Plus de 80 acteurs, réalisateurs et artistes ayant participé au Berlin International Film Festival ont signé une lettre ouverte appelant les organisateurs à prendre clairement position sur la guerre d'Israël à Gaza. Parmi les signataires figurent Tilda Swinton et Javier Bardem, qui ont exhorté le festival à s'opposer à ce qu'ils décrivent comme un génocide et des crimes contre l'humanité à l'encontre des Palestiniens.
La lettre, publiée dans Variety, critique ce qu'elle appelle le "institutional silence" du festival et exige une déclaration affirmant le droit à la vie des Palestiniens et défendant la liberté des artistes de s'exprimer. Israël a rejeté les accusations de génocide, affirmant que ses actions relèvent de la légitime défense suite à l'attaque du Hamas en octobre 2023.
La Berlinale, souvent considérée comme le plus politique des grands festivals de cinéma européens avec Cannes et Venise, a fait face à des critiques répétées de la part de militants pro-palestiniens pour ne pas avoir pris une position aussi ferme sur Gaza que sur d'autres conflits, notamment l'Ukraine et l'Iran. Les organisateurs n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les tensions se sont intensifiées après que le président du jury Wim Wenders a suggéré que les cinéastes devraient se tenir à l'écart de la politique, ce qui a incité l'auteure Arundhati Roy, lauréate du Booker Prize, à se retirer du festival. La directrice du festival, Tricia Tuttle, a par la suite défendu le droit des artistes à la fois de s'exprimer librement et de refuser de commenter les questions politiques....
