Le plus grand sport d'équipe hivernal de Suède a lentement commencé avec la CHL, mais nous attendons toujours le début de la NHL et de la SHL. Alors quoi de mieux que d'étancher ta soif avec la version numérique ? La version de cette année est également la meilleure depuis de nombreuses années, mais elle est accompagnée de problèmes dont je ne comprends absolument pas qu'ils aient dépassé la phase de test.
Prêt pour un peu de hockey.
Il semble que cette année, EA Sports ait essayé de faire en sorte que les joueurs se sentent spéciaux par rapport aux autres. J'ai déjà mentionné dans ma critique de Madden NFL 26 que des quaterbacks comme Patrick Mahomes et Lamar Jackson se sentent complètement différents à incarner. Dans NHL 26, les développeurs ont choisi de s'appuyer sur leur système ICE-Q, dans quelque chose qui est maintenant simplement appelé ICE-Q 2.0. Il s'agit d'un système d'intelligence artificielle qui tire des données de NHL Edge. Si tu ne sais pas ce que c'est, il s'agit d'un programme qui recueille diverses données sur les joueurs, telles que l'accélération du patinage et la vitesse de pointe, le placement et la vitesse des tirs, les temps de réaction, etc. Les données ont été collectées par 14 caméras infrarouges, des capteurs de palet et des étiquettes sur les maillots des joueurs. Les développeurs donnent trois exemples : les premiers coups de patin de Connor McDavid sont extrêmement rapides, Cale Makar joue de façon contrôlée afin d'éviter les forecheckers, et Leon Draisaitl tire souvent dans des angles serrés et prend ces tirs difficiles au lieu de chercher à se faire des passes ou à dribbler. Et bien sûr, il y a la différence entre le contrôle d'un centre rapide comme Sergei Fedorov et celui d'un centre plus lent et d'un meneur de jeu comme Joe Thornton.
La vérité, c'est que cela fait longtemps que je ne me suis pas autant amusé sur la glace lors d'un match de hockey. Bien sûr, rien ne peut menacer la sensation des matchs de la LNH du milieu des années 90, mais il s'agit d'un jeu complètement différent. Il est rapide, réactif, et certains buts et arrêts m'ont valu un "ooh" retentissant. Mais très vite, les fissures dans la jolie façade commencent à apparaître. Les crosses des joueurs semblent être en verre parce qu'elles se cassent de façon absurde. Lors d'un match, les bâtons se sont cassés quatre fois de suite. En parlant de verre, on dirait qu'ils ont aussi installé des vitres ordinaires derrière les buts, car ce qui devrait être du plexiglas se brise bien trop souvent. Il s'agit bien sûr de petites choses qui peuvent être corrigées avec un correctif, mais elles sont là maintenant et il faut donc en parler. Les choses que j'accepte moins sont les mauvaises animations. J'ai taclé un adversaire qui a réussi à monter sur mon banc des remplaçants, mais il a surtout traversé le côté au lieu de voler au-dessus, et les joueurs semblent se coincer les uns dans les autres ici et là.
Ce qui m'a le plus agacé, cependant, c'est que les gardiens de but peuvent être terriblement stupides. EA s'est félicité d'avoir reconstruit la façon dont les gardiens de but travaillent, y compris un système pour plusieurs arrêts d'affilée où les gardiens peuvent interrompre une animation pour réagir immédiatement à quelque chose de nouveau. Il devrait y avoir de nouveaux arrêts lorsque les gardiens sont debout ou qu'ils peuvent bondir sur des palets libres immédiatement après une tentative d'arrêt. Ils devraient également mieux contrôler les tentatives par la porte de la cuisine, c'est-à-dire derrière le but, les tirs dans des angles serrés, et autres. Fantastique, si cela avait fonctionné aussi bien qu'ils le disent. Contourner le but puis passer devant reste l'une des façons les plus faciles de marquer. J'ai également vu des gardiens jeter littéralement le palet dans leur propre but, un gardien qui a laissé passer un tir en tee directement depuis son propre centre, et quelques autres qui semblent rêvasser et ne réagissent même pas lorsqu'un palet lobé arrive. Bien sûr, les nouvelles animations sont perceptibles, mais elles ne fonctionnent pas aussi bien que les développeurs l'auraient voulu. Certains pourraient penser que c'est une bonne chose, qu'elles auraient été beaucoup trop puissantes autrement. Mais la série NHL a un très bon système pour cela depuis quelques années déjà. Il s'agit d'une jauge qui diminue au fur et à mesure que le nombre de tirs contre eux augmente sur une courte période. Maintiens la pression et un palet plus facile a plus de chances de rentrer. Si on laisse le gardien récupérer, la jauge recommence lentement à monter. La pression soutenue affecte également l'équipe en défense, qui se fatigue plus rapidement et a plus de mal à sortir de la zone. Ces deux systèmes sont parmi les meilleurs de la ligue, mais aucun n'est nouveau pour cette année.
