J'étais un enfant dans les années 90, alors l'un des premiers synonymes de jeux vidéo pour moi était les jeux d'aventure. Ici, je pourrais énumérer les bienfaits et les grandes nuits passées à me creuser les méninges avec l'âge d'or de LucasArts, Sierra Online ou Revolution Software. Des personnages comme l'Indiana Jones pixelisé du Destin de l'Atlantide (et celui de La Dernière Croisade !), le désormais si actuel pour ces remakes présents et futurs voyant Paul Stobbart et Nicole Collard de Broken Sword et, bien sûr, le pirate le plus ridicule et le plus adorable de l'histoire du média dans sa quête de Monkey Island, Guybrush Threepwood. Et si tous ces personnages sont plus ou moins revenus dans le genre ces derniers temps (Indiana Jones pleinement impliqué dans l'action-aventure), il manque encore un retour dans ma mémoire. Il manquait la touche magique de Simon le sorcier.
Adventure Soft nous a offert en 1993 une histoire merveilleusement comique à propos d'un adolescent paresseux et plutôt blasant nommé Simon qui, comme le veut le destin, trouve dans la cave de sa maison un tome qui s'avère être un livre de sortilèges, qui le transporte dans un pays fantastique. Simon devra alors apprendre à utiliser la magie pour retourner dans son monde et, par la même occasion, sauver le monde magique des griffes du sorcier Sordid, qui est sur le point de s'en emparer. Le plus beau dans cette histoire datant d'il y a 32 ( !!) ans, c'est qu'en plus de tisser avec succès le meilleur de l'humour de jeux d'aventure plus connus comme ceux mentionnés plus haut, Simon le sorcier profitait de la veine fantastique pour faire mille et une références à la pop culture et à toute la littérature et les tropes du genre fantastique. Simon le sorcier était très spécial pour moi, c'est l'une des rares histoires de l'époque dont je me souvienne en même temps que de la plupart des énigmes et des étapes intermédiaires pour progresser. Tu peux imaginer ma joie lorsque j'ai appris que, tant d'années plus tard, le personnage revenait (il l'a en fait fait dans plusieurs suites, dont aucune n'est particulièrement mémorable) dans Simon the Sorcerer Origins, et j'ai donc sauté sans hésiter à travers le portail magique sur ma Nintendo Switch 2.
La première chose qui frappe dans ce nouveau volet, c'est bien sûr son cadre, son environnement et son design de personnage revus et corrigés. Simon est ici plus jeune de quelques années que dans l'aventure originale, et ce look cartoonesque détonne pas mal avec l'image du personnage, plus proche d'un sale gosse espiègle et rebelle que d'un adolescent un peu snob et lassé du monde. Des étapes, je suppose. Cependant, j'aime bien les traits d'arrière-plan et les séquences animées modernes, qui sont beaucoup plus abondantes ici.
Le doublage est un point sur lequel j'ai beaucoup réfléchi, car il y a certaines interprétations qui sont vraiment bonnes, comme celle de Simon, et d'autres de personnages secondaires (même importants, comme Calypso) qui sonnent beaucoup plus plates et décalées par rapport à la scène. Le scénario est toujours bon (je vais y revenir maintenant), mais c'est comme s'ils avaient été enregistrés sans trop de repères concernant la situation des personnages, et dans ce jeu d'aventure en particulier, où l'aspect animation a été soigné et nourri de tant de scènes supplémentaires, cela perd un peu de sa magie.
Mais même avec certaines limitations et d'autres points moins brillants, il est agréable de ressentir à nouveau le défi mental d'un bon jeu d'aventure. Les énigmes sont diablement amusantes et, si tu es novice dans ce genre de jeu, tu auras peut-être du mal avec certaines d'entre elles. En général, si tu es bloqué sur une énigme, tu peux aller dans ton inventaire et essayer quelques autres combinaisons d'objets, et entre cela et le fait de te promener pour parler à quelques PNJ ou chercher des objets supplémentaires, tu trouveras sûrement la solution, mais il faudra toujours se mettre dans la "zone" du jeu : Cet endroit magique où tu te laisses emporter par l'ambiance du jeu et de son univers, où un tentacule (mais d'où vient-il ?) sert à débloquer un pot de colle instantané, et ainsi de suite.
Et bien sûr, les références ne pouvaient pas manquer. Ce qui est bien quand on sort un jeu Simon le Sorcier en 2025, c'est que de nombreuses années se sont écoulées depuis le dernier jeu, et cela signifie des tonnes de nouveaux clins d'œil aux joueurs. Des références et personnages des autres volets de la série aux clins d'œil à H.P. Lovecraft, Game of Thrones, Lord of the Rings, Donjons et Dragons, Monty Python, la liste est infinie... honnêtement, je pense que je ferais un deuxième jeu rien que pour me souvenir des meilleurs d'entre eux.
Cependant, ce n'est pas parce qu'il s'agit d'une aventure qui évoque les classiques des années 90 qu'il faut se priver de certaines concessions en matière de qualité de vie que nous avons gagnées au fil des ans. Une fonction permettant d'avancer ou d'accélérer la collecte d'objets serait bien, et bien que Simon puisse courir un peu partout en appuyant sur le bouton A/cercle/B selon que vous jouez avec une manette Switch 2/PlayStation/Xbox, une option permettant de faire apparaître les dialogues instantanément lui aurait très bien convenu. Je pense aussi que simplifier les actions avec chaque objet interactif le rend moins profond. Désormais, Simon clique directement sur l'objet en question et l'action requise se produit sans autre forme de procès. Cette étape intermédiaire de choix de ce qu'il faut faire exactement était aussi un casse-tête par moments, Adventure soft....
En résumé, il m'est très facile de recommander Simon the Sorcerer Origins à tous les fans de jeux d'aventure et bien sûr de cette série en particulier. Son histoire, son humour et ses énigmes sont dignes de ce nom, et même si je regrette certaines lacunes dans le produit final, il vous offrira quelques heures de plaisir et de nostalgie.
