La cérémonie du Ballon d'Or est la nuit la plus glamour du football, une scène mondiale où les meilleurs joueurs et entraîneurs sont célébrés. Pour beaucoup, le fait de gagner ou même d'assister à la cérémonie est un moment décisif pour leur carrière. Pourtant, pour le Real Madrid, l'événement est devenu presque invisible, une absence qui raconte une histoire non seulement sportive, mais aussi politique.
L'année dernière, dans un geste qui a choqué le monde du football, le Real Madrid s'est retiré de la cérémonie à la dernière minute. Cette décision a été prise alors que sept de leurs joueurs, dont Vinicius Junior et Jude Bellingham, avaient été nominés pour le prix masculin. Finalement, c'est Rodri, de Manchester City, qui a remporté le prix, laissant le Real Madrid sans aucune reconnaissance ce soir-là.
L'entraîneur de l'époque, Carlo Ancelotti, n'a pas pu recevoir le trophée Johan Cruyff du meilleur entraîneur masculin, et le titre de club de l'année n'a pas été décerné à l'équipe. Aujourd'hui encore, des mois plus tard, Ancelotti n'a reçu son prix qu'en privé, sans aucune reconnaissance publique de la part du club.
Cette année, la tendance se poursuit. L'équipe masculine de Madrid ne sera pas présente, même si Vinicius Jr, Bellingham et Kylian Mbappé figurent à nouveau parmi les nominés. Thibaut Courtois pourrait remporter le Trophée Yashin du meilleur gardien, et Dean Huijsen, 20 ans, est en lice pour le Trophée Kopa du meilleur joueur de moins de 21 ans au monde.
Pourtant, les canaux officiels de Madrid sont restés silencieux, et les initiés affirment que la décision est entièrement dictée par le président du club, Florentino Perez. Des sources familières avec les rouages du club décrivent le contrôle de Perez comme absolu. "Florentino contrôle tout : le football, la communication, les affaires, chaque département lui répond".
Cette centralisation a défini ses deux mandats présidentiels, façonnant non seulement les décisions sur le terrain, mais aussi la façon dont le club se projette dans le monde. Le boycott du Ballon d'Or reflète un modèle plus large de paranoïa et de mentalité de siège au sein du Bernabeu, ou, comme le dit le New York Times, le boycott du Ballon d'Or du Real Madrid est une histoire de politique et de paranoïa.
Perez a longtemps divisé le monde en alliés et adversaires, fans et critiques, Liga et UEFA, arbitres locaux et médias. L'effondrement de la Super Ligue européenne en 2021, ainsi que les vexations perçues de la part de l'UEFA et de France Football, n'ont fait que renforcer cette vision du monde, selon de multiples sources.
En interne, le déménagement a provoqué des frictions. Le personnel impliqué dans la communication et le sponsoring considère le boycott comme un faux pas en matière de relations publiques. Pour un club de la stature de Madrid, la soirée de remise des prix offre une exposition mondiale et des opportunités commerciales. "Cela a généré beaucoup de frustration", admet un membre du personnel, notant que la décision a été soudaine et mal communiquée.
Le côté féminin du club, cependant, vit une réalité plus calme. Caroline Weir, nominée pour le Ballon d'Or, devrait se rendre à Paris, mais même sa nomination n'a pas été reconnue publiquement. Ce silence sélectif illustre une fois de plus à quel point les opinions personnelles de Perez sur la reconnaissance et la rivalité influencent les messages du club.
Ironiquement, le Ballon d'Or a toujours été au cœur de la vision galactique de Perez. D'anciennes superstars comme Cristiano Ronaldo, Luka Modric et Karim Benzema ont apporté du prestige au club grâce à ce prix. Pourtant, aujourd'hui, sous l'objectif de Perez, la cérémonie est devenue politiquement chargée, une scène perçue comme alignée contre Madrid plutôt que comme une célébration du football.
Sur le terrain, le Real Madrid continue de prospérer, ayant remporté 37 trophées au cours des deux mandats de Perez et atteignant des revenus records dépassant 1,2 milliard d'euros en 2024-25. Pourtant, les batailles constantes contre les ennemis perçus (La Liga, l'UEFA, les médias) jettent une ombre sur l'image du club.
Les joueurs, les entraîneurs et le personnel naviguent dans un environnement où la politique du président peut l'emporter sur l'importance des réalisations individuelles. Comme le résume l'agent d'un ancien joueur : "Un club comme Madrid ne peut pas se battre contre tout le monde. Vous ne pouvez pas toujours être contre le monde." Pourtant, sous Perez, c'est exactement la position qu'adopte le club, même si cela signifie tourner le dos à l'une des nuits les plus célèbres du football.
