Je suis le premier à sauter dans le train en marche et à me plonger avec impatience dans un nouveau jeu de rôle, en particulier les jeux japonais. Alors que je jouais au phénoménal Trails in the Sky 1st Chapter, l'occasion de passer en revue le dernier jeu Digimon s'est présentée, et pendant qu'il s'installait, j'en ai profité pour me documenter sur son univers. Comment il a été lancé en tant que contrepartie "plus masculine" de Tamagotchi, et comment il est passé du statut de petit animal de compagnie virtuel dont il faut s'occuper à celui d'une franchise d'anime, de manga, de jeux de cartes et de jeux vidéo.
Digimon Story: Time Stranger est une histoire complètement nouvelle, mais elle est fondamentalement basée sur le même principe que beaucoup d'autres histoires de cet univers. Les humains entrent en contact avec des monstres numériques, c'est-à-dire Digimon, et il en existe tout un tas d'adorables et de variantes moins agréables. Dans cette histoire, une mystérieuse créature de l'ombre apparaît et provoque le chaos, et notre héros doit tout remettre en ordre. C'est une histoire qui parle (comme le titre le révèle) de voyage dans le temps et de dimensions mystérieuses, mais surtout, c'est une histoire qui n'engage pas le moins du monde. Je ne suis généralement pas le genre de personne qui s'assoit prête à appuyer sur "skip" pendant les cutscenes, car je dois suivre tout ce qui se passe, mais pendant plusieurs parties lentes, j'étais à deux doigts de simplement sauter tout le bavardage. Il y a tellement de dialogues inutiles, et l'appareil du personnage, qui ressemble à un téléphone portable, interrompt constamment le jeu avec des informations. Les premières heures ressemblent à l'introduction la plus lente du monde. Heureusement, la situation s'améliore un peu avec le temps, mais seulement un peu.
Tokyo donne surtout l'impression d'être vide, comme un décor de théâtre où tu peux courir tout droit à travers les figurants anonymes.
Lorsque les personnages du jeu arrivent dans le monde Digimon, celui-ci devient à la fois coloré et assez agréable. Cependant, cela prend beaucoup trop de temps et nous sommes obligés de courir dans un Tokyo morne. Cela ressemble un peu à une version Temu de la série Persona avec des personnages sans expression que l'on peut traverser. Si vous avez joué au brillant Persona 5 ou au Like a Dragon: Infinite Wealth de l'année dernière, par exemple, vous vous rendrez vite compte de la différence de qualité d'un monde ouvert sous la forme d'une ville. Dans Digimon, tout ressemble plus à une toile de fond plate, et même s'il est amusant de jeter un coup d'œil dans les petites boutiques ou de découvrir les quartiers de Tokyo virtuellement pour la première fois, cela ne laisse aucune impression.
En plus des courses sans fin, des batailles au tour par tour sont au programme. Les batailles se déroulent avec les petits monstres que l'on collectionne. Vous en avez trois avec vous dans la bataille, avec autant de sauvegardes à alterner ou à apporter lorsque la vie d'une créature tombe à zéro. Les batailles sont basées sur une sorte de variante de pierre-papier-ciseaux, car vos Digimon sont de trois types : Data, Virus, et Vaccine. Ils sont alors faibles contre un type spécifique et plus forts contre un autre. Il y a également plusieurs attaques élémentaires qui fonctionnent de la même manière, où après en avoir utilisé une, vous pouvez voir à quel point un ennemi est faible contre un élément particulier. Avec 450 Digimon différents à collectionner, les monstres ne manquent pas, et c'est là que j'ai trouvé le plus grand plaisir. C'est tout simplement amusant de voir à quel point il y a de l'imagination et un design merveilleux ici. Avec un tel nombre, tous ne sont pas mémorables, bien sûr, mais en même temps, il est facile de trouver ses préférés parmi la vaste sélection.
Il y a beaucoup de batailles, mais elles ne sont jamais particulièrement agréables. Au moins, il y a quelques monstres géants à apprécier.
En tant que jeu de rôle, Digimon Story: Time Stranger contient presque tout ce que tu peux imaginer. Un grand arbre de compétences est proposé, et tes petits monstres peuvent aussi faire ce qu'on appelle des "Digivolutions" et se transformer en d'autres types. Ils peuvent grandir et devenir plus forts, comme lorsqu'un Pokémon atteint le stade suivant de son évolution, et à mesure que tes Digimon deviennent plus forts, ils font plus de dégâts. Il y a beaucoup de batailles, et ici tu peux envoyer ton petit monstre sur un ennemi avant que la bataille au tour par tour ne commence. S'il est assez fort, il peut aussi vaincre l'ennemi avant que le segment au tour par tour ne commence. Mais la plupart du temps, il y aura une bataille à terminer, ce qui, avec le temps, devient assez fastidieux car beaucoup de batailles deviennent une sorte d'histoire "one shot". Ce qui est charmant dans ce jeu, c'est qu'il ne demande pas beaucoup de "grinding". Vos petites créatures deviennent fortes rapidement, les différents types d'éléments s'accumulent à un rythme rapide, et même si certains des boss les plus difficiles requièrent un peu de finesse, il suffit généralement de secouer un peu votre équipe pour les vaincre.
