Pendant plus de cent ans, un portrait accroché dans la maison d'un entrepreneur de Cambridge a été considéré comme une imitation d'atelier : une copie décente d'un Rembrandt, mais pas l'authentique. Aujourd'hui, l'un des plus grands spécialistes de Rembrandt au monde affirme que les experts se sont trompés.
Le tableau, Old Man with a Gold Chain, représente un homme âgé coiffé d'un chapeau à plumes et portant (comme le titre le suggère) une chaîne en or étincelante. Il date du début des années 1630 et est presque identique à un Rembrandt incontesté détenu par l'Art Institute of Chicago. Pour la première fois en près de quatre siècles, les deux œuvres ont été exposées côte à côte à Chicago, et la comparaison a relancé un débat de longue date.
L'érudit Gary Schwartz soutient que les deux peintures sont de la main du maître hollandais lui-même. Son raisonnement : les peintres hollandais de l'époque avaient l'habitude de créer leurs propres répliques. Pourquoi confier le travail à un élève, dont les erreurs devaient être corrigées, alors qu'il suffisait de repeindre une composition que l'on venait de terminer, avec les étapes encore fraîches dans la main et l'esprit ? La soi-disant "copie" ne présente aucune des corrections que l'on peut attendre d'un élève qui apprend sur le tas.
L'analyse technique ajoute de l'intrigue. La toile et les pigments de la version britannique correspondent à ceux utilisés par le studio de Rembrandt, et ses couches de préparation s'alignent sur huit œuvres confirmées de Rembrandt datant de 1632-33. La découverte a été rapportée par des médias tels que The Guardian, et ci-dessous, tu peux voir les peintures et en juger par toi-même :