Les gardiens de but sont améliorés, mais aussi, d'une manière étrange, détériorés.
Si nous jetons un coup d'œil aux modes de jeu, j'ai de bonnes et de mauvaises nouvelles. La meilleure est peut-être que Be a Pro, le mode carrière du jeu, a enfin (ENFIN !) été mis à jour. Après des années de configuration essentiellement identique, nous avons enfin quelque chose de nouveau. Il y a deux options pour la façon dont tu veux commencer ton aventure. Cependant, dans les deux cas, tu es sélectionné dans l'équipe pour les championnats du monde juniors, où tu es envoyé directement en demi-finale. Malheureusement, après avoir donné une fessée à l'équipe finlandaise avec la brosse du sauna, nous nous sommes inclinés en finale face à une solide équipe américaine. Après cela, c'est soit les éliminatoires de la Ligue de hockey des champions, soit la Coupe Memorial de la LCH canadienne. Si tu veux sauter cette étape, tu peux aussi sauter directement dans la LNH. Après tes quatre parties jouées, tu obtiens un classement de repêchage en fonction de tes résultats. Mais cela peut être modifié dans l'une des nouvelles fonctionnalités : Les conférences de presse. Celles-ci comportent des questions avec des dialogues enregistrés vocalement et tes réponses peuvent te rendre plus ou moins populaire auprès des supporters, des entraîneurs et des fans. Malheureusement, je n'ai pas vu de logique dans le fait de répondre aux questions d'avant-projet et j'ai perdu des classements d'avant-projet dans le processus. Macklin Celebrini, 19 ans, a également enregistré des dialogues pour certains messages téléphoniques dans ce qui est peut-être l'effort d'interprétation vocale le plus nul qui soit. À l'instar des efforts déployés dans NBA 2K15 (googlez-le, vous verrez et entendrez). Un certain nombre de scènes de coupure contribuent également à cette sensation, comme la première fois que tu entres dans le vestiaire ou les entrées de match par le tunnel des joueurs. De plus, pour la première fois depuis des années, tu peux être envoyé dans la ligue agricole AHL si tu joues trop mal.
La chasse à la coupe est une nouvelle saison hors ligne dans Ultimate Team.
Si nous jetons un coup d'œil à Ultimate Team, que j'ai longtemps considéré comme la pire version de ce genre dans les grands jeux de sport, nous avons également quelques nouvelles. Les saisons HUT ont été introduites et ont apporté quelque chose qui a été très demandé. Il s'agit d'une saison hors ligne appelée Chasse à la Coupe. Prends ton équipe gagnée ou achetée et participe à une saison de 18 matchs contre des équipes fictives contrôlées par l'ordinateur pour atteindre les séries éliminatoires. Le classement offre une échelle de division afin que tu sois toujours confronté à des joueurs de ton niveau. Ce que j'aime dans NHL's Ultimate Team, c'est l'étendue des joueurs disponibles. Il y a bien sûr de grandes stars comme Teemu Selläne et Mats Sundin, mais aussi d'autres vieux favoris comme Uffe Samuelsson, Tony Granato et Olaf Kolzig. Dans l'ensemble, HUT est ce que tu as l'habitude de reconnaître, avec un petit quelque chose de nouveau.
World of CHEL, le très bon centre en ligne du jeu, est de retour avec la même configuration que l'année dernière. Pendant presque toute la période d'évaluation, le mode arcade, avec des bonus délirants et bien plus encore, introduit l'année dernière, était disponible pour jouer. Mais au moment où j'écris cette critique, il a été supprimé, donc je ne peux pas dire s'il sera là à la sortie ou non. Malheureusement, je n'ai pas pu tester quoi que ce soit dans CHEL car il n'y a pas eu assez de joueurs en ligne, mais c'est la même configuration que l'année dernière. Tu peux jouer avec des amis ou sans rendez-vous en 3 contre 3 ou en 6 contre 6. Il est également possible de jouer en 1 contre 1.
Si tu es plutôt un joueur de la Franchise, j'ai une mauvaise nouvelle. Rien n'a changé. Lorsque j'ai joué, je n'ai remarqué aucune différence par rapport à l'année dernière et je ne trouve pas non plus d'informations de la part d'EA indiquant qu'il devrait y avoir des nouveautés. Si vous ne cherchez qu'à jouer à ce mode de jeu où vous êtes le GM d'une équipe, autant continuer à jouer à NHL 25. C'est triste alors qu'on semble avoir passé du temps à peaufiner d'autres modes de jeu.
Divertissant pour l'essentiel.
NHL 26 est un pas dans la bonne direction, absolument, mais je n'arrive pas à me remettre de tous les petits problèmes qui surgissent pendant les parties. Il est également triste de voir que le mode Franchise a exactement zéro développement. Le fait que le mode carrière ait changé, en revanche, doit être considéré comme une aubaine.