of War 3. Même si Company of Heroes 3 présente quelques petits problèmes au niveau de l’éclairage, du son et d’autres aspects par rapport à ses prédécesseurs, c’est un bon jeu. C’est pour ça que c’est génial de pouvoir tester le prochain DLC majeur, Final Stand, qui prend la forme d’un mode par vagues pour une ou deux personnes. Il n’y a aucun autre jeu de stratégie en temps réel sur le marché qui soit aussi cinématographique et humain.
Une chose que j’adore vraiment faire dans ce jeu, c’est construire des fortifications et tenir tes positions face à un ennemi bien plus nombreux. C’est justement ce que propose le mode Last Stand. Tout comme dans le célèbre mode de jeu « Last Stand » de Dawn of War 2, tu dois survivre à des vagues d’ennemis. Le concept est simple : tu as une base, et tu peux déployer des troupes depuis un bâtiment situé derrière celle-ci. L’objectif de l’ennemi est de détruire la base ; s’il y parvient, l’adversaire contrôlé par l’IA remporte la partie. Avant que ton adversaire n’atteigne ta base, trois bunkers sont placés au centre de la carte, chacun couvrant un chemin différent vers ta base que l’adversaire IA peut emprunter. Tu dois protéger ces bunkers et construire tes défenses autour d’eux. À bien des égards, la conception de la carte s’inspire de Dota, League of Legends et d’autres MOBA. Le mode de jeu en lui-même et le gameplay ont toutefois un caractère différent.
Tu peux choisir parmi cinq niveaux, tous très bien conçus. Ils se jouent presque de la même manière, mais les différences dans le placement des bâtiments et autres éléments apportent un peu de variété.
Les bunkers ne servent pas seulement à la défense ; ils peuvent aussi renforcer tes troupes et soigner leurs blessures, ce qui fait de chacun d’eux un point névralgique où toi et l’ennemi vous affrontez souvent. Le problème, c’est que ça ne fonctionne pas comme une partie classique où tu dois capturer des points de contrôle. Au début, tu ne peux construire que des types d’unités spécifiques, et ton économie est prédéterminée. Au début, tu disposes généralement d’une seule unité d’infanterie et tu peux en construire une autre assez rapidement. Au fur et à mesure que la partie avance, des avions alliés larguent sur la carte des caisses contenant des ressources plus rares. Si les problèmes de ressources deviennent criants, il te reste tout de même certaines options. Au fil du temps, entre chacune des 12 vagues, tu dois faire un choix. Ces choix comprennent des structures de soins, divers véhicules, différents types d’artillerie et bien plus encore. Tu dois toujours choisir entre deux options, et l’autre choix disparaît définitivement. C’est pourquoi il est important de choisir ce qui correspond le mieux à la situation et à la partie elle-même. J’ai disputé une partie contre le Corps africain où ils lançaient régulièrement des frappes aériennes, et j’avais le choix entre une roquette V1 ou une arme antiaérienne qui était également efficace contre l’infanterie. Le choix était évident vu le nombre d’avions ennemis.
Tu as la possibilité de jouer ce scénario avec la faction de ton choix. À mon avis, les Britanniques et les Allemands sont assez forts dans ce scénario. Le Corps africain a un problème : son véhicule peut-être le plus important – capable de remorquer des épaves et de les réparer pour en faire des véhicules opérationnels – est caché derrière un choix à faire entre les vagues. Du coup, tu ne peux pas profiter de leur atout principal dès le début de la partie. Je ne sais pas encore trop si c’est une bonne chose ou pas. Par contre, cette faction a accès dès le départ à l’une des unités d’infanterie antichar les plus puissantes, ce qui facilite un peu les choses. C’est tout à fait possible de terminer ce mode de jeu sur toutes les cartes en mode Normal si tu es assez doué, sans compter sur les améliorations permanentes de faction que tu gagnes en dehors des parties. C’est aussi tout à fait possible de terminer tous les autres niveaux tout seul. Je n’ai pas réussi à maîtriser les niveaux les plus difficiles. C’est un bon signe qui montre que j’ai encore beaucoup à apprendre et que le gameplay a une réelle profondeur.
Tu ne peux choisir qu’un seul bonus ; l’autre sera perdu. C’est pour ça que tu dois bien réfléchir avant de choisir : certains bonus sont mineurs, tandis que d’autres peuvent faire la différence dans une partie.
Après chaque manche, tu gagnes des points en fonction de la faction avec laquelle tu as joué. Ces points peuvent être utilisés pour débloquer des capacités, augmenter tes dégâts et bien plus encore dans un arbre technologique parallèle aux parties. Ces améliorations sont permanentes et influencent ta puissance dès le début de la partie. Un arbre plus développé te permet de tenir plus longtemps, d’infliger plus de dégâts et d’en faire plus que si tu ne l’avais pas fait. Dans ma version, il était possible de désactiver cette fonctionnalité si tu ne voulais pas de ces améliorations. Cependant, le mode de jeu semble avoir été conçu pour ça. L’idée, c’est que tu joues à ce mode comme un jeu à part entière, encore et encore. J’aime bien ça ; ce mode de jeu est addictif et c’est encore plus sympa entre amis. Ça me rappelle un peu à quel point le mode de Dawn of War 2 était addictif.
