Novak Djokovic a été ému aux larmes lors d'un hommage à Nikola Pilic, son ancien entraîneur et mentor, décédé en septembre à l'âge de 86 ans. Pilic, joueur de tennis croate (finaliste à Roland Garros et célèbre au centre du boycott de Wimbledon en 1973), a fondé une académie de tennis à Munich où un Djokovic âgé de 12 ans s'est inscrit. "Il était mon père tennisman comme j'aime l'appeler, quelqu'un qui a joué un rôle fondamental, intégral, dans mon développement en tant que joueur de tennis et en tant qu'être humain", a déclaré Djokovic.
L'hommage a été rendu après le match entre Djokovic et Alejandro Tabilo au Championnat hellénique à Athènes mardi, qui s'est terminé par une victoire 7-6(3) 6-1 de 'Nole', qui atteint les quarts de finale de son nouveau tournoi à domicile (Djokovic a déménagé en Grèce avec sa famille après avoir fait face au retour de bâton du gouvernement serbe en raison de son soutien aux manifestations dirigées par les étudiants contre le gouvernement).
Djokovic a rejoint sur le court d'anciens amis et entraîneurs de l'académie de Pilic, ainsi que son frère Djordje Djokovic (directeur du tournoi), et il était ému aux larmes en se souvenant de son mentor. "D'un côté plus positif, l'héritage qu'il m'a laissé, mais aussi pour ce sport, ne va jamais s'estomper, ne va jamais mourir", a-t-il déclaré à ATP.com.
"Tant que je jouerai au tennis et tant que je vivrai, je célébrerai son nom. Et ce soir, c'était l'un des moments de comment rendre hommage et je suis sûr que dans un avenir proche - dans un avenir lointain aussi - les gens apprendront comment Niki a impacté le monde du tennis et le monde du sport. Il le mérite. C'était un homme très spécial", a déclaré Djokovic à propos de son "père tennisman" Nikola Pilic.
