Les soi-disant « Bullet Hells » et « Auto Shooters » ne sont pas nouveaux, mais avec le succès de l’année dernière Vampire Survivors à l’esprit, il est clair que le genre est à nouveau à la hausse. Le nouveau titre Army of Ruin fait ce qu’il faut dans sa tentative de suivre la tendance ressuscitée, et malgré un manque d’identité, il offre une aventure qui peut facilement se tenir côte à côte avec ses plus grandes inspirations.
Tout comme dans les survivants de vampires susmentionnés, cette aventure indépendante colorée consiste à résister à des hordes sur des hordes de forces ennemies attaquantes, et chaque tour est unique en ce sens que vous partez de zéro et collectez de nouvelles capacités en cours de route. Les éléments roguelike qui sont devenus populaires dans ce type de jeu se présentent alors sous la forme de déblocage de nouveaux accessoires et armes à utiliser, et vous collectez également de la monnaie qui peut être dépensée pour vous rendre plus fort de tour en tour. Ainsi, même si chaque tour se déroule dans le vide, vous progressez constamment, et il y a toujours de nouvelles choses à débloquer et de nouveaux défis à relever.
Le défi est soigneusement équilibré dans Army of Ruin car il commence simple et met ensuite votre dextérité à l’épreuve au fil du temps. Car même s’il s’agit d’un « Auto Shooter », vous devez manœuvrer votre personnage à travers une mer d’ennemis, et savoir quand attaquer, ou quand mettre vos jambes sur le dos, est comme d’habitude la clé du succès. Certains parcours vous obligent alors à éliminer seulement dix vagues d’ennemis, tandis que d’autres offrent des batailles intemporelles pour survivre aussi longtemps que vous le pouvez. Avec de plus grands défis viennent de plus grandes récompenses, et comme il y a toujours de nouveaux articles à acheter, vous êtes constamment poussé à pousser vos capacités à la limite.
Une chose qui distingue Army of Ruin de Vampire Survivors est que les personnages offrent plus de différences dans la façon dont ils jouent les uns contre les autres. Dans Survivors, chaque personnage jouable a un ajout unique avec des attributs uniques tandis que dans Army of Ruin, ils ont également des capacités actives. Le chevalier Ariana, par exemple, a l’avantage passif d’augmenter sa force tous les cinq niveaux qu’elle gagne tout en ayant une attaque spéciale qui la protège du danger entrant. Les capacités spéciales de chaque personnage signifient que les tours peuvent être très différents selon qui vous choisissez de contrôler, et il y a beaucoup de variété car certains personnages se concentrent sur la survie avec des compteurs de santé élevés et des sorts de protection tandis que d’autres récompensent plus de dégâts et des schémas d’attaque plus importants.
Les niveaux eux-mêmes méritent alors quelques éloges supplémentaires car ils font beaucoup pour garder les parties fraîches, même après des heures de jeu. Avec ses graphismes 3D adaptés aux enfants, les batailles offrent plus de détails que ce à quoi vous êtes habitué des pixels en blocs de Vampire Survivor, et avec ses propres rythmes circadiens et effets spéciaux dans tout, des explosions à la magie, c’est surtout une merveille visuelle du début à la fin. Un total de cinq cartes différentes sont offertes à maîtriser, et il est difficile de se plaindre de la variété ici aussi, car tout, des forêts vertes, des cimetières étranges et des usines abandonnées est inclus dans le mélange tandis que chaque champ de bataille a ses ennemis uniques disponibles afin que vous n’ayez jamais à combattre les mêmes monstres encore et encore.
La musique lie ensuite superbement toute l’expérience, accompagnant toute l’action intense à l’écran d’une bande-son percutante qui fait battre votre pouls de plus en plus vite. Nous parlons de parties de synthé symphonique qui ne seraient pas hors de propos dans n’importe quelle aventure de Castlevania, et même si les effets sonores eux-mêmes auraient pu avoir un peu plus de pression, la musique fait que le paysage sonore atteint bien au-dessus d’un niveau acceptable.
En fin de compte, Army of Ruin est une surprise incroyablement agréable, et avec Dredge est l’un des meilleurs jeux indépendants de l’année pour moi. Bien que l’on puisse soutenir que cela ressemble plus à Vampire Survivors sous une forme remaniée, les visuels font des merveilles pour garder la jouabilité fraîche, et avec un superbe accent sur les mécanismes de jeu, il offre une aventure qui peut se tenir aux côtés de ses concurrents sans honte. Si ce type de jeu est votre truc, vous devriez obtenir Army of Ruin tout de suite, vous ne le regretterez pas.