Carlos Alcaraz motivé par sa rivalité avec Sinner : C'est l'heure de ses débuts à Barcelone

Carlos Alcaraz entame mardi sa quête pour reprendre le titre de numéro 1 mondial qu'il a perdu au profit de Jannik Sinner lors de sa défaite au Monte-Carlo Masters. Cette semaine, alors que Sinner se repose et qu'Alcaraz est soutenu par la foule locale à l'Open de Barcelone, un tournoi qu'il a déjà remporté en 2022 et 2023, l'Espagnol a toutes les chances de reprendre le titre, mais seulement s'il soulève le trophée.

Alcaraz défend 330 points après avoir été finaliste à Barcelone l'année dernière, où il s'est incliné face à Holger Rune. Il a 110 points de retard sur Sinner, donc revendiquer le titre, en prenant la totalité des 500 points, serait le seul résultat qui permettrait à Alcaraz de redevenir numéro 1 mondial (de seulement 60 points !) avant l'Open de Madrid la semaine prochaine, où Sinner devrait revenir et où ni l'un ni l'autre ne défendra de points.

Pour Alcaraz, la bataille entre Sinner et lui "apporte probablement une motivation supplémentaire", et il est heureux de voir Jannik s'améliorer parce que cela le pousse aussi à être un meilleur joueur et à se rendre compte de ses faiblesses. "C'est génial de l'avoir comme point focal et de le voir réaliser tout ce qu'il réalise", a déclaré Alcaraz via ATP.com.

"Il a ouvertement dit que le swing sur terre battue n'était pas son préféré en raison de son style de jeu. Voir les résultats qu'il obtient et le niveau qu'il affiche sur la terre battue me rend heureux, car c'est le joueur qui me fait progresser, qui me fait m'arrêter et réfléchir à la façon dont je peux être meilleur, et à ce que je dois travailler pour essayer de le battre".

Alcaraz jouera son match de 32e de finale au plus tôt à 16h00 CEST, 15h00 BST, contre le qualifié finlandais Otto Virtanen, classé 130e au monde, sur le court Rafa Nadal, où se jouera auparavant le match entre Alex de Minaur et Sebastian Ofner (à 11h00) et l'intéressant Martín Landaluce vs Lorenzo Musetti, pas avant 12h10.

Si Alcaraz gagne, il pourrait affronter Andrey Rublev, cinquième tête de série, en quart de finale, Alex de Miñaur, troisième tête de série, en demi-finale, et potentiellement une finale contre un autre Italien, Lorenzo Musetti.