Les combats se résument à "appuyer plusieurs fois sur le bouton" ou vous pouvez appuyer sur le joystick et laisser l'ensemble se dérouler automatiquement. Ils semblent très rudimentaires et simplistes. J'aurais préféré voir moins de batailles plus complexes, plutôt que d'être jeté dans des batailles interminables qu'il suffit de mener à bien. Si quelqu'un connaît le vieux programme classique "RPG Maker", qui vous permettait de créer vos propres petits jeux de rôle, c'est un peu ce que l'on ressent dans l'ensemble des batailles. Appuyez, attaquez, appuyez, attaquez... Bien sûr, il y a une attaque spéciale qui se charge après que les monstres aient pris un certain nombre de coups, et bien sûr, votre Digimon a une liste d'attaques élémentaires comme le feu, la foudre, et tous les classiques, mais tout cela semble incroyablement simple et répétitif. Même pour moi qui pense que les combats au tour par tour ont leur place dans ce type de jeu de rôle.
Il y a un mini-jeu ici où tu te bats avec des cartes, et le design de celles-ci est fantastique.
J'ai parlé plus haut de la lenteur du début du jeu, et effectivement, les trois ou quatre premières heures (en fonction de la quantité d'exploration) n'ont vraiment rien d'extraordinaire. Tokyo semble sans vie, mais heureusement, il y a de nombreuses occasions de voyager rapidement dans les quartiers. Ta prochaine mission est toujours clairement indiquée, donc je n'ai jamais risqué de me perdre non plus. L'exemple le plus clair de la lenteur du début est lorsque je suis obligé de descendre dans les souterrains. Ici, je dois courir dans des égouts lugubres et sans vie, et quand j'en ai enfin terminé, le jeu a décidé que je devais y retourner deux fois de plus, une fois juste pour trouver quelques morveux qui ont pensé que c'était une bonne idée de se précipiter là-dessous. Entre les missions, ton personnage se repose dans un petit appartement douillet où une grande partie de l'histoire se déroule entre les personnages du jeu. En fait, j'ai profondément soupiré et baillé pendant les premières heures du jeu car il n'offrait rien de particulièrement excitant....
Cependant, une fois que la bande arrive dans le monde Digimon, les choses s'améliorent un peu. La grande ville qui sert en quelque sorte de hub est colorée, pleine de petits monstres rigolos, et ici les aventures t'emmènent dans des endroits beaucoup plus agréables. Bien sûr, ce n'est pas beaucoup plus excitant en termes de mécanique de jeu, mais il y a de la vie, du mouvement et des environnements plus agréables à explorer, au moins.
Lorsque tu arrives dans le monde coloré de Digimon, l'aventure commence, du moins pour un temps.
Visuellement, Digimon Story: Time Stranger est une affaire plutôt terne. En termes de design, il fonctionne très bien, mais un taux de rafraîchissement instable et plutôt ennuyeux, de nombreuses fenêtres contextuelles et quelques bugs visuels, tels que des personnages qui disparaissent ou qui ne sont même pas là et qui nécessitent un redémarrage, nuisent vraiment à l'impression d'ensemble. C'est décevant lorsque le personnage court et que tu peux clairement voir les choses se charger à une courte distance devant toi. Les personnages du monde normal sont animés de mouvements lents et saccadés jusqu'à ce que vous vous approchiez suffisamment et que leurs animations s'accélèrent, mais c'est surtout l'impression de lenteur lorsque le personnage court qui devient vraiment agaçante. Le son est également souvent très faible, avec de grandes sections de silence complet. La musique a ses moments, avec une sorte de bande-son au parfum de synthwave, mais elle n'est pas particulièrement mémorable dans l'ensemble. Ton propre personnage n'a pas non plus de voix, mais se tient debout et fait des mouvements avec une bouche ouverte sans émettre aucun son, et un protagoniste fort aurait rendu le jeu beaucoup plus engageant.
Il est un peu dommage de se plonger sérieusement dans le monde de Digimon avec quelque chose d'aussi médiocre. C'est un genre qui, à la base, convient bien au concept, c'est un univers qui offre beaucoup de possibilités ludiques, et si tu es un grand fan de la franchise, je pense définitivement que tu peux en tirer un peu plus que ce que j'ai fait. Mais Digimon Story: Time Stranger est très peu abouti. Après un début incroyablement lent, et je suis le premier à dire que les jeux de rôle prennent du temps et se développent souvent énormément après quelques heures, le monde coloré de Digimon est certainement amusant à explorer, mais les aspects techniques décevants, les combats simplistes, l'histoire terne et les moments de jeu ennuyeux font que tout se sent comme un plaisir à moitié cuit au mieux.
Le jeu devrait être plus agréable et divertissant lorsque le matériel source est ce qu'il est, mais malheureusement, il n'y parvient pas.