Une caractéristique qui le distingue légèrement des autres jeux par vagues, ce sont les boss. Ils dominent littéralement l’ennemi. Ils m’ont semblé bien équilibrés ; ils n’avaient pas une santé anormalement élevée, mais peuvent être vaincus assez rapidement avec la bonne composition d’unités. Par contre, ils disposent souvent de systèmes d’armement un peu plus sophistiqués et sont parfois doués pour plusieurs choses à la fois. Ça rend certains boss particulièrement dangereux. Dans d’autres jeux, les boss sont généralement bien plus difficiles à vaincre. C’est sans doute le signe qu’ils sont assez bien équilibrés sur les niveaux de difficulté les plus faciles, y compris en mode Normal. Par contre, ils ne deviennent pas non plus inutilement difficiles, même sur les niveaux les plus difficiles. Ce qui peut arriver, par contre, c’est que certains boss d’artillerie ou certains véhicules se retrouvent coincés en dehors des limites du champ de bataille et tirent sur tes bunkers. En tant que joueur, tu ne peux pas attaquer l’ennemi à cet endroit-là.
La question reste toutefois de savoir si c’est un mode que tu devrais essayer, que tu sois un joueur chevronné de Company of Heroes 3 ou un débutant. En fait, je pense que ça pourrait être assez divertissant pour les deux groupes. C’est simple ; ce n’est pas aussi stressant que peuvent l’être les modes joueur contre joueur. Personnellement, j’ai toujours préféré les modes de jeu où tu affrontes des adversaires contrôlés par l’IA : ça peut devenir incroyablement chaotique et captivant. Comme la mécanique de jeu est suffisamment solide pour permettre à plusieurs joueurs d’enchaîner de nombreuses parties sur différents niveaux de difficulté (huit au total), je pense que ça pourrait te divertir un bon moment. C’est encore plus marrant si tu joues avec quelqu’un d’autre. Malheureusement, c’est tellement trop cher que j’ai du mal à te le recommander pour l’instant. Tout comme le reste du contenu téléchargeable, c’est trop cher pour ce jeu, ce qui est à mon avis une erreur.
Des déserts, des petites villes et la campagne italienne.
Pour ce prix, tu as droit à cinq cartes pour ce mode de jeu, quatre factions (toutes issues du jeu de base), 12 vagues sur chaque carte, des arbres technologiques exclusifs à chaque faction, un nouveau skin pour toutes les factions et 18 événements dynamiques. En tant que mode secondaire, c’est excellent ; c’est divertissant aussi bien en solo qu’avec un autre joueur. Ça réduit le gameplay au combat et à la défense de zones. Tu verras des bâtiments s’effondrer, des soldats partir en fumée et des chars exploser. Le gameplay reste impeccable en ce qui concerne les animations des soldats : quand ils courent, tiennent leur fusil ou changent de position. Ils se déplacent comme des personnages bien animés dans un jeu à la première personne. Dans l’ensemble, c’est une expérience de jeu de stratégie cinématographique et explosive.
En résumé, je peux dire d’emblée que c’est un bon jeu. Il propose plusieurs niveaux de difficulté et peut se jouer en solo ou avec un ami. Personnellement, je pense qu’ils devraient l’étoffer pour prendre en charge trois ou quatre joueurs à terme. Les parties en équipe comptent parmi les façons les plus sympas de jouer à la trilogie Company of Heroes. Ils devraient d’ailleurs miser là-dessus dans ce mode de jeu aussi. Les événements dynamiques apportent du piquant à chaque manche et c’est globalement divertissant. C’est aussi un moyen pour ceux qui ne sont pas trop fan de jouer contre d’autres joueurs d’essayer quelque chose de nouveau contre l’ordinateur. Malheureusement, on n’a pas vu le moindre signe d’une nouvelle campagne depuis la sortie du jeu. C’est dommage, car je pense que Company of Heroes 3 aurait bien mérité une campagne supplémentaire similaire à « Ardennes Assault » du deuxième opus. Si le prix ne te rebute pas et que tu veux plus de contenu pour Company of Heroes 3, c’est un bon pack, même s’il est un peu léger en contenu par rapport à son prix.
L'arbre technologique n'est pas particulièrement vaste, mais chaque bonus que tu choisis peut être débloqué jusqu’à cinq fois. Chaque niveau te donne une version plus puissante du même bonus. Tu gagnes de la monnaie, des médailles et des points en jouant à ce mode de jeu.
Il y a un nouveau skin cosmétique à débloquer pour chaque type de troupe dans chaque faction. Tu peux gagner de la monnaie en jouant à « The Last Stand ».
C’est un lance-flammes ; il tire des flammes.