Lorsque j'ai écrit que The Lonesome Guild n'a rien à envier à The Legend of Zelda (du moins, les classiques et les versions modernes co-développées par Grezzo) ou Tunic, je l'ai fait avec tout le poids et toutes les conséquences que vous pouvez imaginer. Il y a beaucoup, beaucoup de charme et de personnalité dans cette histoire, et il y a aussi un niveau de conception du cadre, des personnages et de la narration que, honnêtement, très peu de titres (même dans les AAA) peuvent égaler aujourd'hui.
The Lonesome Guild est, comme tu peux le voir d'après les comparaisons que je viens de faire, un jeu d'aventure avec une bonne dose d'action et beaucoup d'emphase sur la narration. C'est une histoire chorale dans un monde de personnages animaliers où six inadaptés et un fantôme découvrent qu'ils sont le seul espoir de leur monde, et de révéler à leur peuple la vérité de celui-ci.
Lorsqu'une petite comète traverse l'univers, un petit spectre apparaît sur la terre de Etere, ayant complètement perdu la mémoire, dans son voyage pour découvrir qui il est et quel est son but ici. Il rejoint bientôt Mr. Vulpo, Da Vinci, Ran, et une pléthore d'individus uniques, chacun représentant sa propre espèce (semblable aux lapins, loups, renards et porcs-épics, mais avec certaines différences) formant un groupe (The Lonesome Guild), comme une "partie" dans un jeu de rôle. Au fur et à mesure de leur progression, les personnages vont renforcer leurs liens, améliorer leurs compétences et leurs synergies au combat, et former une petite famille.
Il est curieux que dans un si petit jeu, autant d'efforts aient été déployés pour développer un si grand groupe de protagonistes, mais ils sont aussi la force motrice de l'histoire. Chacun a sa propre ligne de quête, qui est lentement dévoilée, et au fur et à mesure que nous progressons, nous découvrons ce qui les a amenés à être (et à se sentir) si seuls au monde. Lorsque j'ai eu un premier aperçu du jeu à la Gamescom cet été, je n'ai pas été surpris lorsque les développeurs m'ont avoué que certains de leurs démons intérieurs (par exemple, un conflit père-fils) s'étaient transcendés dans la personnalité de l'un des membres du groupe. Et cela vous fait avancer, vous vous impliquez dans l'histoire parce que vous voyez que ces personnages, au-delà d'être des héros involontaires choisis pour une mission "divine", sont des âmes perdues qui cherchent leur place dans le monde. Et malgré le fait qu'ils soient très nombreux, cela fonctionne, même si dans mon cas, j'avoue que je me suis surtout impliquée avec les premiers membres du groupe.
Dans The Lonesome Guild, le poids de la progression, en plus des relations entre le groupe, est placé sur l'exploration de grandes sections ou régions. Ces grandes régions sont subdivisées en niveaux plus petits et plus faciles à gérer, où vous traversez certaines "pièces" à la recherche d'équipement, d'objets à collectionner, et où vous aidez les habitants à accomplir des quêtes secondaires. Il y a peu de cartes, et celles-ci sont physiquement disposées dans chaque zone, donc si tu veux tracer un chemin spécifique vers quelque chose (par exemple, une zone où tu dois collecter un objet pour une mission annexe), tu devras trouver une zone avec une carte et la consulter. Bien qu'il ne soit pas difficile de s'y retrouver, il est bon de les visiter, car elles se trouvent généralement à côté des lieux de repos du groupe, les feux de joie, où les personnages récupèrent leur santé après les combats et interagissent les uns avec les autres.
Les illustrations sont d'une beauté inhabituelle, tant dans les scènes et les conversations, où apparaissent des croquis de personnages, que dans les arrière-plans et les décors. Le monde de Etere semble vivant et riche en détails, et le cadre est complété par une bande sonore qui, sans être particulièrement mémorable, correspond parfaitement au ton de l'aventure.
Chacun des six membres de The Lonesome Guild n'est pas seulement un individu confronté à des dilemmes moraux ou émotionnels forts, mais possède également un ensemble distinct de compétences de combat. À tel point qu'il existe un arbre de progression étendu associé à chacun, qui s'ouvrira au fur et à mesure que les relations avec les membres du groupe se renforceront. Et cela se produit avec le personnage "central" de l'aventure et septième membre du groupe, le fantôme. Lui seul ne peut pas interagir avec l'environnement physique, mais il a une certaine connaissance du monde des esprits (ainsi que d'autres possibilités qui s'ajouteront au fur et à mesure que l'aventure progressera et que la complexité des énigmes augmentera) et il peut momentanément fusionner avec les membres du groupe pour les aider à se battre.
Le combat se déroule en groupe avec le fantôme et trois membres de Guild, et possède une mécanique unique où vous contrôlez chacun d'entre eux pendant que le fantôme les possède (momentanément), ce qui active non seulement des capacités spéciales à la fois en mêlée et à distance, mais charge également des compteurs de compétences uniques et enfin une puissante attaque ultime qui peut être décisive, en particulier contre les boss. Il n'y a pas de complexité excessive dans les combats, mais il manque parfois un peu plus de légèreté dans les mouvements ou les esquives des personnages. Il n'est pas non plus facile de lire les attaques de certains ennemis avec tant de chaos à l'écran qu'on ne peut pas toujours les esquiver. Si l'un de tes personnages atteint 0 santé, tu peux toujours essayer de t'approcher avec un autre personnage et le récupérer avec une petite quantité de santé. Au début, tu penseras que tu n'en auras besoin à aucun moment, mais quelques heures plus tard, tu auras l'impression d'être toujours à une mauvaise esquive de perdre un combat et de retourner au dernier point de sauvegarde. Ce n'est pas difficile en soi, vous devez juste être précis dans vos esquives et dans l'utilisation de vos compétences, et ce n'est pas aussi brillant que d'autres sections telles que l'art ou les puzzles. Il y a un peu de Tunic, mais ce n'est pas très compliqué. Avec un peu plus d'amplitude dans les mouvements d'esquive, ça aurait été parfait.
Et pendant que nous parlons d'énigmes, parfois l'intelligence n'est pas dans la complexité, mais dans la façon dont elles sont bien intégrées au décor et à l'environnement. La plupart des énigmes consistent à activer des leviers ou des blocs dans un ordre précis, les étapes intermédiaires augmentant au fur et à mesure que tu progresses. Il y aura aussi un moment où tu devras suivre des indices dans le décor, par exemple en regardant des images, en parlant à des PNJ ou en utilisant des pouvoirs fantomatiques. Sans être simpliste, il est agréable de passer du temps sur chacun d'entre eux et de ne pas se sentir stupide de ne pas trouver la solution, qui sera généralement assez claire.
Même avec certaines des aspérités susmentionnées, l'ensemble est presque exceptionnel, pour une équipe aussi petite que Tiny Bull. On sent qu'ils se sont donnés à fond dans The Lonesome Guild, et on a presque l'impression que tant de lore, tant d'histoire et d'efforts mis dans chaque décor, même si vous ne passez que quelques fois dans cette zone, sont "gaspillés", alors que dans d'autres titres, ils auraient été reproduits. Ainsi, la somme de ses parties déjà remarquables fait de cette aventure l'une des perles cachées de 2025. Pour moi, un candidat au titre d'indé de l'année. Tu dois au moins lui donner une chance.
