Comme je l'ai mentionné dans plusieurs critiques, le développement de jeux européens souffre parfois de ce que l'on appelle l'"Euro jank". Si tu te demandes "Qu'est-ce que c'est ?", tu n'es pas le seul. L'Euro jank fait référence aux jeux qui sont généralement développés en Europe par de petits studios sans budget énorme. Ce sont des jeux qui ne sont pas nécessairement truffés de bogues, mais où les choses semblent toujours un peu raides ou pas tout à fait correctes. Cela ne veut pas dire que le jeu est mauvais, mais plutôt qu'il a une personnalité unique. C'est le genre de jeu qui peut te faire lever les yeux au ciel devant une animation bizarre, puis sourire un peu, car c'est exactement ce qui fait son charme.
Cette fois, j'ai mis la main sur un autre exemple de ce phénomène. Il est sorti aujourd'hui et s'appelle Echoes of the End. Le jeu a été développé par Myrkur Games d'Islande et est publié par Deep Silver, qui a souvent les mains dans certains des meilleurs exemples d'Euro jank. En soi, c'est un peu exotique, car ce n'est pas tous les jours que l'on voit un jeu islandais, à moins qu'il ne s'agisse de EVE Online.
Echoes of the End est un nouveau voyage dans un univers post-apocalyptique, qui devient peu à peu le terrain de jeu favori des développeurs de jeux. On se retrouve dans une société tribale et on incarne Ryn. C'est une magicienne, ou plutôt ce que le jeu appelle une Vestige. Ryn a un bras magique auquel elle ne fait pas tout à fait confiance car, enfant, elle a accidentellement marqué son frère lorsqu'elle a essayé de l'aider avec ses pouvoirs, avec pour résultat des marques de brûlures sur son cou et son visage, ce qui l'a rendue très prudente sur la façon dont elle utilise ses capacités.
Ryn et son frère partent sauver le monde, comme on le fait dans ce genre d'histoires. Ils rencontrent rapidement des soldats d'un régime totalitaire qui s'est emparé du pays de Aema. Le frère est kidnappé par ces joyeux représentants de l'oppression, et c'est maintenant à Ryn et à son nouveau partenaire Abram Finley de le sauver. Et pendant qu'ils y sont, ils pourraient aussi bien sauver le reste du monde.
L'histoire n'est pas nouvelle ; en fait, elle est tellement classique que tu peux presque deviner le prochain point de l'intrigue bien avant qu'il ne se produise. Pourtant, elle a un certain charme. Le fait que les voix soient interprétées par des Islandais parlant anglais est une bonne chose. Cela donne aux dialogues un ton différent, et tu peux entendre que les développeurs ont mis leur cœur et leur âme dans l'histoire.
Echoes of the End est un jeu d'action et d'aventure à la troisième personne qui s'apparente à des séries telles que God of War et Hellblade. Le jeu emprunte un peu à ces deux séries et place les éléments dans un monde très linéaire, dans lequel tu te déplaces en sautant sur des rebords, en escaladant des murs clairement indiqués et en trouvant ton chemin d'une zone à l'autre. C'est assez classique, mais ce qui le rend intéressant, c'est la façon dont Ryn utilise ses capacités.
Entre autres choses, elle peut réparer des bâtiments et des ponts effondrés pour qu'ils soient comme neufs. Elle manipule le temps de façon à ce que les choses puissent passer de brisées à entières et inversement, un peu comme on rembobine une vieille cassette VHS. Son compagnon peut mettre les choses en stase, ce qui leur permet de maintenir une structure dans l'état que Ryn a créé pendant qu'elle-même change quelque chose d'autre. C'est un système qui donne aux niveaux une bonne fluidité, car tu rencontres constamment de nouvelles énigmes qui t'obligent à combiner tes capacités de différentes manières.
Plus tard, les deux gagnent encore plus de pouvoirs. Par exemple, Ryn peut regarder dans le passé pour révéler des pièges ou des structures cachés dans le présent. Cela donne lieu à des moments intenses, notamment lorsque tu découvres que le chemin sûr vers l'avant est en fait une mort certaine dans l'autre sens.
Les énigmes ne sont généralement pas trop difficiles, mais vers la fin, j'en ai rencontré une qui refusait d'être résolue, même si j'avais suivi à la lettre les instructions du jeu. Je ne sais pas s'il s'agit d'un bug ou si c'est juste moi, mais le résultat a été le même : le jeu s'est arrêté là pour moi. Et c'est en fait une bonne introduction au plus gros problème du jeu, à savoir le nombre de bugs et de décisions de conception étranges.
Il y a beaucoup de petites choses qui brisent l'immersion et l'une des plus agaçantes, ce sont les murs invisibles qui t'empêchent de sauter par-dessus les obstacles bas. Il est ridicule de se tenir devant un mur de pierre de 30 centimètres et de ne pas pouvoir le franchir. Ce genre de chose détruit le sentiment de liberté.
Un autre exemple est une séquence de navigation qui rappelle beaucoup God of War. Je me suis dit que j'allais naviguer près d'une chute d'eau pour voir ce qui se passerait. Normalement, tu devrais tomber du bord, mais au lieu de cela, le bateau a continué imperturbablement au-dessus du précipice, comme si l'eau continuait simplement dans l'air. J'ai navigué en vol libre avant que le bateau ne retombe dans l'eau. Il est difficile de ne pas sourire devant une si grosse erreur, mais c'est aussi un rappel clair que le jeu avait besoin de plus de temps de développement.
Les graphismes sont magnifiques, en particulier les environnements, mais il y a des problèmes. J'ai été confronté à des reflets psychédéliques de textures qui changeaient en fonction de l'angle de la caméra, et à un moment donné, c'était tellement mauvais que j'ai eu mal à la tête. Après avoir passé une heure à activer et désactiver les paramètres graphiques, j'ai découvert que le paramètre HDR était le coupable. En désactivant le HDR, le problème a disparu, mais le fait qu'un bogue aussi évident se soit glissé dans le système laisse songeur.
En résumé, Echoes of the End est un jeu ambitieux avec de très bonnes idées et une belle présentation, mais aussi des problèmes techniques et des défauts de conception qui nuisent à l'expérience. Je le recommanderais en fait, mais seulement si tu peux attendre quelques mises à jour.